A 매직 연결에 애비 링컨

50번째 VMP 클래식 레코드는 제게 에비 링컨과의 연결로 인해 특별한 위치를 차지하고 있습니다. 모든 것은 제가 대학에 갔을 때 시작되었습니다. 많은 18세 청소년들이 자신들의 시야를 넓히는 것처럼, 저는 재즈를 사랑하게 되었습니다. 한 수업에서 조교수님은 저희에게 켄 번스의 장르 역사에 대한 아이코닉한 다큐멘터리를 보여주기로 결정했습니다. 많은 동급생들이 지루해하는 동안, 저는 놀라움을 금치 못했습니다. 저는 듀크 엘링턴, 루이 암스트롱, 체트 베이커와 같은 큰 이름에 제한된, 피상적인 재즈 지식만 가지고 있었습니다. 저는 공립 도서관에서 CD를 빌려 재즈를 최대한 열심히 소비하기 시작했고, 나프스터에서 트랙을 조합하여 목록을 작성했습니다 (사실 이건 2000년대 초의 일입니다). 마치 역사라는 전체 장이 동시에 제게 열리는 것처럼 느껴졌고, 저는 그것을 모두 흡수했습니다.

그렇게 많은 음악을 소비하는 것은 마치 불나무에서 물을 마시는 것과 같았지만, 저는 중독되었습니다. 저는 모든 장르와 모두가 시도해야 한다고 말한 모든 희귀 밴드를 시도했으며, 심지어 제 자신의 컬렉션을 만들기 시작했습니다. 수백 개의 구운 CD가 제 기숙사 방에 어지럽게 놓여 있었습니다. 제가 가능한 한 많이 듣기 위해 노력했지만, 특히 한 아티스트, 즉 에비 링컨에 집착하기 시작했습니다. 일부는 빌리 홀리데이의 일부와 마야 안젤루의 일부이자 정말로 매력적인 그녀의 모든 앨범을 들었습니다. 저는 Nothing but a Man, The Girl Can’t Help It, For Love of Ivy와 같은 그녀의 영화를 보았고, Mo’ Better Blues를 다시 보았습니다. 저는 기숙사 방을 위한 그녀의 포스터를 찾으려 노력했습니다. 에비 링컨의 Affair와 Abbey Is Blue의 바이닐 복사본을 확보했습니다. 저는 아무도 알지 못했던 잃어버린 보물을 찾은 기분이었습니다.

시카고 교외로 돌아왔을 때, 저는 재즈에 대해 이야기하는 것을 멈추지 않았습니다. 몇 년 전 저희가 이사 온 이후의 가족 친구인 이웃 데이비드와 후안나 울드리지네 집을 방문했습니다. 울드리지 가족은 제가 학교 첫 학기를 마치고 돌아온 것을 환영하며, 제가 배운 것에 대해 물었습니다. 저는 즉시 제가 조합한 재즈 지식을 쏟아내기 시작했습니다. 모토로라의 첫 번째 흑인 부사장이자 뛰어난 인물인 제가 '삼촌 데이비드'라고 부르는 그분은, 제가 그가 이미 친밀한 지식을 가지고 있는 장르에 대해 이야기하는 동안 미소를 짓고 저를 즐겁게 해주었습니다. 그리고 저는 이 훌륭한 아티스트에 대해 이야기하며, 에비 링컨을 들어본 적이 있는지 물었습니다.

삼촌 데이비드는 웃으며 가슴을 움켜잡았습니다. 저는 혼란스러웠습니다; 제가 잘못된 말을 했나요? 그는 한 순간 웃음을 참다 멈춘 후 제 어깨를 움켜잡았습니다. 그는 미소를 지으며 말했다. “에비는 내 여동생이다.”

제 턱이 바닥에 떨어졌습니다. 안나 마리 울드리지라는 이름으로 태어난, 제가 듣고 보던 이 아티스트가 제 이웃의 여동생이었습니다! 삼촌 데이비드는 그녀에 대한 다큐멘터리 비디오를 틀어주었고, 인터뷰가 포함되어 있었습니다. 저는 깜짝 놀랐습니다.

그것이 끝일 줄 알았지만, 몇 달 후 제가 돌아왔을 때, 울드리지 집에서 점심을 먹으러 갔습니다. 문을 열고 들어갔을 때, 테이블에는 에비 링컨이 앉아 있었습니다. 저는 자신을 간신히 억제할 수 있었습니다. 다음 몇 시간 동안, 그녀는 마야 안젤루와의 우정, 마일스 데이비스와의 저녁, 맥스 로치를 연루한 결혼 등 여러 이야기를 들려주었습니다. 이 인생을 바꾸는 경험은 잊을 수 없습니다.

그녀가 2010년에 세상을 떠나기 전 다시 만날 기회는 없었지만, 그녀는 제게 그녀의 앨범 Wholly Earth의 맞춤형 복사본을 남겼으며, 이는 제 소중한 소지품입니다. 그녀는 놀라운 뮤지션이며, 그녀의 찬란한 앨범 It’s Magic이 7월의 VMP 클래식 레코드 오브 더 먼스입니다. 모든 이들이 저처럼 감동을 받을 날이 기다려집니다.