Sentirsi radicati in 'The Last Goodbye' di ODESZA

Il terzo album in studio di ODESZA nel 2017, A Moment Apart, sembrava essere un'opera fondamentale per il duo, gettando le basi — e un alto standard — per le future uscite. Era di gran lunga la loro opera più grandiosa fino a quel momento, con texture sovrapposte ad ogni battito e nota e uno spettacolo dal vivo altrettanto imponente per rinforzare la loro visione. Ma dopo cinque anni — incluso il tempo distorto della pandemia — e un progetto collaterale, è emerso qualcosa di ancora più grande del concetto di un cosmonauta intrappolato nello spazio e che impara ad innamorarsi di un suono continuo di un orologio per mantenere la sua sanità mentale. 

Mentre l'album precedente di Harrison Mills e Clayton Knight fluttua nella stratosfera con i suoi temi e suoni ultraterreni, le canzoni di The Last Goodbye sono ancorate più strettamente alla terra, trovando rifugio nel fatto di essere radicati dalle persone a noi più vicine. In un comunicato stampa, la coppia ha dichiarato: “Ci siamo concentrati e ispirati dall'impatto che le nostre famiglie e amici hanno impresso su di noi, e da come vogliamo continuare a farlo risuonare mentre ci muoviamo attraverso questa vita. Abbiamo trovato conforto nel fatto che coloro che amiamo rimangono con noi, che diventano intrinsecamente parte di noi, in un certo senso.” 

Nella canzone di apertura, “This Version Of You,” le chiacchiere, campionate da video domestici (che appaiono in The Last Goodbye), lasciano spazio alle parole dette inquietanti, al piano e agli archi in crescendo, impostando i pezzi concettuali dell'album e trasmettendo i temi lirici in arrivo sull'amore e le relazioni. Questo parallelizza molto da vicino “Intro” da A Moment Apart, richiamando anche qualità cinematografiche simili, che alla fine collegano l'album. 

In canzoni come i singoli “Wide Awake” e “Love Letter,” nonostante la musica appaia più accessibile ai gusti mainstream adottando ritmi più alti per un'atmosfera da club, ODESZA illustra la propria affinità per la potente percussione e la variazione nei sintetizzatori oscillanti. Forse più noto, la percussione brilla nella canzone “Behind The Sun,” che campiona i vocali dalla canzone “Seeb” di Simin Ghanem, originariamente pubblicata nel 1977. “Behind The Sun” costruisce silenziosamente da sintetizzatori pulsanti ai campioni vocali prima di portare il ritmo della batteria come punto focale, ricordando i loro spettacoli dal vivo. 

Mills e Knight riesaminano ulteriormente il passato nella canzone titolare “The Last Goodbye,” che vede una reinterpretazione di “Let Me Down Easy” di Bettye LaVette del 1965. Mentre i vocali soulful della LaVette guidano il tono, i sintetizzatori luccicanti e le note fluttuanti trovano ODESZA che mostra pienamente la propria progressione e il potenziale di affrontare suoni più scuri e robusti. Mentre la coppia ha principalmente guadagnato riconoscimento nella produzione di musica che si inclina pesantemente nel regno degli archi completi, ritmi vari e elementi eterei, “The Last Goodbye” li trova in un contesto più minimalista in alcune parti, mentre piega sottilmente texture più profonde in altre. 

Man mano che l'album si avvicina alla sua seconda metà, la musica assume un ritmo più lento, mentre si scorre in atmosfere ambientali e rivede gli elementi più tradizionali per cui ODESZA è diventato noto, prima di scivolare nella traccia finale “Light Of Day,” che conclude l'album con un tono edificante grazie alle sue note di pianoforte scintillanti, un chiaro contributo di Ólafur Arnalds, e sintetizzatori vivaci. 

The Last Goodbye fiorisce attraverso il suono e i testi maturanti di ODESZA che si relazionano più da vicino alla persona comune. Gli stati d'animo passano da sensuali a ottimisti, un atto di equilibrio delicato che sembra essere senza sforzo nelle mani dei due. La tracklist vanta la capacità di catturare la stessa essenza degli ambienti da club e delle melodie danzabili senza mai sacrificare i livelli più ricchi dei suoni eterei per momenti più intimi.