Un'introduzione a Erykah Badu

Ha frequentato la Grambling State nel 1989 e ha avviato il gruppo Erykah Free con il suo cugino di Chicago Robert ‘Free’ Bradford alla produzione. Dopo aver lasciato Grambling prima di laurearsi nel '93 per far muovere le cose, Badu è tornata a Houston e ha svolto vari lavori come insegnante e cameriera mentre continuava a esibirsi e registrare demo con Free. È stato solo nel '96 che il loro demo ha avuto successo, finendo sul tavolo di Kedar Massenberg: un produttore discografico che stava appena avviando la sua etichetta Kedar Entertainment. Quell'anno, Massenberg ha orchestrato l'apparizione di Badu insieme a D’Angelo nella loro reinterpretazione del singolo di Marvin Gaye “Your Precious Love” per la colonna sonora di High School High. Massenberg ha poi firmato Badu come artista solista e l'etichetta Kedar è finita sotto l'ombrello della Universal Records.

Nel '97, Baduizm è stato accolto con grande favore dalla critica e Erykah Badu è diventata un nome mondiale per le sue innovazioni nell'R&B e nel neo-soul. Ha venduto milioni di copie in tutto il mondo, guadagnato diverse nomination ai Grammy e ha rilasciato un album Live poco dopo, dando alla luce il suo primogenito Seven il giorno dell'uscita. Gli anni successivi l'hanno vista impegnata in una frenetica attività: è diventata una Soulquarian — collaborando frequentemente con artisti del calibro di The Roots e J Dilla — ha fatto tournée in lungo e in largo ed è rimasta un'interna preferita dalla critica anche mentre si trovava a lottare con separazioni pubbliche, blocchi creativi e una ricerca di nuova energia creativa. L'album del 2003 di Badu, Worldwide Underground, è arrivato dopo queste difficoltà, ma persevera canalizzando l'energia delle jam session dei suoi albori in un esercizio lungo un album di forma e atmosfera. È funk per il gusto del funk, dando a Badu la possibilità di liberarsi senza il peso extra del mondo sulle spalle.

Due decenni dopo, la signora Badu rimane un'icona e un'anziana saggia, i suoi suoni orientati verso la pace e la guarigione, anche mentre combattiamo molte delle stesse guerre. Dato che Worldwide Underground è presente nella tua Anthology box set, ecco un'introduzione alla carriera di Badu per dare anima ai neofiti.

Baduizm (1997)

Questo è l'album di debutto che ha dato il via a tutto. Parla da sé: triplo platino, vincitore di un Grammy, e il disco che ha messo Erykah Badu molto avanti rispetto ai suoi contemporanei. È già difficile avere un buon debutto, figuriamoci un capolavoro fin dall'inizio; Badu rende ciò che è insormontabile qualcosa di comune. Baduizm è acclamato come un disco fondamentale che resuscita le energie della musica soul e jazz del passato, radicandosi in tonalità hip-hop che sono sia invitanti che incantevoli. Non solo Badu ha tracciato un nuovo cammino, ma ha fatto riferimento alla storia per informare la sua nuova visione di una coscienza più nera che si occupa delle questioni del cuore, della mente e del Superiore.

NOTA: Guarda l'album del 1998 Live per un'altra rappresentazione di questo corpo di lavoro. Badu ha dichiarato che preferisce le performance alle registrazioni, e che i concerti dal vivo sono la sua terapia. Inoltre, puoi ascoltare “Tyrone”, e questa è un ascolto imprescindibile nell'universo di Badu.

Mama’s Gun (2000)

La sicurezza dei Soulquarian è emersa dall'Electric Lady mentre il millennio si avvicinava, e Badu si è sollevata in tale occasione sacra. Dove il suo lavoro precedente — classico com'è — ha ricevuto alcune critiche per essere troppo elevato o pretensioso, Mama’s Gun trova Badu canalizzare diversi nuovi livelli di vulnerabilità rimanendo forte nello sviluppo delle sue politiche. Su entrambi i fronti, mostra una capacità sorprendente di inserire le sue prospettive nel groove con un'intelligenza vivida e la giusta dose di umorismo. È un disco sul potere: il tipo che rivendichiamo per noi stessi, il tipo che diamo agli altri, e ciò che dobbiamo unirci per smantellare se vogliamo avere una possibilità di sopravvivenza.

New Amerykah Part One (4th World War) (2007)

Questo è l'album di Badu che è arrivato dopo insoddisfazione, blocco dello scrittore e una nuova direzione. Ha collaborato con alcune delle menti più brillanti dell'hip-hop dietro le quinte — ?uestlove, il compianto J Dilla, Madlib, Q-Tip — e si è orientata verso il digitale mentre scuoteva i limiti dell'etichetta “regina del neo-soul” che minacciava di ridurre il suo potere e potenziale. L'album è tortuoso e ipnotico come qualsiasi lavoro di Badu; porta il peso del mondo sulle spalle mentre si gode un rinnovato permesso di rilasciare nuovamente al mondo. Si muove verso il futuro, marciando al buio per frenare il ritmo di Babilonia.

New Amerykah Part Two: Return of the Ankh (2010)

Dove il suo predecessore trattava ampiamente i temi della rivoluzione e del cambiamento sociale, il secondo New Amerykah porta equilibrio all'equazione attraverso una meditazione estesa sul romantico. Quest'album si sposta anche verso il suono dal vivo e analogico in contrasto con l'ampia produzione digitale del primo capitolo. Mentre Badu si reinventa di nuovo, non si appoggia alla gloria passata o al “ritorno alla forma” per rendere le cose più facili. Si concentra su emozioni molto più che su forme, lasciando fluire la creatività e lasciando alto il sentimento. È un ascolto notevolmente più luminoso, carico della profondità e della convinzione che adoriamo.

But You Caint Use My Phone (2015)

La ragazza analogica in un mondo digitale stravolge il formato della mixtape per dare nuova vita alle nostre continue lotte con la connessione e la tecnologia. Per maggiori informazioni su questo disco — la nostra scelta RHH di marzo '18 — leggi qui.