BADBADNOTGOOD의 극단적으로 현대적인 재즈와 'IV'

당신이 이것을 읽고 있다면—아직 개봉하지 않은 신상품이든, 또는 몇 년 간 진열장에 있었던 것이든—BADBADNOTGOOD의 네 멤버가 새로운 공연을 위해 세계를 누비고 있을 가능성이 높습니다. 그들이 이 세기에 함께 연주하기 시작한 이래로, 캐나다 재즈 밴드(순수 재즈는 아니지만, 나중에 다룰 것입니다)는 정밀함과 유동성을 결합한 독특한 스타일로 라이브 음악에서 가장 좋은 평가를 받는 공연팀 중 하나가 되었습니다. 그래서 그들의 네 번째 정규 앨범 IV의 출시를 지원하기 위해, 이 그룹은 미국에서 바쁜 활동을 마치고 유럽 전역에서 공연하기 위해 대서양을 건넜습니다. 그리고 간단한 청취만으로도 그들의 여권 도장이 그들의 경험을 증명하고 있음을 알 수 있습니다.

BBNG의 핵심 멤버들은 토론토의 피어슨 국제공항 바로 북쪽에 위치한 험버 컬리지에서 음악, 재즈 학생으로 만났습니다. 그들은 힙합 곡들을 재구성하여 온라인에서 소규모의 컬트 팔로워를 빠르게 얻었습니다; 일부 실험적인 곡들은 그들이 이튿해 발표한 자타공인 첫 앨범(BBNG)에 수록되었습니다. 체스터 한센(베이스), 알렉산더 소윈스키(드럼), 매튜 타바레스(키보드)는 앞으로 몇 년간 강력한 영향력을 미칠 무언가를 탐구하고 있었습니다.

그 앨범은 처음으로 유튜브에 싱글을 발표한 이후 그룹에 대한 입소문을 부풀리는데 많은 도움을 주었습니다. BBNG가 (디지털) 발매된 지 1년이 채 되지 않아, 그들은 BBNG2를 선보였고, 이는 보다 어두운, 종종 기술적인 앨범으로 그들의 관심을 신속히 불러일으켰습니다.

후속작인 세 번째 앨범에서 색소폰 연주자 릴랜드 위티가 두 개의 트랙에서 피처링 게스트로 공식 크레딧을 받았습니다. IV에서는, 위티가 여러 해 동안 BBNG 주변에 있었던 만큼 그룹의 정식 멤버로 추가되었습니다. 하지만 한센이 설명하는 바와 같이, 그를 정식 비용을 부담할 수 있는 능력은 최근에야 생겼습니다. "그를 정식으로 전체적으로 참여시키고 모든 공연을 소화하고 스튜디오에 함께 하는 것이 너무 늦게 이루어졌습니다,"라고 그는 말합니다. 하지만 그가 항상 함께 한다면 "우리가 하는 것을 전혀 다른 차원으로 확장시킵니다. 그 네 번째 요소가 함께 하는 것은 놀라운 일입니다—그는 모든 악기를 연주하니, 그 점도 도움이 되죠.”

처음에는 BBNG2가 발매된 같은 달에 그 당시 트리오로서 코첼라의 레지던스 밴드로 활동하며 가장 큰 포획된 관객 앞에서 최선을 다했습니다. 게다가 그들은 Odd Future와 프랭크 오션의 솔로 세트를 위해 백킹 밴드로 활동하면서, 완전한 재즈와 힙합 및 팝 사이의 경계를 넘어서는 모습을 더욱 강조했습니다. (이 시기에 BBNG는 동료 Odd Future 멤버 얼 스웨이츠의 상업적 데뷔작 Doris의 가쁜, 단단한 곡인 “Hoarse”를 제작했습니다.)

그 이후로 그룹의 창의적 방향은 두 갈래로 나아가게 됩니다. III라는 제목의 세 번째 앨범에서, BBNG는 앞선 두 개의 LP에서 유행하는 인기 힙합 곡의 커버를 지양하고 원작 곡으로의 전환을 시도했습니다. 그렇게 하면서 그들은 보수적인 팬과 비평가들에게 자신들을 더욱 친숙하게 만들면서도, 젊고 실험적인 리스너들과의 인기 비결인 느슨하고 통제된 혼란을 유지했습니다.

하지만 랩에 대한 도전은 계속되었고, 결국 기상천외한 클라이맥스에 도달하게 됩니다. BBNG는 전설적인 Wu-Tang Clan의 래퍼 고스트페이스 킬라와 그의 앨범 Sour Soul을 위해 함께 작업했습니다. 존경받는 프랭크 덕스와 함께, BBNG는 앨범 전체를 프로듀싱하여 청취자와 비평가들 모두로부터 긍정적인 반응을 얻었습니다. 스태튼 아일랜드 출신의 독특한 보컬과 작곡을 선보이는 이 앨범은, 디트로이트의 스타들인 대니 브라운과 엘지, 시카고의 떠오르는 스타 트리, 언더그라운드 영웅 MF DOOM과의 협업을 특징으로 하였습니다. 요컨대, 이 LP는 많은 음악 팬들에게 필수 소장품으로 여겨졌고, BBNG는 오늘날 가장 중요한 장르 간 연결 고리 중 하나로 자리매김하게 되었습니다. 하지만 아쉽게도, 곧바로 스튜디오로 돌아가야 할 시간이었습니다.

뮤지컬 극장 및 각본이 있는 텔레비전과 마찬가지로, 재즈와 힙합은 독특하고 부인할 수 없는 북미의 예술 형식입니다. 후자는 1970년대 후반 펑크와 디스코에서 태어났지만, 많은 랜드마크 아티스트들이 재즈의 정신을 구현하고 있습니다: 느슨하고, 본능적이며, 감각적입니다. 일부 힙합 아티스트—A Tribe Called Quest나 최근의 켄드릭 라마—는 재즈를 성공적으로 회수했지만, 오래된 장르는 새로운 세대의 랩 팬들 사이에서 성공적인 교두보를 마련한 경우는 드뭅니다. 그래서 BBNG가 독특한 이유는 그들의 재즈와 기악 힙합을 결합한 능력으로, 이렇게 모호하고 독특한 것을 만들어낼 수 있는 점입니다.

IV에서 BBNG는 이미 가장 매력적이고 복잡한 팝 음악의 세계를 확장하기로 결정합니다. 기악 음악을 묘사하는 사람들은 종종 그 텍스처를 언급하며, 특히 두 악기 간의 상호 작용 또는 프로듀서가 두 개의 이질적인 샘플을 조작하는 방식을 논하면서 그렇습니다. 그러나 IV는 매우 정교하게 만들어졌기에, 같은 곡에서 같은 악기로도 같은 효과를 얻을 수 있습니다: 빠르게 공격하고 후퇴하는 스네어와 복잡한 내면 독백을 설명하는 듯한 피아노입니다.

이 모든 것은 BBNG가 최근의 성공 덕분에 여행하면서 얻은 경험에서 비롯되었음을 의심할 여지가 없습니다. "브라질이나 유럽의 어떤 곳에 가고, 그곳의 DJ들을 보거나, 남아프리카의 클럽에 가는 것은 지역 장면을 경험하게 해주고, 정말로 영감을 줍니다,"라고 한센은 말합니다. "다른 장소에서 사람들의 음악적 흥미를 보는 것은 내가 집에서 쓰는 곡들에 대한 관점을 정말로 제공해줍니다." 그는 또한 새로운 자료가 "우리가 지난 몇 년 동안 겪었던 모든 경험과 우리가 간 장소들로부터 더욱 정보를 얻고 있다고 느껴집니다."라고 덧붙입니다.

처음으로, 게스트 보컬들이 팀에 포함되었습니다. 어떤 아티스트들은 협력이 스트레스가 되고 혼잡해지지만, BBNG는 예전보다 창조적인 길을 추구하는 데 더 자유로워 보입니다. "모두 우리 스튜디오에 와서 모든 것을 했습니다,"라고 한센은 설명합니다. 그는 이메일로 곡을 제작하는 사람들에 대한 나쁜 감정이 없다고 신속히 자정을 밝히지만, 그럼에도 불구하고 진짜의 가치를 세웁니다. "함께 작업하는 사람과 같은 방에 있는 것은 굉장히 큰 차이입니다, 개인적으로 연결되고, 서로 어떠한 아티스트인지 느낄 수 있습니다. 그러니 우리가 한 일과 그들이 한 일을 결합할 수 있는 방법을 찾을 수 있습니다. 우리는 항상 혼자서는 절대 쓰지 않을 무언가를 만들어 내고, 참여한 다른 아티스트들에게도 마찬가지일 것이라고 확신합니다."

그 효과는 즉시 evident합니다. 몬트리올 기반 프로듀서 케이트라나다와의 협력곡인 “Lavender”를 보세요, 섬세하고 스키터링한 프로덕션을 강력한 저음과 짝지어놓습니다. 또는 거장으로서의 마지막 곡을 보세요, 뛰어난 위티와 타바레스의 연주를 장엄한 현악기로 강조합니다. “Hyssop of Love”에서는 시카고의 신인 래퍼 미크 젱킨스가 늘어지는 동작으로 장난을 늘어놓다가(“난 네가 말하는 게 드르르르르 하다고 들었어”) 갑자기 자세를 고쳐잡습니다(“나는 내 가치를 증명하기 위해 돈이 필요하지 않아”). 그 결과는 단지 BBNG의 가장 광범위하고 역동적인 노력이 아니라, 그들의 가장 훌륭한 작품이 됩니다. 아무도 BBNG가 단지 장르의 경계를 흐리기 위해 노력하는 것이라고 생각하지 않는다면, 타이틀 트랙 하나만으로도 가장 까다로운 재즈 순수주의자들도 BBNG의 기술적 기량을 인정할 수밖에 없을 것입니다.

앨범을 통해 진동하는 에너지가 있다면, 그것은 그 밀접한 근접성에서 나오는 것입니다. BBNG는 어떤 면에서는 급진적으로 현대적인 프로젝트이지만, 그들의 멤버들은 물리적 악기로 곡을 완성하고 기록합니다. 그리고 네 명의 멤버 모두가 같은 방에 있을 때에도, 협업자가 없더라도 마찬가지로 그렇습니다. (IV의 게스트들에 관해서, 한센은 거의 모든 경우에 세션에서 여러 곡이 나왔으며 그것이 LP에 수록될 내용으로 다듬어져야 했다고 말합니다.) 회원들은 그들의 새로운 스튜디오가 토론토의 리틀 이탈리 지역에 위치해 있으며—그들이 만난 학교에서 차로 약 30분 거리에 있습니다—그 덕분이 그들의 지역 인재들과의 접근을 점점 쉽게 하고 있다고 자랑합니다. 뛰어난 공동 작곡가나 뛰어난 세션 뮤지션이 한 때는 꿈에 불과했지만, 이제는 즉시 일에 투입될 수 있습니다.

IV는 조건의 마스터 클래스입니다. 첫 번째 세 곡의 모음곡 (“And That, Too.”, “Speaking Gently”, 그리고 샘 헌링과 함께 한 “Time Moves Slow”)은 느리고 기어가는 느낌을 줍니다, 마치 버려진 집을 불안하게 거치는 듯한 느낌입니다. 그리고 BBNG는 후속 트랙에서 다양한 음색을 탐구하지만, 그 느낌—탐색하고, 미지의 것을 추구하는 것—이 의미에서 주된 주제가 됩니다. “Chompy’s Paradise”는 평화롭고 고요하지만, 불확실한 음으로 끝이 나면서 해결되지 않습니다. 대부분의 위대한 아티스트들이 그렇듯, 이 사중주는 질문을 제기하는 것이 답을 제시하는 것보다 중요하다는 것을 이해합니다.

어쩌면 그 무엇보다 더욱, BBNG가 그러한 창조적인 정점에 도달할 수 있었던 사실은 그들의 관습을 거부하려는 의지에 기인합니다. 그것은 단순한 장르 경계의 흐리기가 아닙니다: 현재 재즈가 미국 대중 음악의 풍경에서 주요한 부흥을 겪는 가운데, 그룹의 멤버들은 자신들이 이 장르에서 어떤 위치에 있는지, 혹은 그것을 전면에 내세우기 위해 어떤 역할을 하는지 논의하기를 주저하는 듯합니다. 사실, 그들은 그런 고민을 거의 하지 않는 인상을 주며, 이는 아마도 독창적인 것을 엮어내려는 창작자들에게 좋은 점일 것입니다.

이는 한센이 여름 음악 서킷의 정점에서 재즈가 차지하는 위치에 대해 설명하는 방식에서도 드러납니다: "축제 라인업을 살펴보고 하이어터스 카이요테와 썬더캣, 카마시 [워싱턴]을 보세요. 켄드릭 [라마]와 모든 사람들이 지금 그러한 소리를 자신들의 음악에 통합하고 있습니다. 이렇게 믿을 수 없을 정도로 재능 있는 사람들에 대한 노출이 성장하고 있다는 것은 정말 환상적입니다." 그는 이어서, "아마도 대중이 진정한 악기를 연주하는 사람들에게 관심을 두고 그들이 서로 어떻게 상호작용하며 연주하는지를 지켜보려는 변화가 있을지도 모르겠네요.

아니면 아까 언급한 것처럼, "재즈"라는 것은 BBNG를 분류하기 위한 부정확한—혹은 적어도 축소적인—방법일지도 모릅니다. "우리는 우리의 음악을 100% 재즈라고 정체화하지는 않을 것입니다,"라고 한센은 말합니다. "그것은 저희에게 주요한 영향력이며, 저희가 모든 음악을 연주하는 방식에, 곡을 배우고 부분을 작성하는 방식, 임프로바이즈하고 스튜디오 및 무대에서 서로 연결하는 방식에 영감을 줍니다. 하지만 우리는 우리가..."라고 말하던 중 간단히 멈춰 섭니다. 어떤 사람들이 이 형식의 현대적인 반복에 대해 복잡한 감정을 가지고 있다는 것을 암시하며, "이 단어에는 일부 사람들에게 많은 짐이 있습니다."라고 이어갑니다.

"우리는 모든 것을 연주하는 것을 좋아합니다,"라고 그는 말합니다. "하지만 네, 사람들이 우리를 발견하고 나서 멋진 재즈로 안내했다고 말해주시니 정말 멋집니다. 누군가의 청취 습관에 영감을 주는 것은 놀라운 일이며, 그것이 가장 큰 칭찬입니다."

과연 IV가 어떤 형태의 혁명을 가져오거나 그것의 일부가 되는지 여부는 별로 중요하지 않은 것으로 보입니다. 이 앨범은 집중되어 있지만 자유롭고, 화려함을 지니고 있지만 깊은 감정을 담고 있습니다. 올해 지금까지 발표된 음악 중 가장 매력적인 작품 중 하나이며, 그룹의 최고의 작업입니다. 새로운 발매로 언제나 붐비는 풍경에서도, IV 는 전혀 개의치 않을 가치가 있습니다.

BADBADNOTGOOD의 IV는 이번 달의 앨범입니다. 7월 15일까지 여기에서 가입하여 앨범의 특별판을 받으세요.