Sampa The Great와 함께하는 당신의 일일 젊은 지혜

몇 년 전 보츠와나에서 호주로 이주한 이후, 샘파 템보는 따뜻하고 환영하는 사회와는 거리가 먼 사회 속에서 그녀의 목소리를 확립해 왔습니다. 멜버른에 기반을 둔 다재다능한 아티스트는 구술 언어, 전통적인 민속 노래 및 현대 비트를 섬세하게 엮어 장르를 초월하고 감각을 사로잡는 사고를 자극하는 음악으로 변형합니다. 트라우마와 수용을 다루며, 이 래퍼의 작품은 자아의 넓은 길을 탐구하는 그녀를 발견합니다. 그녀의 두 번째 프로젝트인 Birds and the BEE9는 지난해 권위 있는 호주 음악상을 수상하며 세계 힙합 씬에서 그녀의 지위를 확고히 했습니다. 그녀는 아름다움이며, 용기이며, 여기 남아있을 것입니다.

내 맞은편 피크닉 테이블에 앉아 무릎에 팔꿈치를 괸 채, 그녀는 20대 초반의 아티스트이자 여성으로서 성장하는 과정에 대해 이야기합니다.

VMP: 잠비아와 보츠와나에서의 어린 시절의 가장 기억에 남는 순간은 무엇인가요?

샘파 더 그레이트: 두 나라를 자동차로 여행한 것이요. 잠비아로 가는 길에는 도로에 코끼리가 있었는데, 아버지는 그때가 야생 동물과 노는 완벽한 순간이라고 생각하셨어요. 어머니는 조수석에 앉아 매우 긴장하셨고, 이 일이 매년 일어났어요! 그 교류 덕분에 나는 그들을 우리와 독립적인 존재로, 가장 친한 친구로 보게 되었습니다, 이해가 되나요?

이동이 많았는데, 이것이 당신에게, 아티스트와 개인으로서 어떤 영향을 미쳤다고 생각하나요?

어릴 적에는 잠비아에서 보츠와나로 이동하는 것이 그리 극적이지 않았어요. 문화가 다소 비슷했기 때문에 이웃 나라로의 물리적 이동이었죠. 십대 시절 샌프란시스코로 대학에 가면서 문화 충격을 느꼈어요. 그때까지 변화에 적응하지 못해 고향으로 돌아가기로 결심했어요. 그 후, 저는 익숙하고 편안한 곳으로 가기로 선택했죠. 언니가 다른 곳에서 대학에 가라고 제안했기에 우리는 호주로 이사했고, 그 경험은 사람들이 소통하는 방법과 음악과 힙합이 얼마나 멀리 퍼지는지 보여주었어요. 잠비아에도 힙합이 있었고, 보츠와나에도 있었고, 호주에도 있었죠. 그래서 나는 '이것이 나와 관련된 모든 사람과 함께 세계적으로 변형된 것은 무엇인가?'라는 생각을 하게 되었어요. 유머는 어디서나 거의 비슷하다는 것도 발견했죠. 이러한 깨달음이 나에게 음악을 통해 이 메시지를 전달할 수 있다는 것을 깨닫게 했어요: 우리는 모두 인간이며, 모두 취약할 수 있지만, 우리는 모두 웃을 수도 있다는 것입니다. 우리는 모두 행복하고 싶어하죠.

당신이 음악적 재능이 있다는 것을 처음 느꼈을 때는 언제인가요, 그리고 이를 직업으로 삼고 싶다고 생각했나요?

어릴 적부터 음악을 만들고 싶다는 생각을 했지만, 제 가족에서는 직업으로 볼 수 없었어요. 다른 것은 다 할 수 있었지만 음악은 절대 안 됩니다. 그래서 저는 엔지니어로 인식될 수 있도록 음향 공학을 공부했어요. 사실, 저는 제 믹스테이프 작업을 하고 있었고, 그것을 공식적인 진입 장벽으로 이용했죠. 그 당시 보츠와나에서 음악 산업은 전혀 크지 않았고, 부모님은 음악을 저의 오락거리로 여겼어요. 하지만 시간이 지남에 따라 그것은 커졌어요.

음향 공학 과정을 듣는 것이 당신의 음악 창작 방식에 어떤 영향을 미쳤나요?

음악과 소리를 통해 무엇을 창조할 수 있는지를 보여주었어요. 반대로, 이 분야가 제가 가장 관심 있는 것이 아님을 깨닫게 해주기도 했어요. 아티스트들의 노래를 녹음했지만, 곧 제가 그 쪽이 아니라는 것을 깨달았어요. 음향 공학은 또한 제가 원하는 소리를 어떻게 전달할지를 가르쳐 주었어요. 아티스트들은 종종 특정 악기나 음조를 변경하고 싶어하지만, 이를 프로듀서나 엔지니어에게 설명할 만큼의 어휘나 기술적인 지식이 부족하죠. 저는 제 제작 과정에 이렇게 밀접하게 관여할 수 있음에 특권을 느낍니다.

노래는 당신에게 자연스럽게 다가왔나요?

전혀 그렇지 않았어요! 제 언니는 교회 합창단에서 노래를 부르곤 했지만, 제가 함께 갈 용기가 없었죠. 결국 그녀가 저를 설득해주었어요… 그 경험 덕분에 제가 모든 노래를 부를 수 있게 되었어요. 복음 음악을 통해 멜로디를 배웠고 교회에서는 소리의 조화에 대해 배웠어요. 랩과 비교했을 때 노래는 정말 취약하다고 느낍니다. 랩은 그냥 제 단어들이고, 이를 원하는 대로 전달할 수 있지만, 노래는 그 영혼을 명확하게 들을 수 있어요… 언제나 겁나고도 특별하게 느껴졌던 것 같아요.

당신이 자신의 소리를 만들 시간에, 어떤 방향으로 갈지 어떻게 결정했나요? 주류 경로로 나아가는 것에 관심이 없다는 것을 어떻게 알았나요?

저는 항상 제가 좋아하는 것을 아는 아이였어요. 제 아버지는 어린 시절부터 이 점을 강조하셨죠. 그는 항상 쿨한 것과는 상관없이 “당신은 당신이 좋아하는 것을 좋아하세요”라고 말했어요. 그래서 저는 제 음악이 저를 닮기를 원했어요! 저는 무대에 서서 저를 나타내지 않는 음악을 발표할 수는 없겠죠. 저는 제가 자라온 소리, 저를 형성한 소리들을 최대한 제 음악에 유지하려고 노력합니다.

그 소리는 어떤 것인가요?

제 어머니는 잠비아의 전통적인 소리와 민속 노래를 많이 들으셨고, 이는 대부분 악기와 구호로 이루어져 있었어요. 저는 그 소리들을 어머니에게서 배웠고, 가족 행사에서 함께 노래를 부르면서 음악의 공동체적 측면과 문화적 전통에 대해 빠르게 배웠어요. 저는 이렇게 다양한 재료를 끌어낼 수 있어서 감사해요.

사람들은 당신을 로린 힐이나 켄드릭 라마와 비교하곤 합니다. 이러한 비교를 어떻게 해석하나요? 칭찬으로 받아들이나요, 아니면 그냥 비교되지 않기를 원하나요?

처음에는 그들과 비교되어 너무 기쁘고 영광이었어요. 이들은 제 사운드와 자신감을 자극한 아티스트들이기 때문이에요. 그러나 어느 순간부터 저는 샘파라는 존재가 되어야 한다는 걸 알게 되었어요. 저는 로린이 되고 싶지 않아요. 그녀에게서 영감을 받을 수는 있지만, 또 다른 그녀가 되고 싶진 않아요 — 저는 샘파가 되고 싶어요. 그래서 위대한 이들과 비교된 것이 자랑스러웠던 것이, 이제는 '이제는 개인이 되어야겠네요, 제발.'이라고 느끼게 되었죠.

Photos by Mariana Carvalho

당신은 매우 문학적인 스타일을 가지고 있으며, 이야기를 잘 엮습니다. 구술 언어는 음악과 어떻게 다르다고 생각하나요? 하나가 다른 하나가 하지 못하게 하는 것은 무엇인가요?

차이점은 추가적인 소리의 층위에 있다고 생각해요. 저에게 랩은 리듬이 있는 시입니다. 슬램 시는 음악이었거든요. 구술 언어는 제 음악의 기초입니다; 저는 단순히 그 위에 악기를 추가했어요. 두 가지 모두 개인적이며, 다이어리 작업처럼 느껴집니다.

자신의 음악에서 정직하고 진솔함과 개인적인 것들을 남겨두는 것 간의 균형을 어떻게 맞추나요?

어렸을 적에는 제 자신을 표현하기가 힘들었어요. 이야기할 것이 많았지만, 제 뇌와 입이 연결되지 않는 것 같았어요! 결국 저는 말 더듬기까지 했어요. 그래서 어머니가 그냥 앉아서 모든 것을 써보라고 하셨고, 그게 치료가 되었어요.

저는 제 글쓰기를 제한하고 싶지 않아요; 저는 글쓰기가 원하는 대로 흘러가게 두고, 깊이와 취약함에 도달하고 싶을 때는 그렇게 해줄 거예요. 결국에는 제가 특정 단어를 세상과 공유할지 개인적으로 보관할지 결정하는 문제에 달려있는 것 같아요.

작년 노네임과 함께 투어한 경험은 어땠나요?

저는 그녀를 너무 사랑해요. 특히 힙합에서 서로 연결될 수 있을 때가 너무 좋아요. 그녀는 저에게 그냥 저 자신이 되라고 가르쳐 주었어요. 그녀는 무대에서 너무나 강렬한 캐릭터로, 이야기하고 넘어지며, 웃어요. 거의 연극 공연 같지만, 항상 자신을 나타내고 있어요! 그녀는 무대 위에서도, 무대 아래에서도 저에게 많은 것을 가르쳐 주었어요.

자신이 호주 풍경에서 어떤 위치에 있다고 생각하나요?

호주에서 흑인으로 살아가는 것은 풍경에 주의를 기울이도록 강요합니다. 성장하고 있는 것은 알지만, 성장 속도가 저와 같은 젊은 아티스트들이 번창할 수 있는 여지를 주지 않는다고 생각해요. 유럽과 미국에 진출할 수 있는 기회를 놓치지 않는 것이 정말 중요해요. 비행이 너무 길고 비쌉니다. 저는 잘 알려진 팀과 함께 시작하게 되어 운이 좋았고, 저와 함께 제 음악을 최적의 방식으로 번역해줄 팀을 찾았습니다. 그리고 제가 하는 일에 사랑을 가지고 있어요!

2019년에 흑인 여성으로 살아간다는 것은 어떤 느낌인가요?

고향에서는 우리에게 닮은 사람들이 많았고, 대표성과 같은 것은 없었죠, 부모님은 우리가 완벽하다고 느끼게 해주셨죠. 세상에 나가서 내가 아니라는 말을 들었을 때, 진짜 일이 시작되는 거예요. 다양한 것들에 대해 이해하고, 개인으로서 자신에게 맞는 방식으로 나아가야 하는 것이죠.

2019년은 여러 가지로 독립적인 흑인 여성들이 많아진 해입니다. 우리는 더 이상 신경 쓰지 않고 스스로를 사랑하는 데 가까워지고 있으며, 원하는 모습으로 보이기를 원합니다. 하지만 인종에 대한 모든 것은 주고받는 것처럼 느껴져요... 우리는 여전히 우리의 집을 재건하는 중이며, 이 과정에는 시간이 걸립니다. 저는 흑인 여성으로서 좋은 자리에 있기 때문에, 다른 흑인 여성들을 위해 그런 공간을 만들 수 있기를 희망합니다 — 그것이 궁극적인 목표입니다.