オティス・レディングのプライマー

電気に関することは、騒々しい音で感じられる必要はなく、音楽でも同じことが言えます。静かな言葉でも、 exuberantな叫びでも、衝撃は同じようにあなたを駆け巡ります。オーティス・レディングはそれを理解していました。彼の歌は純粋な電気の火でした。彼の死から52年が経ちましたが、ソウルの王が心の琴線を弾く絶対的な達人であったことが常に知られることを願っています。レディングのように、音符を深い悲しみにねじ曲げることができる人はいませんでした。彼の声にはすべてが詰まっており、音楽アレンジは押し付けがましくなく、後ろから彼を支え、オーティス・レディングが「These Arms of Mine」、「Respect」、「I've Been Loving You Too Long」などの象徴的な曲で、愛を訴え、迫り来る心の痛みにもかかわらず希望を持ち続け、ソウル音楽が普遍的であり、すべての人が楽しむためのものであることを証明できるようにしています。

レディングはジョージア州メイコンで育ちました。教会の執事の息子である彼の音楽的嗜好は、ゴスペル、ブルース、R&Bがベースでした。アイドルにはソウルやロックンロールの伝説であるサム・クックやリトル・リチャードが含まれ、ゴスペルのクルーニングと高エネルギーの混乱の素晴らしい対比を見せました。レディングは腹に情熱を抱き、歌手としての道が成功に繋がることを証明したいという抑えきれない野心を持っていました。1956年には15歳から地元のクラブで歌い始め、才能コンテストで勝ち、ショーマンシップのビジネスを学びました。最終的には、ピナトッパーズというバンドの歌手となり、1960年にはスターになるためにロサンゼルスに向かいました。しかし、それが実現しなかったため、彼はジョージアに戻り、結婚し、子供が生まれましたが、夢を諦めず、小さなレーベルでいくつかのシングルをリリースするために働き続けました。1962年には、メンフィスのスタックス・レコードでピナトッパーズのギタリストのセッションで彼のブレイクがやっと訪れ、彼が2曲歌う機会を得ました。彼が数年前に書いた「These Arms of Mine」で印象を残しました。スタックスと契約し、「These Arms of Mine」はその年の後にリリースされました。レディングのファーストアルバム、Pain in My Heart (1964) は、いくつかのスタックスのシングルとB面曲を集めたものでした。記録を破ることも、チャートで高く上がることもありませんでしたが、スタックスが全開にできると感じるには十分な強いものでした。

そして、オーティス・レディングは全力でやり遂げました。彼は今や史上最も偉大なアーティストの一人として知られています。背が高くがっしりとした男性であるレディングは、荒々しさが柔らかさであることも、筋肉質なものが温かさであることも、うなり声を上げる感情が脆弱であることも示しました。バラード、スタンパー、元の姿からはもはや想像できないカバー曲、レディングはすべてをこなしました。

長年のファンも新しいファンも、毎週オーティス・レディングの音楽を聴く習慣を持つべきです。ここでのおすすめ曲を回転させてみてください。

The Great Otis Redding Sings Soul Ballads (1965)

レディングは曲を自分のものにする才能を持っており、それが他の誰のものでもないように感じさせることができました。この才能は1965年のセカンドスタジオアルバム、The Great Otis Redding Sings Soul Balladsで発揮されました。悲しい曲でレディングがどれほど巧みであるかを示すように、アルバムはほとんどがバラードで構成されており、ヒットシングル「Mr. Pitiful」を除いています。この曲はレディングがスタックスのセッションギタリスト、スティーブ・クロッパーと共同で作曲したものです。12曲のうち、レディングは5曲を作曲または共同作曲しました。残りは、サム・クックの「Nothing Can Change This Love」とインプレッションズの「For Your Precious Love」といったカバー曲です。シングル「Mr. Pitiful」は中程度のテンポで、彼の切ないバラードへの嗜好をからかっているように見えますが、より明るいトーンでも、彼は捜し続ける愛を嘆いています。さらに印象的なのは、レディングが共同作曲した「Your One and Only Man」で、後のヒット「Respect」の初期バージョンのように聞こえます。しかし、最も際立っているトラックは「That's How Strong My Love Is」で、元々O.V.ライトが歌っていた曲をアレンジしたものです。これは「Mr. Pitiful」のB面にキャストされましたが、結果的に自身の名義でチャート入りしました。レディングが作曲していないにもかかわらず、彼の献身的な愛の解釈は彼の最も感動的なパフォーマンスの一つとなっています。

Otis Blue/Otis Redding Sings Soul (1965)

Otis Blue (1965)は、レディングの3枚目のスタジオアルバムであり、彼がついに自分の声に自信を持つようになったものでした。これもまた、レディングが温かみのある声でメインストリームのリスナーを取り込むための最も明白な努力でもありました。アルバムには、テンプテーションズのヒット「My Girl」、ローリング・ストーンズの「Satisfaction」、B.B.キングの「Rock Me Baby」などの多彩な曲が含まれています。レディングはまた、サム・クックの「Shake」、「Wonderful World」、「Change Gonna Come」の3曲をカバーすることで、彼のアイドルの一人に敬意を表しました。しかし、レディングは3曲の自作／共同作曲作品で真に素晴らしい曲を生み出しました。カントリーブルースのオープニング「Ole Man Trouble」はより内省的なレディングを見せ、「Respect」は（彼のがオリジナルですが、アレサ・フランクリンが後に自分のものにしました）彼女がいないときに何をするかは気にしないが、帰宅したときには敬意を求めるというもので、服従しない「I've Been Loving You Too Long」の壮大な高まりは、彼の当時の最大のヒットとなりました。Otis BlueはR&Bアルバムチャートで1位を獲得し、彼のベストとも言える作品です。

The Soul Album (1966)

1966年、レディングは順調に記録を販売し、かつてソウルアーティストには手の届かなかった場所、著名なロサンゼルスのクラブ「Whisky a Go-Go」を征服しました。彼のショーに来たファンたちが証言するように、彼のライブショーは見る価値があります。レディングのエネルギーと活力は、彼が何を歌っているかに関わらず伝わりました。The Soul Album (1966)は、このエクレクティックなエネルギーを多く示しています。彼はバラードで他には比べられないほど情熱的で苦しみながら歌っていました（「Just One More Day」、「Cigarettes and Coffee」、「Everybody Makes A Mistake」を聴いてくださいが）テンプテーションズのカバー「It's Growing」、サム・クックのカバー「Chain Gang」、ブルースロックの「Scratch My Back」、そして「Treat Her Right」の歓喜のパーティーなど、楽しさも感じられます。

Complete & Unbelievable: The Otis Redding Dictionary of Soul (1966)

レディングは、彼の5枚目のスタジオアルバムDictionary of Soul (1966)でもエネルギーを持続させました。この頃、レディングはすでに確立された曲を再解釈し、自分特有のソウルスタイルに合うように曲を twistすることに熟達していました。特にレディングの「Day Tripper」のバージョンがこのことを証明しています。それはほとんど同じ曲に聞こえません。このアルバムの他のシングルもR&Bチャートのトップ20入りを果たしました。楽しげな「Fa-Fa-Fa-Fa-Fa」、祈りに満ちた「My Lover's Prayer」、「Try A Little Tenderness」などです。自ら作曲しなかった多くの曲同様、レディングの「Try A Little Tenderness」を聴くと、それが1930年代のポップスタンダードから始まったとは信じがたいです。レディングがこの曲を取り上げて形成し、クロッパーと他の音楽家がバックグラウンドで支え、レディングが辛い人生に疲れた女性に対して優しさが必要だという悲しげなオードから始めました。音楽は高まり、レディングは炎のような叫びを放ち、彼女がそれにふさわしいと主張します。もしレディングがそう要求するなら、それは真実に違いありません。「Tenderness」はR&Bチャートで4位、ポップチャートで25位を記録し、今日でもレディングの最も知られている曲の一つです。

The Dock of the Bay (1968)

レディングは1967年に忙しい年を送りました。ライブアルバム（Live in Europe）、カーラ・トーマスとのデュエットアルバム（King & Queen）、そしてモントレー・ポップフェスティバルではベイエリアのロックファンを魅了しました。彼にはできないことはないように思えました。しかし、オーティス・レディングはその12月に事故で亡くなり、彼の家族や友人、スタックス、ファン、そして音楽界全体に衝撃を与えました。しかし、まだ発表されていないレコーディングもありました。彼の死の3日前、彼は「(Sittin’ On) The Dock of the Bay」という彼の最大のヒット作の録音を完了しました。物事が過ぎ去っていく様子を悲しみに満ちた視点で描いたこの曲は、26歳での突然の死を考えると、あまりにも近く感じられました。シングルは翌月にリリースされ、ポップ及びR&Bチャートでトップに立ち、レディングが運命づけられたメインストリームのスターへの移行を示しました。The Dock of the Bay (1968)は彼の死後のアルバムで、主にシングル、B面、他のアルバムからの素材のコンピレーションでした。「Dock of the Bay」に基づいて、未知の高みに向かって上向きに進んでいたキャリアを思い起こさせます。

The Immortal Otis Redding (1968)

1968年には、The Dock of the Bayと同様に強力なポストハウスリリースがあり、これはレディングが1967年12月の最後のセッションで録音した曲が含まれていました。1967年の秋、レディングは喉の手術を受け、その後声を休めるように指示されました。その間、レディングはストレスを溜め、曲を探り、ビートルズの音楽を聞きました。スタジオに戻ったとき、彼はアイデアで溢れていました。The Immortal Otis Redding (1968)には、彼の妻ゼルマ・レディングが共同作曲にクレジットされる切なさ「I've Got Dreams to Remember」が含まれています。そのほか、強烈な「Hard to Handle」、「The Happy Song」（以前にリリースされた）、そして「Amen」などがあります。以前の作品と比べて少し異なる曲もあり、「You Made a Man Out of Me」や「Nobody's Fault But Mine」などがあります。私のお気に入りは「Dreams」です。「Dock of the Bay」がその悲しい諦めであなたの心を打ったなら、「I've Got Dreams to Remember」は、誰もがオーティス・レディングほど膝をついての心の痛みを表現することができないことを思い出させました。この曲にはバックアップシンガーもあり、レディングの曲としては初めてのことです。ここには底辺から引き上げるような曲はありません。このアルバムの各トラックはその感情的な強さに心を奪われます。なぜなら、私たちがオーティス・レディングについて話しているからです。さらにポストハウスリリースは続きますが、このアルバムは彼の死の直前のマインドセットと野心の最高のスナップショットです。