Bull Mooseはメイン州で最高のレコード店です

そのビジネスが独立系レコードショップを復活させるのに貢献したことで知られているよりも、優れたロブスター、豊富なブルーベリー、そしてそびえ立つ松の木でよりよく知られている州として、メイン州はアンダードッグの役割を果たしています。私が初めてニューイングランドの「バケーションランド」に紹介されたときには、そのビニールの革命はまだ始まっていませんでした。

1980年代中頃、メイン州サウスカスコにあるトーマス・ポンドの祖父母の小さなキャビンで、毎年夏の休暇を過ごしていました。そのキャビンは明るい赤のアクセントで彩られた一階半のログ・コテージでした。キャビンには、アウトハウス、ツールシェッド、小さなガレージがあり、それらはすべて松葉の厚いベッドの上に位置し、静かに水面をなでる木製の苔むした桟橋へと傾斜していました。

林の中でのキャンプは結局ノスタルジックな思い出をもたらしましたが、内気で音楽に真剣だった私にとって、それはまた、小さなステレオやテープデッキを持たずに過ごすことを意味しました。ただ、電源がない状態が期待されていたのは、父や祖父、妹と一緒にボートでバスやサンフィッシュを釣ったり、暖かい日には池の柔らかくてふわふわした砂に足を踏み入れたりして忙しかったからです。ボストンの北で育った私は、サウスカスコのそのキャビンが世界の頂上のように感じられ、どこからも何光年も離れたように思えました。しかし、ポートランドからはわずか1時間の距離にあり、メイン州で最高のレコード店であるブル・ムース・ミュージックがあります。

その小さなフラッグシップ店は、1989年に起業家のブレット・ウィッカードによって37,000ドルでブランズウィックに設立されました。現在、9つの店舗がサンフォードからバンゴーまでの岩だらけの海岸に沿って広がり、ニューハンプシャー州には2つの店舗があります。理論上、それがブル・ムースがニューイングランド北部で際立っている一つの方法ですが、独立音楽への最大の貢献はそれほど知られていません。

今年の10周年記念日に、レコード・ストア・デイ（Record Store Day）当局は、ブル・ムースの従業員クリス・ブラウンが書いた2007年7月のメールを公開しました。彼は1991年に店員として雇われ、現在は副社長です。ブラウンは、レコード・ストア・デパートメントの責任者マイケル・カーツへのメールで、「インディ・レコード・ストア・デイ」を「インディ・ストアに人々を呼び寄せる全国的なイベント」として提案しました。彼は「インディーズは最高だ。私たちはどこにも行っていない...私たちは以前よりも重要だ」と述べ、メールを「昼食を食べていないので終わりにします」と控えめに締めくくっています。彼は昼食の前に独立音楽の新たな流れを一人で立ち上げました。

その年、ボルチモアでレコードストアの店主たちがブレインストーミングを行った後、レコードストア・デイが正式に始まりました。ブル・ムース・ミュージックは共同創設者として名を連ねてはいませんが、ブラウンが最初に他者にビニールが再び重要であることを認識させようとした推進がなければ、RSDは存在しなかったかもしれません。それ以来毎年4月、音楽ファンは特別にプレスされたレコードの特別版を手に入れるために最寄りのレコードストアに殺到します。レコードストア・デイがレコード業界に与える影響は絶大です。2016年4月、ビニールレコードの売上は131％増となり、アメリカでは約521,000枚のレコードが熱心な音楽ファンの手に渡りました。レコードストア・デイはレコードストアを存続させるのにも一役買っています。2017年、独立系レコードストアの売上は急上昇し、300％以上の伸びを記録しました。

主に森林地帯や湖沼に点在するこの州で最もメトロポリタンな地域の一つであるポートランドは、ブル・ムースの本社に適しています。しかし、メイン州の一部、特に孤立した地域も、密接な音楽コミュニティが集まる場所として同様にふさわしい場所です。その人口は少なく、隣接するニューハンプシャー州とほぼ同等であり、ニューハンプシャー州は小さいながらもバーモント、ロードアイランド、マサチューセッツ、コネチカットに隣接しています。一方、メイン州ははるかに孤立しています。州の最北端は険しいアパラチア山脈と並行し、カナダに振りかかるようにそびえています。コネチカット州とロードアイランド州の大きさに匹敵する広大なノース・メイン・ウッズには、155の未統治郡と350万エーカーの森林が広がり、ほとんど町や舗装された道路がありません。

その最北端は、最新の米国国勢調査によれば、僅か4人が住む村、エストコート駅です。その人口は、キッチンテーブルを囲むのに十分なほど少ないかもしれませんが、ポートランドには66000人以上が住んでいます。

これらは極端な例です。その間にはあなたをまるごと飲み込む準備ができているような広大な土地が広がっています。それでも、メイン州の愛称は「バケーションランド」であり、完璧に髪を整えた女性が控えめな水着でジェットスキーを楽しむ、ビンテージのゴーゴーズのようなイメージを喚起するかもしれません。世界中と同じように、メイン州でも最も美しい場所、最も澄んだ湖や壮大な景色のある場所は最もお金を持っている人々によって占められています。彼らはフリーポートやマウントデザート島のような居心地の良い港町に住んでいますが、メイン州には低所得者住宅や立ち直るのに苦労している町もあります。良い人々が湖のそばでくつろぐ時間がなく、生活のために働く必要があるのです。あるサイトによれば、エクアドルと北極の中間地点に位置するペリーでは人口の35％が貧困線以下で生活しています。

メイン州はまたアウトドア愛好家にとっての楽園でもあります。アカディア国立公園、州立公園や保護区、スキーに最適な山岳地帯、およそ33000エーカーの未開発の森林があります。また、アパラチアトレイルの北端であり州内最高峰であるカターディン山（あだ名はマウント・カターディン）もあります。（冬に登らないほうがいいでしょう、生きたいなら。トレイルの北にあるカリブーでは-41度まで気温が下がることがあります。）冒険心のない人々は、キャデラックマウンテンの頂上まで登ってアメリカ本土に最初に日が差す瞬間を見ることができます。

メイン州の人々の物語は先住アメリカ人から始まります。ペノブスコット族、アベナキ族、ミクマク族、マリシート族などの部族が、サコ川、アンドロスコギン川、ケネベック川などの主要な水路に沿って定住していましたが、白人のヨーロッパ人住民から病気や紛争をもたらされました。多くはカナダに追い出されました。1970年代、ペノブスコット族、パサマクォディ族、セントジョン族は彼らの土地を取り戻すために2700万ドルを獲得しましたが、和解はまだ遠いです。2015年、ペノブスコット族とパサマクォディ族は、論争の的となっている共和党知事ポール・リパージュとの対立の中で、部族の主権を認める行政命令を撤回したことに伴い、メイン州議会から撤退しました。

メイン州の住民すべてがジャガイモを育てたりロブスターボートを運営しているわけではありません。旅行パンフレットや典型的なテレビ広告があなたに思わせるようにです。移住者や先住アメリカ人は、グレートノースウッズからセントジョン川やアラガシュ川に重い丸太を浮かべました。伐採者協会や町が芽生えると、メイン州のしぶとい住民たちはさらに多くの丸太を川下へ送り続けました。後の世代はグレートノーザンペーパー社のような製紙工場で働きました。その工場は1世紀を経た後、2014年に破産の中で閉鎖されました。一時期、同社はアメリカの新聞用紙の16％を供給していました。しかし、メイン州が高齢化や衰退する産業からの影響で苦しむかもしれないところで、その人々が州を特別なものにしています。

メイン州では、あなたが地元出身でないなら、「away」から来たとされます。完全な開示：私は本物のニューイングランド人であり、本物のメイナーではありません。しかし、バンゴーに親戚がいて、アカディアをマイナス10度のときにハイキングし、キャデラックで日没を見て、アパラチアトレイルの一部を歩いたことがあります。なお、「ダウネスト」がどこにあるのかはまだ理解していません。そう、私はaway出身ですが、メイン州には良い人々がたくさんいることがはっきりとわかります。彼らは労働階級であり、誠実な人々で、午前3時にあなたの車をジャンプスタートさせることもためらいません。そして彼らはメイン州の特異性を猛烈に守ります。カライズの発音をフランスの都市のように行うと、その手で労働してできる硬い皮膚のように発音しないと、すぐに指摘されます。（ちなみに、ユールボールでニシンを落とすのはカライズでのみ行われます。）

メイン州は美しいですが、スキーやハイキングに行くお金がなく、家族を養うために働かなければならない子供にとっては、退屈の元になる可能性もあります。小さな町はあなたと同じ趣味を持つ人々と共に時間を過ごせる場所がないことを意味します。この結果、ブル・ムースの店舗は時折他の店舗やビジネスが閉鎖された半分空いたプラザに存在します。幸運にもブル・ムースのある町に住んでいれば、それはそのコミュニティの存続に欠かせない場所となる可能性があります。

例えばサンフォードの店舗は、ジム、スリフトショップ、税務サービスを提供する店が並ぶ静かなショッピングプラザの中にひっそりと存在しています。しかし、一歩足を踏み入れると、そこはロック、ジャズ、メタル、映画サウンドトラック、クラウトロック、「ワールド」ミュージックなど、あらゆるジャンルの音楽が揃ったオアシスのようです。店舗は狭くて細長いですが、ブル・ムースの他の10店舗と同様に、新品と中古の書籍、DVD、クラシック音楽、コンサート音楽、テレビのマーチャンダイズ、そしてたくさんのビニール盤、新しい録音やビンテージも含めていっぱいです。一部のブル・ムースでは、ギターのレッスンが案内されています。地域バンドの演奏場所が掲示板に散らばり、次のお客様を発表します。次のショーのための手作りポスターや膨大な数のジンは、オンラインでは得られないハイパーローカルな特典であり、人間のつながりでもあります。真に重要なレコードストアとは、単なる物流や経路計画よりもはるかに大事なものです。それは感触です。人生の幸せがほとんど見つからない時にも頼れるものです。

だからこそ、ブル・ムースはメイン州で最高のレコードストアです。

次はノースダコタへの旅です。