Orion Sun sta creando e trovando casa

Con il silenzio arriva un peso, e Orion Sun vuole riempire il silenzio nel miglior modo possibile con Hold Space For Me. Cresciuta nel South Jersey, la cantante soul di Philadelphia Orion Sun usa la riflessione per avviare il processo di guarigione attraverso l'amore, il dolore e la confrontazione.

Per Orion Sun, i sobborghi impeccabili di Mount Laurel, nel New Jersey, nascondevano tensioni. “Non ho vissuto molto il razzismo,” riflette, “Ma c'erano piccole battute qua e là. Ricordo che un ragazzo mi disse che le persone di colore erano brave a basket perché sapevano come saltare, tirare e rubare.” Ricorda di essersi trasferita nella prima comunità abitativa economica della città, intitolata a Ethel Lawrence, un'attivista per i diritti civili, e delle proteste per tenerla lontana dai giardini delle classi superiori.

Essendo un elemento estraneo in una città già scarsa di una scena artistica adeguata, la madre di Orion Sun la incoraggiò a immergersi nella cultura, e lei trovò un'ispirazione nelle canzoni di icone come Billie Holiday e Nancy Wilson. In chiesa, con un senso di comunità, nacquero i sogni.

“Mi dicevano sempre che sarei diventata la migliore cantante cristiana, e ci pensavo!” ricorda Orion Sun. Mi racconta anche con affetto di aver voluto essere un’astronauta e poi una stilista, ambedue aspirazioni che sua madre incoraggiava con libri, documentari e lunghi viaggi nei negozi di tessuti. La musica prevalse, e sua madre le comprò la prima chitarra.

In molti modi, Hold Space For Me presenta scorci di questo desiderio fanciullesco, mescolati a una profondità emotiva che può appartenere solo a chi ha dovuto crescere in fretta. Orion Sun ha preso questa iper consapevolezza della propria identità come donna nera queer e l'ha trasformata nella sua arte, usando la musica come un diario per documentare il suo processo di guarigione e l'amore che ne deriva. La traccia di apertura "Lightning" inizia con i versi "Il fulmine ha colpito la casa in cui vivevamo / Non è più una casa / Solo un edificio di proprietà." La distruzione e la ridefinizione di casa incombono sull'album come un fantasma.

Per Orion Sun, casa può significare molte cose, e ha condotto uno stile di vita nomade durante la sua tarda adolescenza. A 18 anni, ha preso un biglietto di sola andata per la California e ha lavorato in un'organizzazione no-profit in tutto il paese per un gruppo di advocacy sui diritti umani della Corea del Nord. Una settimana dopo essere tornata a casa con sua madre, dovettero trasferirsi di nuovo. Alla fine, stabilendosi a Philadelphia, si unì a un collettivo chiamato The Forest dopo essere stata sfrattata da casa a causa della sua sessualità. Orion Sun trovò affinità tra questi rapper e si ritrovò nel bel mezzo di una vivace comunità musicale underground.

“Quando sono arrivata qui [Philadelphia], ero estraniata dalla mia famiglia, quindi è stato fantastico avere questa famiglia di amici, specialmente in un momento così vulnerabile,” ricorda Orion Sun. “Ma col passare del tempo, mi sono resa conto che l'isolamento è meglio per me perché la gente si arrende.”

Con il trauma di essere stata sfrattata e navigare una nuova città da sola sono arrivati altri traumi. Nel 2018, dopo una confronto a casa di un amico, il membro di The Forest Jericho è stato ucciso mentre proteggeva un'amica e il suo bambino. Il collettivo ora defunto si riunì dopo la morte di Jericho per piangere, ma non poté partecipare al suo funerale. “La sua famiglia non era così accettante. Quindi, poiché eravamo queer, non tutti noi ma la maggior parte di noi, non potemmo andare al funerale, potendo solo partecipare alla commemorazione.”

Il brano “Grim Reaper,” un brano R&B iniettato di un'atmosfera inquietante, funge da addio che Orion Sun ha sempre desiderato avere. Si chiede, “Dove vai quando la tua anima lascia il fisico?” mentre compone il suo dolore per qualche risoluzione. La canzone si conclude con un messaggio telefonico disconnesso, affrontando la definitiva realtà della morte. “C'è stato sicuramente un momento in cui chiamavo solo per essere sicura,” dice Orion Sun, con il silenzio che di nuovo pende nell'aria.

Durante questo periodo, Orion Sun tentò di ricostruire la casa attorno a sé e di darle un senso per un pubblico più ampio. Dopo A Collection of Fleeting Moments e Daydreams del 2017, che sembrano un album di ritagli ben amato di momenti nel tempo che Orion Sun voleva catturare, c'era il desiderio di creare qualcosa di un po' più intenzionale. Hold Space For Me cattura i piccoli momenti di ricevere validazione e intimità chiedendo la stessa cosa in cambio all'ascoltatore.

“Holy Water” è un omaggio sensuale alla ragazza di Orion Sun, una musicista che si fa chiamare DJ Haram. È tenero, reminiscenti dell'intimità dolente trovata in un bagno caldo insieme e di pettinarsi a vicenda, piuttosto che di intimità sessuale. La frase “L’estate è calda come il fornello / Cucinare con te è come terapia” è una bella manifestazione d'amore, poiché la cucina può essere sia sacra sia un'arena per il conflitto. Qui, otteniamo piccoli scorci su cosa significhi casa per Orion Sun e in chi la trova.

Il "chi" è importante, così chiedo a Orion Sun se si sente realizzata nelle sue relazioni e se riceve l'amore che dà. Sotto un pesante sospiro, mi dice: “Quando mi sono resa conto che mi sentivo in colpa per il successo che stavo vedendo, ho sentito il bisogno di circondarmi di persone diverse. Non avevo bisogno di persone intorno a me che mi amassero in modo equilibrato, ma nel modo giusto.”

Hold Space For Me corre un rischio nell'analizzare e affermare il potere all'interno della tossicità, oltre a custodire il positivo. Per le persone queer come Orion Sun, la casa potrebbe non essere concreta. Si trova all'interno di location sotterranee, letti caldi, la cucina profumata di una persona amata e, a volte, persino nell'isolamento.