Little Simz mantiene il controllo della propria narrativa in 'GREY Area'

Con un'opera vasta che abbraccia i suoi anni adolescenziali, Simbi Ajikawo (conosciuta come Little Simz) ha scolpito una nicchia particolare nel profondo dell'hip-hop facendo leva su una creatività senza fine, supportata da un feroce impegno verso l'indipendenza. Ha attraversato il circuito dei festival — e ne ha curati due suoi — e ha fatto diversi anni di tournée estensive, ottenendo il massimo riconoscimento aprendo per i Gorillaz dopo essere apparsa in "Garage Palace" dalla versione deluxe di Humanz. Come molte MC di talento del suo calibro, è salita alla ribalta nella sua casa a Londra e in tutto il Regno Unito, rimanendo in qualche modo fuori dalla conversazione mainstream, nonostante una produzione di qualità a ritmo frenetico. Per tutti i suoi viaggi e le sue imprese, è rimasta saldamente in controllo della sua narrativa, ma il gioco — e il lavoro — rimangono gli stessi: combattere. (Per ulteriori informazioni su come Simz naviga il divario di genere nel suo campo, leggi la nostra intervista del 2017.

È una narrativa stanca e Little Simz è visibilmente stanca di essa. Due anni dopo il suo album Stillness in Wonderland — un concept album che tratta di sogni e visioni e conigli bianchi — il GREY Area di Simz arriva non come una brusca inversione rispetto ai suoi lavori precedenti, ma come una realizzazione completa di tutte le armi che possiede con la direzione focalizzata per elevarlo. C'è un nuovo ringhio sulla sua lingua, un peso diverso nel suo cuore ora che Wonderland è chiusa; chiaramente, i suoi viaggi attraverso la vita hanno trovato una nuova casa in queste parole, esposte al mondo. Con il suo amico di lunga data Inflo dietro i mixer, la musica sbatte nell'orbita con una strumentalità robusta che devia dagli standard dell'industria portando una nuova luce abbagliante alla presenza sempre elettrizzante di Simz. Inflo gonfia intuitivamente la tensione e si adagia in territori più ondulati con una svolta, allineandosi perfettamente con il modo in cui Simz costruisce i suoi universi sonori. I primi due pezzi "Offence" e "Boss" propongono Simz come la veterana che è, pavoneggiandosi attraverso la batteria mentre sparge i suoi successi e la perseveranza come se fossero ovvi. È come se fosse sul punto di sputare sui suoi nemici, impostando il tono per un pezzo che guida riflessivamente tra l'arrogante e il confessionale.

Simz ha sempre camminato su quella linea vulnerabile con i migliori della sua epoca, ma le rivelazioni su GREY Area colpiscono diversamente scalando l'immaginazione a favore di affrontare le realtà laceranti a testa alta. A prescindere dalla pura esecuzione, la flessibilità di Simz attraverso i suoi stati d'animo continua a separarla dal gruppo. Proprio quando le sue esibizioni liriche iniziano a calcare il familiare, ci ricompensa mentre assistiamo al suo cammino sull'orlo delle sue stesse insicurezze per mettere ordine nella sua confusione attraverso una canzone, senza preoccuparsi se arriverà la risposta. Rimane una delle narratrici più affidabili del gioco: invecchiamo con lei, cresciamo con lei, inciampiamo attraverso il dolore e il cuore spezzato. È ispirata e esausta: dalle prove di una donna nera, dalla perdita dei suoi amici per violenza, da un ex che ha ingravidato un'altra donna, dall'attrazione dell'industria che sempre indugia per rosicchiare la sua libertà creativa mentre si rifiuta di convalidare i suoi sforzi. Comanda bene lo status di OG dai suoi 25 anni, pensando con affetto a quando correva per i quartieri da adolescente, cercando di trasformare i suoi sogni in realtà. Se GREY Area offre un assaggio della realtà di Simz mentre cammina proprio ora, sicuramente riafferma la qualità affascinante di raccontare la sua storia e andarsene proprio mentre aneliamo un altro capitolo.