20년의 수파 두파 플라이: 우리는 미시 엘리엇과 그녀의 기념비적인 데뷔에 대해 이야기합니다

빠른 돈과 명성을 위한 제안의 바다 속에서, 당시 엘렉트라 레코드의 경영진인 실비아 론과 멀린 밥은 그녀가 원하는 것을 제안하며 다가왔습니다. 단 한 가지 조건이 있었는데, 엘렉트라가 미시 엘리엇의 솔로 앨범을 얻는다면 미시의 더 골드마인 임프린트를 배급하겠다는 것이었습니다. 하루에 세 장의 앨범을 만드는 속도로 작업하며 - 이 결정적 요소가 미시와 그녀의 꿈 사이에 있었던 유일한 것 - Supa Dupa Fly는 장르를 수십 년 앞서 예견한 1997년의 기념비적인 앨범으로, 2주 만에 만들어졌습니다: 첫 번째 주는 틈발랜드가 미시의 목소리를 트래킹하는 것이었고, 두 번째 주는 피처링 아티스트들을 모으는 데 사용되었습니다.

버지니아 비치에 위치한 마스터 사운드 스튜디오에서 녹음된 이 앨범은 미시의 고향인 포츠머스에서 불과 반 시간 거리에 있습니다. 핵심 창작자들은 오후 4시부터 새벽 3시까지 작업에 전념했습니다. 매일의 핵심 멤버는 틈발랜드, 래리 라이브, 그리고 마구였습니다. 너무 많은 사람들과 의견이 작업 흐름을 방해하지 않도록 다른 누구도 초대되지 않았습니다. 유일한 공식적 활동: 음식과 휴식, 후자는 틈보가 참여하지 않았습니다. “그 시절은 내 전성기였기 때문에 나무를 태우곤 했어! 나는 확실히 내 나무가 준비되어 있었어!” 미시는 그 기억을 행복한 웃음으로 회상합니다.

어렸을 때 리크 제임스를 몰래 듣거나 프린스와 뉴 에디션의 45 RPM을 플레이어에 올리던 그녀는 - “나는 큰 바늘로 이야기하고 있어: 먼지가 쌓인 곳에서 바늘을 계속 닦아야 해” - 그녀의 세속적 배경인 와이나스, 호킨스, 클락 자매에 빠져들었습니다. 그녀는 랩을 하는 이유로 솔트-엔-페파를 들고, 퀸 라티파와 MC 라이트를 자신의 스타일의 선배로 언급합니다. 학교에서 미시는 천재적인 클래스 광대였고: 옷을 정기적으로 매치하지 않거나, 사물함을 두드리며 슬랭과 사운드 효과를 즉흥적으로 자유롭게 하며, 누구나 스튜디오가 없었던 때와 마찬가지로 점심 테이블에서 비트박스를 하던 친구들과 같았습니다. 이것은 그녀의 경력 동안 리믹스한 음성을 위한 기본적인 기초를 제공하였고, 그녀는 무의미해 보이는 표면을 원할 때마다 모든 주머니에 숨기는 동시에, 말을 찾을 수 없는 맛의 생명을 불어넣었습니다. 그리고 스튜디오에서, 모든 곡들은 그런 식으로 만들어졌습니다: 임의의 사운드와 루프의 조합에서 시작하여, 미시와 틈보가 함께 발전할 수 있을 만큼 뜨거운 기초에 정착할 때까지 여러 개씩 작업했습니다.

“그것의 천재적인 부분은 -- 그럴 수 있었으면 좋겠어, 그 당시에는 프로툴스가 아니라 테이프였거든 -- Supa Dupa Fly 앨범에 있는 그 곡들의 루프는, 틈보가 아마도 세 개의 사운드를 찾았고, 나는 그 세 개의 사운드 위에 그냥 랩을 하거나 노래해. 그리고 내가 내 목소리를 녹음한 후에, 그는 그 주위에 모든 것을 쌓았어”고 미시는 말합니다.

제이 카텔란스키의 원작 그림.

이 2주간의 리트리트는 대중에게 큰 성공을 거두었으며, 첫 주 129,000 장의 판매를 기록하여 빌보드 200에서 3위, R&B 차트에서 1위를 차지했습니다. 이는 당시 여성 래퍼로서는 가장 높은 데뷔 기록입니다. 비평적으로, 미시는 그녀가 원했던 슈퍼스타가 되기 위해 첫 발을 내디디고 있는 상황입니다. 그녀가 인형 앞에서 연습하던 시절, 그녀의 방에서 다그치는 청중처럼 배열된 인형들처럼 말이죠. 아이러니하게도, 미시는 Supa Dupa Fly의 영향을 느끼면서도 여전히 포츠머스의 어머니와 함께 살고 있었고: 가게에서 멈추는 팬들, 클럽에서 드물게 보였을 때 2업 2다운(VA 핸드사인)하는 팬들, 그리고 그녀의 경력에서 가장 소중한 의상들을 방에 보관하고 있었습니다. 어머니가 집을 팔기 전, 그녀의 물건들을 모으기 위해 약 1년 전에 다시 방문하였습니다.

“그녀는 ‘너의 물건을 다 훑어봐, 너가 보관하고 싶어 할 만한 것들이 있을 것 같아’라고 했어,” 미시는 말합니다. “그리고 나는 거기 가서 그 시절의 미친 옷들을 보기 시작했고, ‘내가 여기서 살았던 건가?’라고 생각했어. 나는 ‘Sock it 2 Me?’까지 여기서 했던 거야? 이건 ‘Sock It 2 Me’ 의상, ‘The Rain’, 정말 미쳤어!”

20년이 지난 지금도 Supa Dupa Fly는 그 전통을 기억하게 하는 소리의 노래이자 새로운 밀레니엄을 위한 드문 청사진으로 남아있습니다: 붐배프, 전자적 느린 재즈, 폭발적인 관악기와 잘게 쪼개진 기타 리프들이 오늘과 내일의 흑인 음악으로 편곡된 것입니다. 이는 골든 에라 신화의 정점에 위치해 있으며 - 팩과 비기, 푸지스, 릴 킴, 우탱 클랜, 그리고 A Tribe Called Quest의 많은 기념비적인 작품들과 동일한 2년의 기간에 나오게 됩니다 - 그러나 지금 듣는다고 해서 쉽게 그 자리에 놓일 수 있는 것은 아닙니다.

Supa Dupa Fly는 영혼을 지키면서도 미래를 밀어내는 것입니다; 그러한 집중은 세상으로부터 자신을 보호하는 것을 요구하며, 대중 담론의 성공과 혼란에 무관심하게 만듭니다. 적절한 조정이 이루어지면, 이러한 격리는 미시와 틈보를 우연히 나아갈 수 없는 공간으로 밀어넣었고, 그들에게는 그저 머리 속의 목소리와 멜로디만을 바라보게 했습니다. 결과적으로 완성된 것이었습니다: 존경을 표한 랩 앨범이었지만, 더 큰 것을 위해 자신의 주변을 버렸습니다. 현재 사운드클라우드의 크레이트 다이거들이 이 곡들을 사용해 그들의 진보적인 정신을 형성하고 있으며, 미시의 자유로운 랩/싱잉 스타일은 드레이크 이후 현대 랩 라디오의 기본이 되어 있으며, 가장 강한 갱스터조차도 최소한의 멜로디가 기본이 됩니다.

“나는 이것이 위험하다고 생각한 적이 없어,” 미시는 말했습니다. “나는 두 세계의 가장 좋은 것을 보고 있다고 생각했어. 힙합이나 랩을 잘 모르는 사람이 있다면 노래하는 부분을 즐길 수 있었고, 그냥 힙합을 좋아한다면 랩 부분을 즐길 수 있었던 거지. 두 가지를 혼합하는 것이 항상 좋다고 생각했어. 나는 둘 다 똑같이 사랑했기 때문에 항상 서로 얽히도록 노력했어.”

Supa Dupa Fly의 비주얼은 미시의 혁신적인 틀을 완벽하게 따릅니다: 그녀의 음악에서 만든 세상에 대한 다채롭고 생생한 아프리카 미래주의적 투사들. “The Rain”은 그 용감한 새로운 세상의 첫 초상화였습니다: 하이프 윌리엄스가 지휘한 폭발적인 작업으로, 녹색 언덕과 해변, 흑인 사치, 그리고 당시 가장 핫한 인재들을 fisheye 렌즈로 담았습니다. 로리안 기브슨 덕분에, “The Rain”의 안무는 미시의 자연스러운 신체 움직임을 중심으로 직관적으로 구성되었고, 이로 인해 세상이 모방하게 될 특이함을 부여했습니다. 이 세상에서 미시는 자신이 존재하는 세상에서 편안하게 보여야 하는 모습이 아닌, 끝없는 의상을 가진 두꺼운, 멋진 흑인 여성으로서 등장했습니다. 그녀는 당신보다 더 잘 춤추고, 더 잘 랩하며, 더 잘 노래하고, 당신이 그녀를 버리기 전에 그녀가 당신과 헤어질 겁니다. 그리고 대중의 믿음과 달리, 전설적인 부풀어 오르는 쓰레기 봉지는... 패턴 가죽으로 된 블로우업 수트였습니다. 미시가 스케줄러인 준 앰브로즈 덕분에 여러 번 정정합니다. “아니야, 패턴 가죽이었어, [준] 매번 얘기하며 오바하고, 그 소리를 들으면 몸을 움츠러들게 해!”

미시는 하이프 윌리엄스의 두려움 없는 태도를 자신의 시각적 미학을 구현하는 원동력으로 칭송합니다. 대부분의 다른 감독들이 그들의 작품의 관습 속에서 스스로를 제한할 때, 그는 단 하나의 아이디어라도 누구에게도 적용하지 않기를 원했습니다. 그는 미시에게 그 모든 아이디어를 가져왔고, 두 사람들이 공유한 독특한 야망은 그들의 작품을 기준으로 설정했습니다. “그가 내 음악을 설명하는 방식에서, 난 그가 그걸 이해했다는 걸 알았어,” 미시는 말합니다. “그는 ‘이건 미래적인 것이야, 그러면… 우리는 그리로 나아가야 해.’ 라고 말했어. 그리고 나는 ‘그럼, 가자.’고 대답했어.”

그녀의 뮤직 비디오는 사건이 되었습니다. “The Rain”이나 “Sock It 2 Me”가 나올 때마다, TRL 또는 106 & Park에서 모든 세상이 그녀의 우주로 운반되기를 기다렸습니다. 잰릿 잭슨의 “Pleasure Principle”에 맞춰 부엌 의자 위에서 춤추던 기억이나, 잰릿의 “Control” 비디오의 동작을 찾기 위해 애쓰던 날들이 그리워지며, 그녀는 여성과 소녀들이 사랑받고사랑할 수 있도록 그리고 어떻게든 자신의 모습을 보여주도록 만든 인간 하이라이트 릴이 되었습니다.

Supa Dupa Fly의 의도적이고 명확한 질문에 대해서는, 앨범의 피처링 대부분이 여성으로 구성되어 있고, 자신과 타인에 대한 사랑의 폭넓은 묘사, 그리고 그녀가 페미니스트 아이콘으로서 미친 영향을 묻는다면 그녀는 그런 상황은 모두 의도적이지 않았으며, 그녀는 나와 같은 작가들이 이런 점들을 언급할 때에만 그것을 고려한다고 주장하며, 그녀가 모든 것에 대해 “주스 주스”를 주지 못해 미안하다고 말합니다.

“나는 그냥 일하고 있었어, 친구,” 그녀가 말했습니다. “내가 사랑하는 일을 하고 있었고, 계획이 있거나 어떤 것이 아닌데, ‘들어봐… 몇 년 후에 그들이 이렇고 저렇다 말할 거야…’라고 생각하지 않았어. 몇 년 후의 일이기도 하다고 생각하지 않았어. 내가 생각한 것은 음악적으로, 음향적으로… 우리가 90년대나 2000년이 아니라, 항상 3-G에 있었다는 거였어.”

저는 그녀에게 “Best Friend”에 대해 묻고, 그 곡에서 그녀와 알리아의 화학 작용이 얼마나 강렬했는지, 그리고 그것이 그녀에게 이제 어떤 의미가 있는지를 물었습니다. 그녀는 누군가가 그것을 듣고 마치 자신의 친구들끼리 이야기하는 것을 엿듣는 듯 느끼기를 원했다고 말했습니다. 얼마나 유명한 두 사람인지에 상관없이요:

“그 곡은 항상 나에게 너무 많이 의미가 있어. 나는 다른 사람과 그 곡을 만들지 않았을 거야.” 미시는 말합니다. “내가 그 곡을 쓸 당시, 나는 생각했어… ‘이게 친구들이 하는 일이야.’ 전화로 서로 얘기하는 그런 느낌. 항상 그 한 친구가 다른 친구에게 ‘난 그 남자랑 끝이야! 우우우…’라고 말하고, 그 친구는 ‘친구야, 너가 힘들 때 내가 여기 있어. 진짜 진짜, 그는 별로야, 하지만… 나는 너와 있을게.’라고 하는거야. 미시와 알리아의 친구 관계 덕분에 그 곡은 너무 자연스럽게 느껴지는 사람이었기 때문에 완벽한 인물이었어.”

제이 카텔란스키의 그림

오늘날의 정치적 상황에 대한 언급은 피할 수 없습니다. 미시는 뉴스는 그녀를 우울하게 만들고, 우리가 가고 있는 길을 생각하면 에너지를 소모하게 만든다고 말합니다. 따라서 창의적인 과정에서의 고립이 발생합니다. 그녀는 자신의 This is Not a Test! 앨범을 언급하며 - 9/11 이후 1년 후 출시된 - 오늘날 블랙 라이브스 매터 이후의 사회적 참여의 높은 수준을 보여주며, 그 당시 그녀의 미학("전반적인 흑인 소녀 마법의 모습, 아프로 등")을 지적하며, 그녀는 그때도 기후 변화의 기분을 느꼈다고 설명합니다. 그녀는 음악을 보유하고 필요한 순간에 어떤 것도 발매할 수 있는 재정적 안정에 대해 신의 은혜에 감사합니다 (“내가 발표를 하고, 심지어 모두가 좋아하지 않더라도, 내가 발매할 때 이거는 불이야”라고 느꼈습니다.)

현재 청취자들은 현대 음악 산업의 예측할 수 없는, 알고리즘에 의한 유쾌함의 결과에 의해 쉽게 휩쓸리기 쉽습니다. 우리는 새로운 아티스트들과 그들의 작품들을 엄청난 검토의 대상으로 삼을 수 밖에 없는 경향이 있습니다. 우리는 누가 어떤 이유로 인기를 끌었는지에 대한 사실과 허구를 분석하려고 항상 eager합니다. 따라서 미시와 같은 시대를 초월한 아티스트가 45세가 되어 즉시 게임을 흔들 수 있는 힘을 가지고 있는 경우, 그가 고전 작품을 수단으로 축소시키는 것을 부정하는 첫 번째 본능은 그냥 소문에 불과합니다.

Supa Dupa Fly는 진정한 순간을 상징합니다: 두 어린 시절 친구가 그들이 원하는 것을 얻기 위해 항상 해오던 일을 하는 것입니다. 미시는 여전히 그녀의 모토를 따라 살고 있습니다: “계약이 없던 시절처럼 일해라.” Supa Dupa Fly는 시대를 초월한 유산의 첫 번째 부분으로 현실화되었습니다.

“나는 여성, 남성 모두에게 자신이 되어妥協하지 말라고 권장합니다,” 미시는 말했습니다. “무언가가 잘되지 않는 것을 알면서 밤에 편안하게 잠을 잘 수 있는 것이 좋다는 것, 그러나 당신이 아닌 무언가를 하면서 밤에 잠을 잘 수 없는 것보다 좋다는 것입니다. 그리고 반복적으로 '그걸 하지 말았어야 했어'라고 자신에게 말하게 된다고 합니다.”