Quando parli con praticamente chiunque di jazz, sia esso un principiante o un esperto, probabilmente discuterai di alcuni nomi. E tra questi nomi, forse nessuno è citato più spesso di Miles Davis. Il re del cool (saluta quella donna in Billy Madison) ha una carriera leggendaria degna di anni e anni di studi, quindi posso capire l'apprensione di qualsiasi ascoltatore quando si tratta di immergersi nella sua discografia. E non è solo il fatto che ha pubblicato un sacco di album; il tipo è anche saltato in diverse sfaccettature del jazz durante il suo tempo su questa terra. Mentre alcune delle sue opere più vecchie sono jazz diretto e rilassato fatto per cene tra amici, altri dischi sono più o meno garantiti per farti sballare con il loro approccio sperimentale.
Ma ehi, proprio come io e il mio buon amico/musico jazz Ryan Kowal ci siamo proposti di introdurre i lettori al jazz come genere, siamo qui per fare lo stesso con il vasto catalogo di Miles Davis. E se hai letto quegli articoli, saprai che abbiamo già trattato due dei suoi migliori album: Kind of Blue e Live-Evil. Per quanto siano fenomenali quegli album, non volevamo semplicemente ripercorrere terreni già trattati. Sì, devi ascoltarli—seriosamente, devi farlo subito se non l’hai già fatto—ma devi anche sentire questi se cerchi gli album essenziali di Miles Davis. Oltre ad essere i suoi migliori sforzi, coprono anche il suo approccio variegato e innovativo al jazz, un genere che sicuramente non sarebbe dov'è oggi senza Miles.
Andrew Martin: Le due facce di A Tribute To Jack Johnson potrebbero essere tranquillamente etichettate come sostanze che alterano la mente dai fedeli. Probabilmente puoi dire questo di molte delle uscite fusion di Davis, ma questa espanderà la tua mente senza farti scuotere la testa (guarda alcuni dei suoi, ehm, più tradizionali album di jazz elettronico). Il lato A, o “Right Off”, è immediato nelle sue tendenze rock. Il momento clou di questo brano — e forse dell'intero progetto — è il virtuoso della chitarra John McLaughlin, che raramente lascia la sua chitarra. Se non sta suonando assoli, sta riffando dietro le esplosioni di ottoni e completando il lavoro folle della batteria di Billy Cobham. Sì, ci sono momenti in cui Davis entra come un ladro nella notte (la parte centrale di “Right Off” è proprio sgradevole), ma non aveva paura di lasciare brillare anche altre stelle. Questo è vero anche per il lato B, “Yesternow”, ancorato dal bassista Michael Henderson fino a, beh, dovrai sentire tu stesso la transizione di questo brano.
\nRyan Kowal: Anche se questo è un ottimo esempio del genere jazz/rock, lo considero come una registrazione classica. La band esplora tutte le diverse possibilità sonore e sviluppa temi e variazioni in modo rivoluzionario. I brani, che durano circa 30 minuti ciascuno, non sembrano troppo lunghi. Questi brani sono della lunghezza perfetta per permettere alla band di spingere i confini della loro espressione musicale.