Passeggiando nel paese delle meraviglie con Little Simz

Parliamo con la MC britannica di stereotipi, haters e dei suoi album straordinari

Su November 15, 2017

Simbiati “Simbi” Ajikawo, 23 anni, ha passato anni a definirsi un re. Questa affermazione sicura può sorprendere alcuni se messa a confronto con il suo atteggiamento rilassato, ma un tuffo nel mondo di Little Simz lo dimostrerà, avvolgendo l'ascoltatore in un enorme catalogo di hip-hop intimo e soul che racconta ogni conflitto e contraddizione di una giovane londinese decisa a essere la migliore in tutto ciò che fa, secondo le sue regole. Con approvazioni da parte di nomi come Kendrick Lamar e Yasiin Bey, rimane un segreto ben custodito per chi è nell'ambito, ma per lo più è criminalmente sottovalutata, considerando solo la sua produzione ed esecuzione. Ma questa è la solita storia, e non turba Simbi: le sue abilità le hanno guadagnato un viaggio per lavorare con i Gorillaz sul loro recente album Humanz: un’enorme raccolta di brani per la fine del mondo.

Simbi ricorda un istante di ispirazione, oscurato da una nervosità pervasiva riguardo all'incontro con Albarn e il suo team. Era preoccupata su come avrebbe interpretato il ritmo che presentavano, quasi cedendo al dubbio, spinta fuori dalla sua zona di comfort mentre la più grande opportunità della sua vita pendeva in bilico. Hanno creato "Garage Palace": una traccia bonus frizzante e frenetica che sarà presto rilasciata. Simbi ha trascorso gli ultimi mesi come ospite speciale nella tappa americana del tour Humanz: trascorre al massimo tre minuti sul palco, sbalordendo senza sforzo la folla con un'impegnativa esibizione multissillabica prima di scomparire di nuovo, lasciando poco spazio per elaborare la grandezza. Dopo una pausa a casa a Londra per riconnettersi con la famiglia e mettere in ordine la mente, si unirà ai Gorillaz come supporto diretto nella loro tournée europea Humanz fino alla fine del 2017.

“È così facile restare coinvolti,” dice Simbi. “Essere online tutto il giorno, preoccuparsi di ciò che la gente deve dire di te, cercando di assicurarti di essere ad ogni evento, sai? Sono solo in un momento della mia vita in cui non mi interessa affatto, e mi concentro solo su ciò che conta e ciò che è importante per me. Stiamo arrivando alla fine dell'anno; sto pensando [molto] a muovermi in una nuova direzione nella vita, non anche in relazione alla musica. E mi fa stare bene, e mi concentro solo sull'essere presente in questo.”

Questo nuovo focus deriva dalla stessa energia che Simbi canalizza per mantenere il suo accanito seguito di cult: comprende il potere di essere vista. Dopo ogni viaggio, torna a Londra e riconnette con l'energia dell'essere Simbi come persona più che Simz come artista. Si aggiorna sui suoi programmi, passeggia per il suo quartiere e prende i mezzi pubblici come tutti gli altri. È stata vocale riguardo alla sensazione di sentirsi trascurata nella sua città rispetto ad altrove, ma sente che questo distacco si sta dissolvendo; ora, le persone la fermano per foto, e lei si prende il tempo per connettersi. “Voglio sempre che la gente si senta come se fossi accessibile, come se fossi lì con loro,” dice Simbi. “Per quanto viaggio, quando torno indietro, non sono sparita. È davvero essere tra la gente e avere conversazioni; è ciò che voglio sempre fare.”

Avvicinandosi a un anno dopo la sua uscita, Stillness in Wonderland rimane un'opera seminale nel catalogo di Little Simz: è riflessivo quando deve esserlo, minaccioso quando è necessario, e snello in tutti i posti giusti. Indossando collaborazioni con nomi come SiR, Syd e Chronixx, il viaggio attraverso il paese delle meraviglie vede Simz incredibilmente certa di rivendicare il suo destino, ma si controlla costantemente per rimanere chi è sempre stata. Un personaggio di nome Cheshire si fa sentire attraverso interludi per ricordare a Simz di “seguire il coniglio bianco”: una metafora a cui tiene molto. “Segui la tua intuizione, segui il tuo istinto,” dice Simbi. “Sentire che qualunque cosa tu senta è la tua chiamata... non ignorare i segnali.” L'album inizia con Simz che evoca gli antenati e denunciando le nostre idee di giustizia in “LMPD” e si conclude con il cupo “No More Wonderland,” Simz dichiarando la sua uscita dall'attrazione di questa zona poiché il suo popolo ha bisogno di lei. Non è chiaro se il paese delle meraviglie le renda giustizia o la culli troppo dentro, ma la somma delle sue parti trova Simz che interroga problemi di fiducia, romanzi falliti, cicli di depressione e i mali dell'industria.

Il punto finale pone numerose sfide per artisti indipendenti come Little Simz; mentre la barra si sposta costantemente in una generazione di streaming, il modello tradizionale ansima per aria e diventa difficile distinguere il reale dal rumore. Simz rimane indipendente con il suo marchio AGE 101; anche se non è contraria a un giorno suonare nelle major, compromettere la sua libertà non è in discussione in questo momento.

“Se mai arriverà un momento in cui ha senso farlo, allora sono aperta a discutere, non sono contraria alla questione,” dice Simbi. “Mi piace gestire le mie cose come voglio, e anche... amo semplicemente essere il mio stesso capo, non penso che qualcuno possa arrabbiarsi per questo, sai? Anche il mio punto di vista sulla vita, sono abbastanza fortunata da poter svegliarmi al mattino, e se non sembra giusto, premo il tasto snooze e ricomincio. Non tutti hanno l'opportunità di vivere in questo modo, quindi non do per scontato queste cose. Vivo la mia vita in questo modo.”

"Sento di essere qui per andare contro questo e sfidarlo un po'; per far sapere alla prossima giovane ragazza che non è necessario essere una femmina. Non è necessario essere una rapper femminile, non è necessario essere una femmina di niente: puoi essere semplicemente te stessa e puoi essere brava in quello che fai. E puoi essere ancora elegante, e puoi essere ancora bella, e puoi essere ancora tutte queste cose."
Little Simz

Nonostante l'attuale spirito del tempo che si mobilita per una diversità progressista attraverso le discipline artistiche, lasciando identità sottorappresentate e mirate scettiche riguardo alla linea tra genuino, feticcio e quota, il gioco del rap non è ancora all'altezza, da entrambe le parti dell'oceano. “Female emcee” continua a suscitare sguardi scettici nel club per ragazzi della musica, mentre le donne nere continuano a superare le loro controparti. Nel frattempo, queste stesse donne nere non possono esistere più di una alla volta senza che il pubblico insinui una faida, mentre un milione di uomini continuano a governare il mondo. Dopo innumerevoli snob di premi e essere scusate o escluse dal dialogo, le ovvie ragioni - la nerezza di Simbi, la femminilità, e tutto ciò che va oltre - sono ancora le stesse cose che forzano il mondo a nascondere la sua corona? Lo sa perfettamente, e non se ne va; come dice, “una donna nera potente è una cosa spaventosa.” Francamente, è pronta affinché il mondo si “superi” ora.

“Tutti questi ostacoli, tutti questi titoli - è una rapper femminile - dobbiamo lasciarlo andare perché stai solo mettendo le persone in scatole a causa delle tue insicurezze,” dice Simbi. “È così ingiusto e sento di essere qui per andare contro questo e sfidarlo un po'; per far sapere alla prossima giovane ragazza che non è necessario essere una femmina . Non è necessario essere una rapper femminile, non è necessario essere un niente femminile: puoi essere semplicemente te e puoi essere brava in quello che fai. E puoi ancora essere elegante, e puoi ancora essere bella, e puoi ancora essere tutte queste cose. Solo perché sei astuta negli affari e sei sulle tue cose, non significa che sei una stronza! Solo perché sei dolce e tenera e sensibile, non significa che sei una sciocca e non sai un accidente! Puoi essere molte cose contemporaneamente e comunque essere te stessa e va bene!”

mentre Simbi si prepara per il suo prossimo viaggio, si ritrova a fare le stesse conversazioni, ma è cresciuta; sta trattando la pazienza come la virtù che è, dissecando i pezzi del suo vecchio io con orgoglio, anche nel dolore e nella insoddisfazione. Parlando del paese delle meraviglie che si insinua tra la realtà e un sogno, lei entra ed esce da quella zona ogni volta che è sul punto di un'altra avventura, preparandosi per le rapide lezioni che il mondo troverà modi di ripetere finché non apprende per bene. Parla delle sue vite passate come una viaggiatrice esperta, con una maturità ben oltre i suoi anni mentre racconta le sue storie a un pubblico in continua crescita: di recente ha ottenuto un posto al cypher negli BET Hip-Hop Awards di quest'anno, e conoscendo la natura impulsiva della sua creatività, non c'è modo di prevedere quando rilascerà un altro insieme di capitoli come una regina che tiene corte sui suoi sudditi. Mentre ha costruito il suo nome rendendosi impossibile da ignorare, è sicura di non sacrificare mai la qualità per soddisfare l'oversaturazione di oggi.

Quanto più cresce Little Simz, tanto meno Simbi si preoccupa dei commenti fastidiosi e dei dissidenti persistenti del suo movimento. Rimanendo fedele al suo concetto di “modello reale” - un essere umano più preoccupato di essere fallibile che di modellarsi in una figura perfetta per cui gli altri possano aspirare - Simbi sa che il pubblico aspetta di metterla sul rogo come fanno con le persone che fanno i loro errori per tutti da vedere. È qui per imparare, crescere, essere, indipendentemente da come il mondo la definisce e osa trattenere il suo genio. Con tutto il precedente, il successivo diventa impossibile.

“Nel mondo sta succedendo così tanto, [cose] che vanno oltre me e te, su cui dovremmo concentrarci,” dice Simbi. “Se il tuo focus è su di me e hai qualcosa di negativo da dire su di me, questo mi dice molto su di te come persona comunque. E non devo essere qui per questo, e vivi la tua vita, io vivrò la mia. Voglio solo concentrarmi su ciò che conta di più per me e su ciò che mi sta a cuore. Sono una persona profonda e appassionata; capisco che su una scala di quanto è grande questo mondo, sono al livello più insignificante, e ci sono cose oltre di me che meritano più attenzione. Ad essere onesta, voglio solo contribuire in qualsiasi modo io possa per cercare di aiutare ciò che ha bisogno di essere aiutato.”

Condividi questo articolo email icon
Profile Picture of Michael Penn II
Michael Penn II

Michael Penn II (noto anche come CRASHprez) è un rapper ed ex scrittore per VMP. È conosciuto per le sue abilità su Twitter.

Carrello

Il tuo carrello è attualmente vuoto.

Continua a navigare
Spedizione gratuita per i membri Icon Spedizione gratuita per i membri
Pagamento sicuro e protetto Icon Pagamento sicuro e protetto
Spedizione internazionale Icon Spedizione internazionale
Garanzia di qualità Icon Garanzia di qualità