ザック・ブライアンの混乱した大きなブレイクスルー

Zach Bryanの最高の曲は混沌としています。その音自体だけでなく、アコースティックギターの音が風化し、たまにフィドルやバックコーラスが加わるといった具合に。また、そのキャラクターの周辺も同様です。Bryanがメジャーデビューアルバム『American Heartbreak』で歌う人々は、生活費を稼ぐのに苦しみ、元恋人を忘れるために飲酒し、崖の先を追い求めたり、何よりも毎日を何とか生き抜こうとしています。どの曲にも常に幸せか災難が潜んでいるような気がします。これは、フットボールの夜や川や陽光の下で過ごすといった主流のカントリーソングではなく、毎日の簡単な行動、靴を履くことさえも、試練となるようなカントリーミュージックなのです。

Bryanにとって次に何が起こるかというと、彼が地球上で最大のカントリースターの一人になるポジションにつくことでしょう。元米海軍のメンバーであり、海軍退役軍人によって育てられたBryanは、Airbnbsで録音し、自身でリリースし、SNSを通じてプロモーションしたアルバムや曲のおかげで、カルト的なファンベースを形成しました。彼がバイラルになり始めた時、Warnerと契約し、デビューLPである『American Heartbreak』を準備しました。しかし、Bryanは中途半端なことが嫌いなので、この『American Heartbreak』はトリプルアルバムにもかかわらず、34曲もの曲が収録されています。アメリカで第1位のカントリーアルバムであり、大差でその座を維持している理由もわかります。Bryanは、外部から来た異端者たちとメインストリームのアーティストたちの間の橋渡し的存在です。彼は約束されたクロスオーバーアーティストであり、『American Heartbreak』はその期待以上の出来です。

34曲の中からおすすめの曲をほんの一握りだけ選ぶのは、一袋のチップの中でお気に入りの1枚を決めるようなものです。アルバム全体の約2時間の再生時間で34曲すべてが一体となっていることで、どの曲も一緒に進んでいくのです。「Heavy Eyes」と「Something in the Orange」は早期のヒット曲であり、Bryanが単語数の多いインパクトのあるコーラスを力強く歌いあげるため、フェスティバルでの合唱に最適です。「'68 Fastback」はもう一つの注目曲で、Bryanは自分を故障した車に例え、その車が元恋人に使い古されたことを歌っています。「Tishomingo」は列車の旅に関する長めのパッセージを持ち、古い列車のように徐々に盛り上がります。一方、「Highway Boys」は、自身の楽曲内で自分とその対象に対して誠実であり続けようとするメタ的なコメントを含んでいます。

まとめると、『American Heartbreak』はその驚くべき広がりだけでなく、繰り返しあなたを圧倒したり、記憶に残したり、心を打つ能力を持つ点で成功作です。カントリーミュージックにおいて新しいスターの登場をリアルタイムで見ることは滅多にありませんが、Zach Bryanのような大胆で挑戦的で魅力的なカントリーアーティストはほとんどいません。