Willie Nelson Ha Avuto ‘Un Tempo Meraviglioso’

Willie Nelson ha scritto canzoni su cosa significa essere vivi per più di 60 anni, sostenendo una carriera attraverso 12 presidenti degli Stati Uniti e almeno sei formati di pubblicazione musicale. Questo tipo di longevità è raramente replicato, soprattutto da quando Nelson, per questi ultimi sette decenni, ha scritto incredibili e significative canzoni tutto il tempo. Non ci sono stati periodi di calo artistico, nessun punto basso, solo un livello di coerenza che è a malapena possibile aspirare. Come abbiamo condiviso quando abbiamo pubblicato la nostra nuova Antologia, La Storia di Willie Nelson, non c'è stato nessun miglior cronista di tutte le fasi dell'esistenza umana di Willie Nelson: ha iniziato a cantare su quanto fosse matto e solo, e ha scritto su tutto il resto da allora. 

Negli ultimi anni, alcuni dei suoi più prolifici, ha pubblicato una serie di album che rendono omaggio ai suoi eroi — Gershwin e Sinatra in particolare — e che catturano una realtà che poco nella cultura pop esplora: la vecchiaia, ma in particolare la vecchiaia in cui vedi la linea d'arrivo più chiaramente di quanto tu possa vedere la linea di partenza. Il suo splendido nuovo album, A Beautiful Time, pubblicato nel giorno del suo 89° compleanno, è, come Last Man Standing e God’s Problem Child  prima di esso, pieno di canzoni strazianti e intelligenti sulla vecchiaia e la morte, rese in quel modo diretto di Willie. Come i migliori album di Willie Nelson, non importa la tua età, è impossibile lasciare A Beautiful Time senza una smisurata sensazione di affermazione della vita, come se avessi ricevuto il miglior consiglio di vita che tu abbia mai ricevuto.  

Incentrato sulla canzone “A Beautiful Time” scritta da Shawn Camp — una canzone che ricorda i bei tempi trascorsi in tournée — A Beautiful Time è pieno di canzoni con ricordi nostalgici e felici reminiscenze di tempi e persone ormai lontane. “I Don’t Go To Funerals,” una delle cinque nuove canzoni nell'album scritta da Nelson e dal suo produttore di lunga data Buddy Cannon, vede Willie cantare che “coloro che sono andati prima di me, salveranno il mio posto in fila.” Immagina i concerti che avrà lassù quando morirà, “facendo rima con i nostri ricordi” con Waylon, John, Merle e Patsy. Il valzer “My Heart Was A Dancer” ricorda i giorni in cui sembrava che il suo cuore e il suo spirito stessero danzando, desiderando che non si fermassero. “Live Every Day” è un classico istantaneo “Tao of Willie” momento, con il suo ritornello che ricorda: “Vivi ogni giorno come se fosse l'ultimo, e un giorno avrai ragione.” “I’ll Love You Till The Day I Die” affronta il ricordo di un amore di tanto tempo fa che è impossibile da scacciare, nonostante il tempo passato da quando vi siete incontrati. In “Don’t Touch Me There” chiede a un amante di ricordare la sensibilità del suo cuore, che non può sopportare un altro cuore spezzato. L'ultima canzone straziante dell'album è “Leave You With A Smile,” una canzone che ha Nelson sperando, nonostante tutto, di lasciarti — i suoi amanti, il suo pubblico, la sua famiglia — con un sorriso. 

Nonostante il nudo confronto con il passare del tempo, i picchi dell'album si trovano in due cover di autori contemporanei di Willie: Leonard Cohen e i Beatles. La cover di Willie di “Tower Of Song” sembra una stretta di mano spettrale con Cohen. L'originale nomina uno degli eroi di Nelson — Hank Williams — e disseca la realtà di essere qualcuno dipendente dalla scrittura di canzoni, nonostante il prezzo che questa ha sui cantautori. Nelson rende la sua cover in un sussurro ovattato, abbinando l'originale di Cohen nella sua aura. Ma è la sua cover di “With A Little Help From My Friends” dei Beatles che colpisce di più emotivamente. Willie ha trascorso la sua carriera appoggiandosi alle sue amicizie con tutti, da Ray Price a Waylon Jennings, Johnny Cash a Kris Kristofferson, Kacey Musgraves a Merle Haggard. Sentirlo cantare questa canzone dopo aver perso così tanti dei suoi amici alle incertezze del tempo sembra emotivamente risonante in un modo che l'originale — cantata da uomini 65 anni più giovani di Willie ora — non potrebbe raggiungere. Ascoltare la voce consumata di Willie raggiungere il “E cercherò di non cantare stonato” qui è sufficiente per farti desiderare altri 60 e oltre anni, che la realtà che Willie affronta su questo album non si avveri e che non avremo mai bisogno di sapere com'è non sentire nuovi album di Willie Nelson.