Orion Sun sta creando e cercando casa

Con il silenzio arriva un peso, e Orion Sun vuole riempire il silenzio nel miglior modo possibile con Hold Space For Me. Cresciuta nel South Jersey, la cantante soul di Philadelphia Orion Sun utilizza la riflessione per iniziare il processo di guarigione attraverso l'amore, il dolore e la confrontazione.

Per Orion Sun, i sobborghi impeccabili di Mount Laurel, nel New Jersey, nascondevano tensione. 'Non ho vissuto molto il razzismo,' riflette, 'ma c'erano piccole battute qua e là. Ricordo che un ragazzo mi disse che le persone di colore erano brave a basket perché sapevano come saltare, tirare e rubare.' Ricorda di essere entrata a far parte della prima comunità di edilizia popolare della città, dedicata a Ethel Lawrence, un'attivista per i diritti civili, e delle proteste per tenerla lontana dai giardini della classe media alta.

Essere un'eccezione in una città già scarsa di una vera scena artistica, la madre di Orion Sun la incoraggiò a immergersi nella cultura, e lei trovò una scintilla nelle canzoni di icone come Billie Holiday e Nancy Wilson. In chiesa, con un senso di comunità nascevano i sogni.

'Mi dicevano sempre che sarei diventata la migliore cantante cristiana, e io ci pensavo!' ricorda Orion Sun. Racconta anche con affetto di voler essere un'astronauta e poi una stilista, entrambi sogni che sua madre ha supportato con libri, documentari e lunghe visite ai negozi di tessuti. La musica ha prevalso, e sua madre ha acquistato la prima chitarra di Orion Sun.

In molti modi, molto di Hold Space For Me presenta scorci di questo desiderio infantile, mescolato con una profondità emozionale che può essere posseduta solo da qualcuno costretto a crescere rapidamente. Orion Sun ha fatto di questa iper-consapevolezza della sua identità come donna nera queer la sua arte, utilizzando la musica come un diario per documentare il suo processo di guarigione e l'amore che ne deriva. Il brano di apertura “Lightning” inizia con le parole 'Il fulmine colpì la casa in cui vivevamo / Non è più una casa / Solo un edificio di proprietà.' La distruzione e la ridefinizione di casa aleggia sull'album come un fantasma.

Per Orion Sun, casa può significare molte cose, e ha condotto uno stile di vita nomade durante la sua tarda adolescenza. A 18 anni, ha preso un biglietto di sola andata per la California e ha lavorato per un’organizzazione no-profit in tutto il paese per un gruppo di advocacy dei diritti umani nordcoreano. Una settimana dopo essere tornata a casa con sua madre, hanno dovuto trasferirsi di nuovo. Stabilendosi infine a Philadelphia, si è unita a un collettivo chiamato The Forest dopo essere stata espulsa dalla sua casa a causa della sua sessualità. Orion Sun ha trovato affinità tra questi rapper e si è ritrovata nel mezzo di una fiorente comunità musicale underground.

'Quando sono arrivata qui [Philadelphia], ero estraniata dalla mia famiglia, quindi è stato fantastico avere questa famiglia di amici, soprattutto in un momento così vulnerabile,' ricorda Orion Sun. 'Ma col passare del tempo, mi sono resa conto che l'isolamento è il migliore per me perché la gente si arrende.'

Con il trauma di essere stata cacciata di casa e di navigare in una nuova città da sola, sono arrivati anche altri traumi. Nel 2018, dopo un confronto a casa di un amico, il compagno di The Forest Jericho è stato ucciso mentre proteggeva un'amica e il suo bambino. Il collettivo ora defunto si è riunito dopo la morte di Jericho per piangere, ma non sono riusciti a partecipare al suo funerale. 'La sua famiglia non era così accettante. Quindi, poiché eravamo queer, non tutti noi, ma la maggior parte di noi, non potevamo andare al funerale, quindi potevamo solo andare al memoriale.'

Il brano “Grim Reaper,” un brano R&B iniettato di un'atmosfera inquietante, funge da addio che Orion Sun ha sempre desiderato avere. Chiede: 'Dove vai quando la tua anima abbandona il fisico?' mentre mette insieme il suo dolore per trovare una risoluzione. La canzone si conclude con un messaggio telefonico disconnesso, affrontando la finalità della morte. 'C'è stato sicuramente un momento in cui chiamavo solo per assicurarmi,' dice Orion Sun, con il silenzio che pende di nuovo nell'aria.

Durante questo periodo, Orion Sun ha cercato di ricostruire la casa intorno a sé e darle un senso per un pubblico più ampio. Dopo A Collection of Fleeting Moments e Daydreams del 2017, che sembrano un album di ricordi ben amato di momenti nel tempo che Orion Sun voleva catturare, c'era il desiderio di creare qualcosa di un po' più intenzionale. Hold Space For Me cattura i piccoli momenti di ricezione di validazione e intimità mentre chiede lo stesso in cambio all'ascoltatore.

“Holy Water” è un omaggio sensuale alla ragazza di Orion Sun, una musicista che va sotto il nome di DJ Haram. È tenero, ricorda l'intimità dolente trovata in un bagno caldo insieme e mentre ci si pettina a vicenda, piuttosto che un'intimità sessuale. La frase “Le estati sono calde come il fornello / Cucinarci insieme è come terapia” è una bellissima espressione d'amore, poiché la cucina può essere sia sacra che un'arena di conflitto. Qui, otteniamo piccoli scorci su cosa significa casa per Orion Sun e in chi la trova.

Il 'chi' è importante, quindi chiedo a Orion Sun se si sente soddisfatta nelle sue relazioni e se sta ricevendo l'amore che offre. Sotto un lungo sospiro, mi dice, 'Una volta che mi sono resa conto di provare senso di colpa per il successo che stavo vedendo, avevo bisogno di circondarmi di persone diverse. Non avevo bisogno di persone intorno a me che mi amassero in modo uguale, ma nel modo giusto.'

Hold Space For Me rischia di analizzare e affermare il potere all'interno della tossicità, così come di apprezzare il positivo. Per persone queer come Orion Sun, casa potrebbe non essere concreta. Si trova all'interno di locali sotterranei, letti caldi, la cucina profumata di una persona amata e, a volte, anche nell'isolamento.