카마알 윌리엄스와 '산성 재즈의 귀환'

그는 자미로콰이를 초기 영향으로 언급하지만, 이는 순수 미학적인 측면보다 개념적인 관점에서 더 많은 영향을 받았다고 설명합니다. “그들의 음악은 로이 에이어스와 도널드 버드의 영향을 받았습니다 — 그런 종류의 그루브에서 약간 편집한 느낌이지만, 영국적인 분위기가 더해졌습니다.”라고 그는 설명합니다. “그들은 상업 음악과 소울풀 음악 사이의 간극을 메웠습니다. 진정한 우리의 세대의 사운드에 충실하는 것이지, 지적이거나 너무 화려할 필요는 없습니다.”

윌리엄스에게 그 소리는 그의 90년대 영감을 주던 누-펑크 그루브보다 덜 낙관적이지만, 여전히 거의 댄스 가능하다는 것입니다. 그는 자즈 및 기타 스타일의 듀오인 유세프 카마알의 일원으로 국제적인 주목을 받기 시작했으며, 그들의 2016년 브라운스우드 출시작인 블랙 포커스는 현대 자즈의 신시사이저인 70년대에 대한 매력을 바탕으로 하고 있지만, 많은 영국 댄스 음악이 혼합되어 있습니다. 이 앨범은 윌리엄스와 그의 당시 크리에이티브 파트너인 유세프 다우스를 런던의 폭발적인 즉흥 음악 현장의 중심에 놓이게 했으며, 이 현장은 클럽 문화와의 관계로 미국과 차별화되었지만, 여전히 “자즈”라는 용어에 연결되어 있습니다.

하지만 이들은 2017년 가장 큰 공연을 앞두고 갑자기 해체되었고, 이제 윌리엄스는 고향의 소리를 기록하기 위해 자신의 밴드와 함께 작업하고 있습니다. “이것은 태어나고 자란 런던 사람들이 자신의 감정을 모아 지구의 지속 기간 동안 지속될 무언가를 만드는 그룹입니다.”라고 그는 더 리턴에 대해 설명합니다. “런던의 속도는 매우 빠릅니다. 모든 것이 당신 모양 앞에 있는 두 인치 안에 있습니다 — 런던에는 지평선이 없고, 그냥 건물과 자본주의가 있습니다. 우리는 여기서 살아남아야 하며, 이것이 그것을 표현하는 우리의 방법입니다.”

윌리엄스는 타이완인 어머니와 영국인 아버지의 자녀로, 런던의 당시 비도시화된 펙햄 지역에서 자랐습니다. 그는 여전히 그의 어머니와 매우 가까우며, 그녀의 가족 이름인 우(Wu)에서 유래한 아티스트 이름 헨리 우를 사용하고, 성장하면서 일부 만다린과 중국 서예를 배우는 것을 포용했습니다. 윌리엄스에게 그 관심 - 뿐만 아니라 부모님의 디자인 관련 작업 - 이 런던에서 그래피티를 그리는 것으로 이어졌습니다(그는 자신이 일정 수준으로 생산적이었다고 말하며 자신의 그래피티 태그를 공유하기를 거부합니다: “나는 나 자신을 고발하고 싶지 않습니다.”). 그리고 결국 아랍어를 배우게 됩니다. 그 조화는 더 리턴의 커버에서 볼 수 있으며, 여기서는 윌리엄스의 흑백 사진이 중국/무슬림 서예가에 의해 그려진 아랍 문자로 잘려 있습니다. 윌리엄스 자신은 무슬림이며, 카마알은 그가 7년 전에 개종한 후 스스로 선택한 이름입니다.

음악적으로, 윌리엄스는 몇 가지 전환점을 언급합니다: 하나는 2001년 그의 첫 앨범 Execute를 £9.99에 테스코에서 구입한 기억이 있는 가라지/그라임 듀오 옥사이드와 뉴트리노입니다. “그들은 둘 다 남부 런던 출신이라서 우리가 학교에서 듣던 것이었습니다.”라고 그는 지금 설명합니다. 그는 이미 학교 밴드에서 타악기를 연주하고 있었고, Execute를 기점으로 한 미국과 영국의 힙홉에 대한 사랑은 그를 프로듀싱으로 이끌었습니다. 또 다른 전환점은 그의 아버지가 마일스 데이비스와 존 콜트레인 같은 클래식 자즈를 소개해주며 시작되었고, 산타나의 블루지한 곡들 또한 포함되었습니다. 그가 음악을 공부하고 키보드와 드럼에 관심을 가지기 시작한 대학에 도달할 무렵, 윌리엄스는 진정한 크레이트 다이거가 되었고 — 그는 이것이 끊임없는 영감의 원천이라고 말합니다. “1960년대와 1970년대의 그 레코드는 오늘날에도 여전히 신선합니다.”라고 그는 지금 말합니다. “나는 최근에 에디 헨더슨의 Mahal이라는 앨범을 발견했는데, 그것은 내 마음을 사로잡았습니다 — 1978년의 곡이지만 오늘 내가 들은 것보다 신선하게 들립니다. 우리가 우리 시대 이전에 나온 레코드를 찾아갈 수 있다는 것은 이 음악에 새로운 생명력을 부여한다는 것을 의미합니다.”

런던에서 펑크를 연주하던 윌리엄스는 당시 막 계약한 더브스텝 가수인 카티 B의 밴드에 합류했습니다, 그곳에서 그는 2년 동안 있었습니다. 그러나 다른 아티스트를 위해 공연을 하던 중, 그는 결국 음악을 거의 포기할 뻔한 신념의 위기가 찾아왔습니다. 2012년에는 아티스트 주도 레이블인 22a의 약속이 생기기 전까지 그런 일이 없었습니다 — 이 레이블은 2013년에 결성되었습니다 — 그래서 윌리엄스는 다시 창작을 시작하며 브로큰 비트와 하우스 트랙 제작에 집중했습니다. 그는 비판적인 찬사를 받았고 (보일러 룸 세트)가 이어졌으며, 그는 이미 자즈의 영향을 받은 창작물에 라이브 음악을 통합했습니다; 유세프 다우스와 2016년 질레 피터슨의 월드와이드 어워드에서의 운명적인 공연에 들어가게 되었고, 갑자기 그는 레코드 계약을 하게 되었습니다 — 비록 자즈는 아니지만, 그에 가까운 무언가를 만들기 위해서입니다.

“솔직히, 나는 자즈라는 단어도 별로 좋아하지 않습니다 — 나는 그것을 사용하지도 않습니다.”라고 윌리엄스는 말합니다. “내게는 2018년입니다 — 자즈는 50년대와 60년대에 있었던 것입니다. [미국인들은] 자즈로 자랐습니다. 우리는 여기에서 그걸 가지고 있지 않아 우리 것은 조금 다릅니다. 나는 확실히 자즈의 정신이 우리의 음악에 있다고 생각하지만, 우리는 지금 다른 시대에 있습니다.” 대신, 그는 자신이 속한 계보를 인코그니토와 브랜드 뉴 헤비스 같은 에시드 자즈 밴드로 보고 있으며 — 그가 느끼기에 이들은 분명히 런던 스타일입니다. “그들은 나에게 상징을 전달해준 사람들입니다.”라고 그는 몇 년 전 인코그니토 밴드 리더인 장-폴 “블루이” 모니크를 만났던 경험을 회상하며 말합니다. “나는 그와 정말 연결되었습니다 — 우리는 같았습니다.”

윌리엄스가 자즈에서 얻은 것은 — 더 리턴의 유동적이고 비정통적인 어쿠스틱 그루브 지향 음악에서 들을 수 있는 것은 — 장인 정신에 대한 헌신과 협력적 즉흥 연주의 마법입니다. “시장이 전자 음악으로 넘쳐나서, 누구나 노트북을 사서 기본적인 하우스 비트를 아주 빠르게 만들 수 있는 지경입니다.”라고 윌리엄스는 말합니다. “하지만 사람들이 할 수 없는 것은 악기를 들어서 빠르게 자즈 앨범을 기록하는 것입니다. 사람들은 무대에서 서로 소통하며 즉흥 연주하는 다섯 또는 여섯 사람을 보러 가는 경험을 즐기고 있습니다.” 그는 이번 여름 유럽 전역의 여러 축제 날짜에서 그 주제를 시험해 볼 것입니다.

윌리엄스는 자즈라는 용어에 만족하지 않듯이 자신의 음악을 퓨전, 에시드 자즈 또는 즉흥 연주라는 다른 용어로 부르는 것이에 대해서도 관심이 없습니다. “나는 자즈의 본질을 지닌 새로운 장르를 시작할 것입니다. 하지만 완전히 다릅니다.”라고 그는 말합니다. “내 라이브 쇼를 보면, 그것은 완전히 다른 것입니다. 에너지는 있지만, 우리가 리듬과 멜로디에서 하는 것은 확실히 새롭습니다. 나는 내 새로운 장르의 이름을 고민 중이지만, 곧 다시 연락드리겠습니다. 여러분께 알려드리겠습니다.”