로린 힐이 나옵니다

힐은 뉴욕에서 Miseducation을 가리고 있던 머리를 잘라낸 채 무대에 올라 어쿠스틱 기타를 메고 양키스 모자를 쓰고 청바지를 입고 있었습니다. 그녀는 이어진 106분 동안 주로 노래한 곡들과 일부의 경우에는 말하기 부분이 포함된 곡들을 연주했습니다. 즉, 이는 어떤 이도 예상하지 못했던 순간이었습니다. 이는 청중의 기대를 파괴하고 청중이 그녀에게 무엇을 기대할 수 있는지, 그녀가 무엇을 주고 싶어하는지, 그리고 그녀가 대중 공연자이자 여성으로서 어떤 역할을 하고 싶어하는지를 공개적으로 의문시하는 급진적인 순간이었습니다.

“나는 예전에는 여러분을 위해 옷을 입었어요. 이제는 더이상 그러지 않아요. 새로운 날입니다,” 힐은 Unplugged 2.0의 30초가 지나고 말하며 다가올 것에 대한 많은 아이디어를 꺾을 준비가 되어있음을 분명히 했습니다. “[이 곡들은] 내가 겪었던 일을 다루고, 내가 배워온 것들에 관한 것입니다,” 힐은 말한 후 “Mr. Intentional”을 시작합니다. 이 곡은 적어도 부분적으로 부의 환상과 자본주의 사회가 당신의 피를 빨아들이는 방법에 대한 것입니다. 당신이 이를 은유로 해석할 수 있지만, 힐은 이를 문자 그대로 의미합니다. 그리고 그것이 Unplugged 2.0을 불편하게 만드는 이유이며, Miseducation에 비해 상업적으로 실패한 이유이기도 합니다; Unplugged 2.0은 2001년 로린 힐의 사고 과정에 대한 꾸밈없는 모습이며, 그보다 더도 덜도 아닙니다.

여기에서의 인터루드는 Unplugged 공연자들이 전기 기타 없이 진행하는 팝 히트곡이 어떻게 영감을 받았는지를 일반적으로 이야기할 때 사용되지만, 여기서는 청중과의 직접적인 소통의 수단으로 사용됩니다. Unplugged 2.0의 거의 25분 동안 힐은 그녀가 실제로 “그녀”가 아닌 페르소나를 만들어냈다고 걱정합니다. (“한 때 외부에 있었고, 이 공적 페르소나를 만들어냈습니다. 그리고 그 페르소나가 저를 감금했습니다. 저는 진짜 사람이 될 수 없었어요... 저는 제가 누군지를 알아야 합니다.”) 그녀는 디즈니의 비공식 투어를 받은 것과 모든 것이 얼마나 더러운지를 이야기하며, 예술가의 삶과 유사하고, 실제로는 “큰 인물”이 없다는 것을 언급합니다. 그녀는 또한 음악을 그만두는 것에 대해 고민했다고도 이야기합니다. “내가 이렇게 사랑하는 것이 어떻게 내가 혐오하고 싫어하는 것으로 변했을까요?”라고 그녀는 질문합니다. 음악에 수반된 내부 독백을 이렇게 정교하게 쌓인 형태로 볼 수 있는 기회는 매우 드뭅니다. Unplugged 2.0은 실시간으로 곡 작곡 세션을 지켜보는 것처럼 느껴집니다; 이음새가 드러나고 때로는 아예 없는 경우도 있습니다.

Unplugged 2.0의 곡들은 거짓 영성, 박해, 그리고 함께 작곡한 곡(“I Get Out”)을 마무리짓지 않은 지기 말리를 포함한 일들에 대한 설교처럼 울려 퍼지며, 신의 본질에 대한 깊은 독백과 어떤 “래퍼”의 카탈로그에서 가장 부드러운 곡들로 향해 나갑니다. “Just Want You Around”는 결혼식의 고전으로 자리잡을 자격이 있으며, “I Gotta Find A Piece Of Mind”는 말리와의 관계와 더 높은 힘과의 새로운 관계에서 영감을 받은 곡입니다. 랩을 원하시는 분들에게는 “Mystery of Iniquity”가 유명한 후렴구와 함께 이쪽에서는 가장 힘든 사회에 대한 바를 가지고 있으며, 이는 Talib Kweli 앨범 컷 다음으로 허리의 올리브 가지입니다 (“우리는 무엇을 위해 일하고 있나요?” 확실히). 그러나 “I Get Out”은 이곳의 쇼스탑퍼이며, 이 프로젝트의 주제를 다루는 곡입니다. 레이블을 거부하고, 사용되는 것을 거부하고, 역할을 연기하는 것을 거부하며, 당신에게 설정된 기대를 맹목적으로 따르는 것을 거부하는 가사를 가지고 있습니다. Unplugged 2.0은 이상한 왼쪽 필드 커리어 이동의 가장 훌륭한 실행 중 하나이며, 실제 시간에 발생했습니다.

그런 대로 Unplugged 2.0은 발매 당시 비평가들에 의해 대부분 묻혔습니다. 불필요하게 설교적이라는 이유로 평가절하되었고—로린이 “Doo Wop” 이후로 설교해왔다고 볼 때, 이는 웃기는 오해입니다—Miseducation에 대한 “호기심 있는” 후속작으로 묘사되며 “가사가 없는” 앨범으로 간주되었습니다. Village Voice의 Pazz and Jop 여론 조사를 감독했던 로버트 크리스가우는 제법 신랄한 리뷰에서 이렇게 썼습니다: “아마도 실질이 있는 아티스트가 출시한 최악의 앨범은 아닐 것입니다—엘비스 사운드트랙도 그런 것이죠. 그러나 그 목록에 있습니다,” 이후 힐의 기타 연주 기법을 조롱하며 그녀가 칼로스 산타나처럼 등장할 것이라고 누가 기대했겠습니까.

그러나 앨범이 혹평을 받은 주된 이유는 음악 평론가들이 항상 종교적 헌신을 불성실하거나 진부하게 인식하기 때문입니다; 노래하는 것이 어떤 대답을 더 높은 힘에서 찾는다고 진지하게 믿는 사람보다 더 무서운 것은 없습니다. 이는 밥 딜런의 놀라운 Slow Train Coming이 그의 본질적인 카나의 한 부분으로 평가절하되는 이유입니다. 이는 대부분 사람들이 커크 프랭클린을 The Life of Pablo에 출연할 때까지 알지 못했으며, 연례적으로 크리스천 록 축제에 대한 기사를 쓸 수 있는 이유이기도 합니다. 카니예 웨스트가 이 앨범을 샘플링하고 싶었던 이유가 있습니다; 이는 한 공연자가 정상에 서서 그들이 원했던 유명세와 재산이 그들의 안에 있는 중심의 구멍을 채워주지 않았음을 깨닫는 것입니다. 카니예는 여전히 그에게 정상의 뒤에 오는 것이 무엇인지 찾고 있지만, 15년 전 로린 힐은 그녀의 대답을 종교에서 찾았습니다. 그녀는 아직 찾고자 하는 것을 발견하지 못했고—IRS와의 전투로 인해 감옥에 가는 어려움을 겪었다—그리고 이 앨범을 후속할 수 없었습니다. 그녀는 가능한 한 빨리 빠져나왔습니다.