Fire, Walk With Angel Olsen

このパンデミックによって定義された10年間で、最も頻繁に耳にしたフレーズの1つは「時間には意味がない」というものでした。この言葉は、ロックダウン中にどこにも行けず、誰とも会うことができなかったために普及しました。エンジェル・オルセンにとって、今リリースされている彼女の驚異的な6枚目のスタジオアルバム Big Time は、パンデミックに関連するかどうかにかかわらず、ここ2年間は非常に大きな人生を変える出来事があった時期でした。

ストラトスフェリックな高揚感がありました：長年の知り合いであるシャロン・ヴァン・エッテンと録音（彼らは2021年に共作した曲「Like I Used To」を共有しました）、短命のパンデミック関係を始め、現在のパートナーであるボー・ティボドーと出会い、公然とゲイとしてカミングアウトすることになりました。壊滅的な低下もありました：パンデミック関係は解消され、オルセンの養父母がわずか数週間の間に亡くなりました。彼女の父親は、彼女が家族にカミングアウトしたわずか数日後に亡くなりました。オルセンの家族がティボドーに初めて会うのは、彼の葬儀でした。

これらの出来事の重なりは、3歳のときにセントルイスの里親家族に養子縁組されたオルセンを感情的に疲弊させました。その結果、時間は彼女にとって同じ直線的な意味を持たなくなりました。そのことを最近のインタビューで語っています。彼女は言いました：「私はいつも鮮明な夢を持っていましたが、理解できないことを処理しているときにそれがもっと頻繁に起こると思います。時間旅行の夢を繰り返して見て、人生が時間旅行のように感じました—両親を失い、パンデミックを経験すること。私にとって時間は異なる方法で拡大しました。私は同じではありませんでした。多くの友情を失い、人々と同じように関わることができませんでした。私は本当に不可逆的に変わりました。」彼女は言いました。「2020年の私とはまったく違う人です。私はいつも私自身です。しかし、失いました。そして私は私の経験とともに孤独に進みました。」

オルセンのパラダイムシフトは、Big Timeの中心にあります。このアルバムは輝かしく、個人的で、音響的に豊かで、自分自身とその音楽において何を望んでいるかに自信を持ったアーティストを思わせます。オルセンと共同プロデューサーのジョナサン・ウィルソン（ファザー・ジョン・ミスティ、ドース）によってプロデュースされたBig Timeは、彼女が歓びと悲しみを10曲の鮮明なカントリー風の歌曲に注ぎ込み、パッツィ・クライン、ロイ・オービソン、ロレッタ・リン、ドリー・パートンのようなジャンルの定番から明確なインスピレーションを得ています。テーマ的には、彼女は深く愛に溢れており、「big time」という言葉は、彼女とティボドーが「I love you big time」と言い合う方法に言及しています。また、ティボドーはラップ・スティール主体のタイトル曲の共作者としてクレジットされています。ピアノバラードのクロージング曲「Chasing The Sun」では、オルセンは日常の同棲の瞬間から得られる大きな幸福を観察しています：「他の部屋にいるあなたに / ハガキを書いています / 私の服が見つからなくて / 何かすることを探しているなら」。

同時に、Big Timeは過去、両親、かつて住んでいた場所、短くても意味深いロマンチックな出会いの喪失に悩まされています。「家に帰りたい / 小さなことに戻りたい」とオルセンは広がる「Go Home」で声を上げ、そのエコーするボーカルはまるで空っぽの引っ越し後のスペースで本当に叫んでいるように聞こえます。「ここには属していない / 誰も私を知らない / どうやって続ければいいの？ / すべての古い夢とともに / 今や私は幽霊です」。

人生の非線形でしばしば矛盾する収穫と喪失を対比させることで、オルセンはBig Timeで彼女の最も豊かで最も満足な作品を作り上げました。物語のアークはないかもしれません—なぜなら人生はそのように進行しないからですが、多くの学習の瞬間があります。劇的な「Through The Fires」はシネマティックな弦楽で膨らみ、成長することの意味—持って行くべきものと放棄すべきものを突き詰めています：「見失った後、決心しました / 死んだ夢を解放することを学ぶために / 聞いたことの音にもかかわらず / 言葉なしで真実を認識するために」。

2014年のBurn Your Fire For No Witnessから2020年のWhole New Messまでのオルセンのカタログ全体を通じて、一時期バーニープリンスビリーのバックアップシンガーだった彼女は、親密で美しいだけでなく魅惑的な感性と鋭い歌を書くことで、揺るがない評判を築いてきました。基本的に、Big Timeは彼女の10年にわたるキャリアを通じて常に示してきた確信で構築されている。しかし、それは容易に最も喜びに満ちていますが、そこに辿り着くために何を費やしたかを忘れることはありません。