이번 주 앨범: Kendrick Lamar의 《DAMN》

블로그 스피어의 자녀들을 위해, 우리는 거의 10년 동안 우리의 즐겨 찾는 스타들이 현대 힙합의 명성있고 불완전한 시간과 공간을 거치는 것을 지켜보았습니다. Kendrick Lamar는 믹스테이프의 혼란 속에서 우리 세대의 가장 성공적이고 비평적으로 존경받는 MC 중 하나로 떠올랐습니다; 그는 30세 이전에 두 개의 확고한 고전을 완성했습니다. DAMN.과 함께, Kendrick는 팝 앨범을 완벽하게 만들 수 있는 또 다른 기회를 자신에게 주었습니다. good kid, m.A.A.d city가 타협 - 그의 나중 작업의 펑크/소울 퓨전의 영향력을 위해 비극적인 싱어롱을 사회적 완충재로 삼는 - 앨범이었다면, 이번 앨범은 상황이 그에게 흑인 예술가의 바퀴를 새롭게 발명하지 말라고 요구할 때 더 낯선 영역으로 나아가려는 용기를 보여줍니다.

Kendrick는 그의 기대에 빠지지 않을 정도로 예리합니다; 그는 그것을 “ELEMENT.”에서 직접 언급하며 To Pimp a Butterfly를 흑인 예술가의 영광을 높이고 강화하려는 그의 (성공적인) 시도로 인정하고 있습니다. 미묘한 멜로디가 퇴색하지는 않지만, DAMN.은 특정한 기후에 대한 대단한 사회적 진술은 아닙니다; 이는 Kendrick이 더 이상 누구에게도 자신을 증명할 필요가 없는 시점에서 그의 슈퍼스타 편집증에 대한 수정된 시선입니다. 이는 우리가 비평가들이 기대하는 모든 짜릿한 순간과 공포들 - 신(God)에 대한 전반적인 탐구 (또는 히브리어로 Yah.), 자가 언급 이미지를 통해 이론들이 넘쳐나고, 여러 2Pac 언급들, 명성에 빠져들면서도 스스로를 견디게 만드는 균형을 기대할 수 있는 것입니다.

개인적인 것은 여전히 정치적인 의미를 지니며, 더 팝적인 경향을 띕니다. 54분 동안 Kendrick이 계속해서 공격하는 부분은 줄어들고, 그 대신 그의 노래가 더 자주 등장합니다. 이 노래는 보통 때보다 훨씬 잘 울립니다. Mike WiLL의 트랩 괴물들과 Alchemist와 9th Wonder의 전통적인 쿠션들 사이를 엑레틱하게 오가는 모습이 보입니다. 이 제안은 열혈 팬들에게 큰 걱정을 주겠지만, DAMN.은 Kendrick이 그의 모든 주의를 세상을 구하는 데 쏟지 않을 때 얼마나 재미있을 수 있는지를 상기시켜줍니다. 이 점이 우리에게 “HUMBLE.”과 같은 곡을 제공하며, King Kendrick이 그의 하인들을 내려다보는 미니멀한 대작입니다. 또한 감사함이 트랩 발라드 코드의 규칙을 거의 위반하면서도 “GOD.”과 같은 곡에서도 위험을 감수하게 만듭니다. 이러한 순간들이 그 시절의 “Poetic Justice”와 “Fuckin’ Problems”을 오래된 시절처럼 보이게 만듭니다; 랜덤한 청중에게 의약품을 먹이려는 낮은 목표를 포기하지 않고도 이제는 그의 뛰어난 기량을 발휘하며 새로운 수단을 찾으려는 노련한 베테랑처럼 앨범의 구조를 접근합니다.

세상이 그의 도움을 외칠 때 그가 자기 자신을 구하려 할 때, 우리가 듣는 Kendrick는 그의 악마들의 목과 그의 청바지의 솔기를 단단히 잡고 있는 듯하지만, 그는 가끔씩 그가 그립을 잃을 때 우리를 힌트로 주곤 합니다. 앨범 전체는 여러 모순과 다시 등장하는 수사적 질문들로 이어지며, 누가 누구를 위해 기도하는지와 과거 그의 친구의 형을 죽였을 때처럼 물을 찾는지에 대해 의문을 던집니다. “YAH.”에서 Kendrick는 이러한 투쟁들을 그 위로 맴도는 유혹과 대조하며, 성, 돈, 살인 대신 Yah가 식에서 어떻게 작용할지를 청취자가 질문하게 만듭니다. “XXX”는 Kendrick의 친구가 아들을 죽였다는 전화를 걸어오는 인간화된 풍경을 그려내지만, Kendrick은 그 자리에서 친구를 위한 인도등이 되기보다는 자신의 인생에서 같은 일을 겪는다면 복수에 대한 갈망에 빠져 아이들에게 총기 규제에 대해 이야기하기 위해 전화를 끊습니다.

미국이 직접적인 목표가 아니더라도, DAMN.은 이전 자료보다 더 명백한 메시지가 리스크를 감수할 수 있습니다. 반복은 Kendrick이 그의 삶에서 있는 필요한 - 그리고 낙담 - 부분이지만, “A.D.H.D”의 사회적 비판이 “LUST.”와 같은 BADBADNOTGOOD의 곡에서 직접 흘러나오는 것을 듣는 것이 어렵지 않습니다. André Benjamin의 “Vibrate”를 연상시키는 곡입니다. Kendrick과 Bono의 미국 국기 노래부르기는 너무 과도하게 느껴지지 않으려는 시도에서 성공하지만, 미국의 상황을 나타내기 위해 전통적인 이미지를 사용하는 위험을 감수합니다.

하지만, “FEAR.”에서 신의 이름과 의지는 완벽하게 다뤄집니다: 이것은 감시에 의해 고통받는 컴튼과 슈퍼스타덤의 불안에 직면한 세 가지 다른 Kendrick들을 다루는 7분간의 연대기입니다. 그 안에서, Kendrick은 현대의 욥이 되어 모든 것을 잃는다는 개념을 한탄하며, 그의 사촌 Carl의 음성 메시지를 정신적 고향으로 돌아가라는 경고로 인용합니다. Alchemist의 비트는 Kendrick이 과거에 비슷하게 영혼을 드러낼 때 “Sing About Me”의 현악기 연주로 변하는 느리고 소울풀한 무드로 가득 찹니다. 이는 앨범 커버가 느껴지는 방식처럼 들리는 곡입니다: 피곤하고 지친 모습이지만 계속해야만 합니다. 더 나아가 앨범 마지막 곡인 “DUCKWORTH.”의 훌륭함은 직접 들어보는 것이 좋습니다; 끝을 망치지 않기 위해서.

어쨌든 DAMN.은 Kendrick이 그의 위치에 있을 자격이 있음을 상기시켜주고, Kendrick 자신에게 아직도 이 모든 것을 망칠 가능성이 있음을 상기시키는 앨범입니다. 설령 회계사에 의해, 예상치 못한 경쟁자에 의해, 또는 그가 결코 떠날 수 없는 그의 곁에서 날아오는 총알에 의해 Kendrick Lamar의 유산은 지금까지 그의 현실, 과거와 현재의 트라우마에서 자가로 가해진 위협을 제외하고는 진정한 위협이 없는 찬사를 받아오고 있습니다. 하지만 그는 드디어 또 다른 블록버스터를 만든 록스타가 되었습니다. 대부분이 그의 디스코그래피에서 실수를 기대하거나 받아들일 때 Kendrick는 밴드와 충분한 화력과 첫날부터의 팬들에게 많은 유화를 제공하여 승리를 만들어냈습니다. 그의 자아는 그 어느 때보다 더 크게 외칩니다, 어쩌면 악마들을 조용히 만들기 위함일 것입니다; 이 상세하고 일관된 투명성은 그의 장수의 핵심이며, 기차는 계속해서 달려나가면서 어떠한 긴장감도 보이지 않습니다.