Tracciare l'evoluzione del Samba-Rock a São Paulo

Dal 1950, la musica rock ha dominato le sale da ballo del Brasile. Seguendo le ultime tendenze radiofoniche, i ghetti di San Paolo sono presto stati ipnotizzati dalla musica nera americana. Insieme a samba e bolero, il suono del blues, jazz e rock era essenziale per ogni festa dell'epoca. Bill Haley e Johnny Rivers erano alcuni dei preferiti per ballare ai matrimoni, compleanni e riunioni di famiglia.

Il samba-rock è nato per la prima volta come uno stile di danza a causa della dinamica attraverso cui la cultura disco è evoluta a San Paolo. Sebbene la maggior parte delle feste nere iniziasse come piccoli ritrovi familiari nel cortile di un parente, sono presto cresciute e si sono trasferite in locali commerciali. Man mano che le feste iniziavano ad attrarre sempre più persone, provenienti dai più diversi quartieri periferici di San Paolo, davano presto vita al carattere più fondamentale del samba-rock: il disc-jockey, il cui primo rappresentante, almeno in Brasile, è l'85enne Osvaldo Pereira, altrimenti noto come “Orquestra Invisível (Orchestra Invisibile) Let's Dance.”

Il grande debutto di Pereira come DJ è avvenuto nel centro di San Paolo nel 1958. “Le feste hanno cominciato a diventare affollate, e le stanze per le feste hanno iniziato a diventare più grandi. Allora, ho pensato di costruire la mia attrezzatura, che dovesse essere potente e fedele al suono delle orchestre dal vivo,” dice il pioniere, che ricorda anche le reazioni stupite del pubblico alla sua macchina da circa 100 watt, che includeva una versione rudimentale di un crossover (che gli permetteva di controllare le frequenze sonore).

Con Pereira, l'era delle “orchestre invisibili” (alias DJ) era stata ufficialmente inaugurata nella comunità nera di San Paolo. Ai “balli meccanici” — un'altra designazione delle feste nere, poiché le orchestre dal vivo suonavano solo alle feste dei bianchi — i DJ mescolavano diversi generi musicali, dal samba “Partido Alto” al rock italiano. Da Lindy Hop e Rockabilly a Samba de Gafieira, tutto si ballava in coppia e i partecipanti alla festa passavano senza sforzo da uno stile di danza a un altro, a seconda della scelta successiva del DJ. Tuttavia, quando i DJ iniziarono a suonare “Rock Around the Clock” di Waldir Calmon, una versione samba della canzone di Bill Haley, le feste nere non furono mai più le stesse: gradualmente, i partecipanti alle feste trasformarono tutte le mosse rock e samba in un unico stile di danza, poi chiamato samba-rock.

“Dal punto di vista della danza, il samba-rock è un equilibrio tra rilassamento e concentrazione, tutto in una volta. Fondecis i movimenti ‘ginga’ africani (flusso corporeo dalla Capoeira), che sono presenti nei piedi e nei fianchi, e il riferimento europeo dell'etichetta da ballo,” spiega Mestre Ataliba, uno dei primi insegnanti di danza samba-rock a San Paolo, che celebra il dialogo tra samba rock e diversità musicale. “Possiamo ballarlo al suono di Rita Pavone, samba-pagode, reggae, R&B. Abbraccia davvero ogni cultura musicale,” dice.

Man mano che il samba-rock guadagnava sempre più slancio nei locali notturni negli anni '70 e '80, diverse band e cantanti brasiliani guadagnarono visibilità nella scena musicale nera di San Paolo. Alcuni di loro sono stati effettivamente etichettati come musicisti samba-rock, come il leggendario Jorge Ben Jor, un cantante, strumentista e compositore carioca. Autore di “Mas que Nada” — una composizione di fama mondiale, specialmente grazie alla versione al pianoforte di Sergio Mendes — Jorge Ben Jor, considerato da alcuni come il “padre del samba-rock,” non si è mai dichiarato tale. Tuttavia, molte delle canzoni di Ben Jor sono state preferite alle feste tradizionali samba-rock fino ad oggi. Avere registrato con Ben Jor, ma anche con nomi come Vinícius de Moraes, il Trio Mocotó è fortemente associato come la band samba-rock degli anni '70. Considerato anche il fondatore del samba-rock, il percussionista e cantante Branca di Neve ha riscosso un grande successo alle feste nere di San Paolo negli anni '80, soprattutto per i suoi album “Branca Mete Bronca” (volumi 1 e 2).

Suonare dischi in vinile è l'identità stessa dei DJ tradizionali samba rock, come Tony Hits, 63 anni, uno dei più leggendari della scena. Foto di Nego Junior.

Sebbene tutti questi artisti rappresentino l'essenza sonora di una festa samba-rock, nessuno di loro ha mai dichiarato di essere un musicista samba-rock. Pertanto, il samba-rock è ufficialmente emerso come genere musicale negli anni 2000, con band come Sandália de Prata e Clube do Balanço. A differenza del genere di danza, il Clube do Balanço ha guadagnato notorietà suonando samba-rock nei quartieri di classe media di San Paolo. Secondo il vocalist e chitarrista Marco Mattoli, questo è esattamente ciò che ha facilitato la nuova fase del samba-rock: “Non provenivamo dalle periferie, quindi avevamo una prospettiva più esterna sul samba-rock. Quando lo abbiamo visto per la prima volta, ci siamo sentiti ipnotizzati da quel ritmo. Quello che abbiamo fatto è stato semplicemente far luce su una cultura e una tradizione che è sempre stata nei ghetti, per poi portarla ad altri pubblici,” dice Mattoli, che ha sottolineato l'importanza di “abbattere i muri” e avvicinare la periferia e il centro di San Paolo.

Proprio come ogni genere musicale, le canzoni samba-rock hanno qualità condivise essenziali: hanno groove, hanno “tumxicutumxicutum,” come dice Mattoli, riferendosi alla peculiare onomatopea del ritmo samba-rock. Tra gli strumenti più importanti del samba-rock ci sono le percussioni, il basso, il tastiere e i metalli. D'altra parte, quando si pensa agli anni '70, Jorge Ben e il Trio Mocotó hanno sempre suonato con timba (una tamburo tradizionale), pandeiro e la chitarra. Per Mattoli, c'è una “limitazione interessante” riguardo alla composizione del samba-rock: “La canzone deve sempre essere buona per ballare, altrimenti non ha senso. Limita il processo di composizione, ma crea un'identità culturale per la nostra band. Oggi non possiamo più vederlo come rock, samba, soul o funk. Il samba-rock è diventato qualcosa di originale.”

Dal tardi anni '50 fino ad oggi, il samba-rock ha subito notevoli cambiamenti — in meglio o in peggio. Mentre Pereira crede che aggiungere campioni elettronici alla musica nera old school sia positivo, alcuni dei loro figli (la maggior parte degli stessi DJ) non sono d'accordo. Per Mestre Ataliba, l'aggiunta del samba rock nelle accademie di danza ha fatto perdere un po' della sua “ginga,” presente nelle coreografie tradizionali samba-rock.

D'altra parte, gli appassionati del samba-rock hanno gradualmente aumentato la consapevolezza della sua importanza — non solo come danza o genere musicale, ma come un complesso movimento culturale, composto da DJ, produttori, musicisti, videomaker, studiosi e ballerini. L'uguaglianza di genere negli eventi samba-rock, ad esempio, è ora in fase di dibattito in un modo senza precedenti: “Le donne si sentivano meramente danzatrici di supporto in una festa samba-rock. Gli uomini sono sempre stati sotto i riflettori, anche se noi siamo la maggioranza nelle sale da ballo. Ora, le donne che si sottovalutavano possono ballare con un'altra postura, con una maggiore autostima,” dice Camila Camargo, che nel 2016 ha lanciato il progetto “Samba Rock Mulheres” (Donne Samba Rock), mirato a potenziare le donne attraverso il samba-rock. Dichiarato patrimonio culturale immateriale di San Paolo nel novembre 2016, il samba-rock sembra essere pronto a raccontare orgogliosamente al mondo cosa sia: “danza, musica, ma anche stile di vita, e, cosa più importante, è l'identità culturale per il popolo nero di San Paolo,” conclude DJ Dinho Pereira, figlio del primo DJ del Brasile, Seu Osvaldo.

Foto di intestazione di Nego Junior.