ミシシッピ州で最高のレコードストアはザ・リトル・ビッグ・ストアです

ジャクソン、ミシシッピ州は、かつて「クール」とされるカウンターカルチャーがあまり存在していませんでした。ミシシッピ州出身であることは、一種の事実上のカウンターカルチャーであることを意味しますが、自慢することではありません。統計的に言えば、あなたの家族は全国の中央値より約15,000ドル少なく、ティーンエイジャーの親から生まれる確率はほぼ三倍です。U.S. News and World Reportによると、あなたの州はインフラの面で最下位、経済的機会では49位にランクされています。あなたは米国の他の地域に対して、発展途上国が先進国に対してそうであるように、基本的に同じような存在です。これにより、ポップカルチャーは地元のサブカルチャーの一種として十分に外国的であり、実際のアートや音楽のサブカルチャーは不足しています。特にAOLのダイヤルアップ以前は、それが顕著でした。

しかし、1981年、ジャクソン（そして国全体）がMTVを手に入れ、MTVはベティ・ストラチャンに彼女の利益の出ないアートギャラリーを「リトルビッグストア」に変えるよう促しました。

リトルビッグストアは、以前は小さな店舗（廃車だらけの通りの小屋）でしたが、今では広い鉄道の倉庫に五つの部屋を占有しており（おそらく）数百万枚のレコードが詰まっています。しかし、ストラチャンが「リトルビッグストア」と呼んだ理由はこれではありません。彼女はレコードの販売が1年以上続くとは考えていなかったため、ダスティン・ホフマン主演の西部劇リトルビッグマンにちなんで、ランダムに店の名前を付けました。

1976年、ストラチャンはカリフォルニアからジャクソンにやって来ました（その時、人口は約20万人でした）。彼女は「それを明かすには、ワインを一杯と数時間が必要です」と語る状況の下でした。ストラチャンが「アルバムを買います」というサインをアートショップの前に掲げた時には、ジャクソンにはビーボップレコードがあり、これは州全体の音楽チェーンであり、元従業員によれば、かつては売上が全国で五番目に高かったとのことです。しかし、ビーボップはメインストリームの音楽を提供していました。ミスフィッツの何かのコピーが三枚倉庫に入ってくることがあり、その作業をしていた男性は友人を呼んで、レコードが店に向かっていることを伝え、町で実際にミスフィッツに興味を持っている他の四人よりも早く到着するようにしました。

1982年、リトルビッグストアは南ジャクソンに移転しました。そこは州初の屋根付きモール、ギターショップ、大きなビーボップの支店、自転車店、スケートパークを含む労働者階級の地区です。数年のうちに、リトルビッグストアが最初に立っていた無人の通りも、かつて文明の最果てだった場所が、チェーンレストランや新しいモール、二つの音楽店でにぎやかになりました。

誰もがCDを欲しがったので、彼らはストラチャンに自分たちの全レコードコレクションを持ってきました。彼女は再び移転し、今度は現在のストリップモールの向かい側にあるストリップモールに入り、ほぼ十年滞在しました-長すぎるせいで南ジャクソンは市内で最も危険な地域の一つになりました。1994年、侵入被害を受けた後、リトルビッグストアは固定の家に移転しました。そこは1889年に建てられた鉄道の倉庫で、ジャクソンから約25マイル離れたレイモンド、ミシシッピ州人口2,000人の町です。この町には刑務所とコミュニティカレッジがあり、人々に仕事を提供し、南北戦争の戦場があり、時折観光客を引き寄せます。バイカーバー、歴史的な教会、古い裁判所があり、あまり多くはありません。

しかし、リトルビッグストアが何かの道から半時間離れた場所へ移転したとしても、それはほとんど問題ではありませんでした。なぜなら、90年代は厳しい運命に課せられていたからです。ストラチャンは、中古CDとレコードの両方を在庫に加えましたが、CDがストリーミングに取って代わると、音楽店は（ミシシッピ州のビーボップも含む）倒産しました。ストラチャンは「血まみれの指でしがみついた」と表現しています。彼女は倉庫を完全に買い取っていたので、住宅ローンは支払っていませんでした。それは助けになりましたが、ビジネスは2009年まで悪化しました。

「ゆっくりとした上昇だったが、今やレコードは再び熱い新しいもののようだ」と彼女は言います。

レコードショップの復活は、ストラチャンが「アートワーク、音、そしておそらく彼らは一種の神秘的なものだ」と考える現象で、人口動態の変化が伴いました。ストラチャンは以前は主に男性に販売していました。彼女の顧客はしばしばミュージシャンや志望するミュージシャンであり、自分の高校で「パンク」として服装をしようとしたために暴力を受けた子供たちでした。今では彼女は同じくらい多くの女性に販売しています。彼女の顧客の中には、レイモンドよりもさらに田舎から来る学生を主に受け入れる地元の大学の学生もいます。

リトルビッグストアは、先進的な曾祖父から相続した非常に整然としたホーダーの家の雰囲気があります。壁や床は古い木材で覆われています。いくつかの部屋はかつては広々としたオープンスペースでしたが、今では棚が周辺の窓を遮っています。アイアンバーの向こうにある部屋などの隠れ家があります。そこでは、昔のチケットエージェントが販売を行っていました。

ジャズ、モータウン、R&Bの部屋があり、カントリー、クラシック、オペラの別の部屋もあります。サウンドトラックと子供向けのセクションもあります。ミシシッピ州製の45回転は、ヴィンテージのコカ・コーラの自動販売機の上に置かれており、古いコンサートや映画のポスターが壁に貼られ、バンドのTシャツが天井からぶら下がっています。カセットの壁、ほこりをかぶった漫画の隅、音楽雑誌（1983年のローリングストーン、キャリー・フィッシャーがレイアの金の蛇ビキニを身に着けた表紙のもの）、古い音楽伝記、ヘビーメタルのコピー（1977年から1992年ごろのSFアニメのソフトポルノ）があります。テストプレスやヴォイスオーグラフ（ストラチャンによれば、ほとんどは誰かの父が歌う賛美歌）がドアに掲げられています。すべては販売されています。

DJシャドーは二回訪れました。最初の時、彼は一日中滞在し、1,000ドルを使いました。二回目は、カット・ケミスト（ジュラシック5のDJ）とジャクソン出身のラッパー、デイビッド・バナーと一緒でした。別の時、バナーは一人で来店しました。彼の祖母が亡くなったばかりで、ストラチャンと数時間話しました。「彼は世界で一番優しい人だった。後で彼のいくつかのビデオを見たとき…彼がそんなに優しい人だとは思えませんでした」とストラチャンは言います。

ある朝、リンyrd Skynyrdのバックアップシンガー、レスリー・ホーキンス（彼女は77年の飛行機事故で首を骨折しました）がカウンターの後ろに座って、ストラチャンに彼女の父がハンク・ウィリアムズ・シニアと一晩中遊んでいたこと、そのことで彼女の母がどれほど怒ったかを話してくれました。そして一度、ジョニー・キャッシュの長年のドラマー、W.S.「フルカ」ホランドが訪れました。

ここでは新しいレコードは見つからないでしょう（それには、オックスフォードにあるよくキュレーションされたショップ「エンド・オブ・オール・ミュージック」があります）、在庫リストもありません。ストラチャンは彼女のいくつかの貴重なアルバムを知っています。サイン入りの初期のジョニー・キャッシュ、ビッグ・ママ・ソーントンが「ハウンド・ドッグ」を歌っている78回転、そして1966年のビートルズのイエスタデイ・アンド・トゥデイ（肢体が切断された赤ちゃんをフィーチャーするアルバムアートのため禁止されました）。しかし、もしあなたがマルタ・アンド・ザ・マフィンズを最近発見したのなら、最良の方法はMのセクションをめくってみることです。

また、露骨な値引きも得られません。ストラチャンはゴールドマインガイドを使用して価格を付け、ほとんどの商品のラベルを「ミント」としていますが、それが実際にはそうでない場合もあります。しかし、もしあなたが自分の知識があれば、掘り出し物を得るかもしれません。地元のコレクター、パット・コクランは、70年代のファンクレコードを再プリントするために約3,000ドルを得ましたが、これはゴールドマインでさえも非常に珍しいものでした。そして、ある顧客がライブショーのみで販売されるエルビスのアルバムのいくつかのコピーを引き出し、ストラチャンにそれらをカウンターの後ろに置いておくように指示しました。（そのアルバムはハヴィング・ファン・ウィズ・エルビス・オンステージと呼ばれ、すべてのバンターで、数百ドルの価値があり、一部の批評家からは最悪のロックアルバムと見なされています。）私が店にいる間、大学生がレッド・ツェッペリンのLPを購入し、別の二人の大学生がジミ・ヘンドリックスかピンク・フロイドのどちらにするか議論しています。

ストラチャンは以前はピンク・フロイドが大好きでしたが、今では新しい音楽を見つけるのが好きです。ほとんどの時間、彼女はサテライトラジオやYouTubeを聞いています。ある意味、リトルビッグストアはYouTubeの物理的な具現化です。探しているものを見つけられ、また、特定の検索を通じて来た何かをブラウジング中に新しい発見をすることもよくあります。そして、YouTubeの前の時代、ジャクソンの人々が新しい音楽を発見する数少ない機会の一つがこのブラウジングでした。そして、新しい音楽を通じて、彼ら自身のアイデンティティのより強い感覚を得ることができました。

次に、アイオワのベストレコードストアに行きます。