Un'introduzione a Syreeta

Ma MoWest aveva un potenziale grande artista nella sua lista durante i due anni in cui è esistito: Syreeta Wright, brevemente moglie di Stevie Wonder e, in modo più sostanziale, una stretta collaboratrice musicale. Wright è nata a Filadelfia ed è entrata nell'orbita della Motown grazie a Brian Holland del triumvirato HDH, che notò la sua voce e pensò che sarebbe stata perfetta per cantare demo delle canzoni delle Supremes, cosa che fece per alcuni anni. Ha cantato la demo di "Love Child" e altre canzoni delle Supremes, e ha cantato in supporto nei brani di Martha and the Vandellas. Fu notata da Gordy, che accorciò il suo nome in "Rita Wright," e le fece registrare un singolo di debutto che non andò da nessuna parte nel 1968. Fu in quel periodo che incontrò Stevie Wonder, allora enfant prodige della Motown, che la incoraggiò a diventare una cantautrice. Iniziarono una relazione romantica e si sposarono l'anno successivo, ma la loro collaborazione come autori cominciò prima, dando vita a "It's A Shame," un successo degli Spinners. Ha cantato in supporto su "Signed, Sealed Delivered" con Wonder e entrambi hanno scritto e registrato materiale per Where I’m Coming From e Talking Book, i suoi due album da solista di successo. Nel 1970, Wright fu considerata come sostituta di Diana Ross nelle Supremes, ma invece rimanerebbe solista. Intorno a quel tempo, Wright e Wonder divorziarono dopo soli 18 mesi, anche se continuarono a lavorare insieme sulla musica nel decennio successivo.

Nel 1972, lo stesso anno in cui Wonder pubblicò Talking Book, Wright pubblicò il suo debutto da solista, Syreeta, prodotto da lui poco dopo il loro divorzio. L'album rappresenta perfettamente l'atmosfera aerea e proto-disco di MoWest, ma vanta co-scritture di Wonder su "I Love Every Little Thing About You," "Keep Him Like He Is," "Baby Don't You Let Me Lose This," e "To Know You Is to Love You." La canzone più incredibile è una cover di "She’s Leaving Home" dei Beatles, un capolavoro stratificato e talk-boxed che reimmagina la canzone come una torch song R&B non convenzionale.

Poiché hai Syreeta nel tuo cofanetto Anthology, ecco un'anteprima su dove andare successivamente nel suo catalogo. Ha spinto i confini dell'R&B tanto quanto Wonder ha fatto nei suoi giorni, e il suo catalogo è uno che merita una rivalutazione e un'esplorazione approfondita.

Stevie Wonder Presents Syreeta (1974)

Nel tentativo di farle ottenere l'attenzione che la sua musica meritava, la Motown optò per dare il primato a Wonder per il secondo album di Syreeta. Quel titolo è un'errata denominazione; questo è lo spettacolo di Syreeta, ancora una volta, con la sua voce elastica e canora che risuona su tracce ampie e sconfinate come "Cause We’ve Ended as Lovers," "When Your Daddy’s Not Around," e "Come And Get This Stuff." Tra i suoi album, questo è il più tenero, che potresti interpretare come il saluto finale a Wonder, poiché non avrebbe più guidato i suoi album nello stesso modo in cui aveva fatto con i suoi primi due.

One to One (1977)

Oltre al suo debutto, One to One è l'album di Syreeta che sembra avere più bisogno di essere riscoperto: è un quasi capolavoro che prevede molto di dove stava andando l'R&B e la musica soul negli anni '80 e oltre. Non si arriva al movimento neo-soul senza questo album, che mescolava il futurismo afrocentrico con disco, soul, R&B e suoni isolani. È come un album di Minnie Riperton realizzato sotto LSD, e se non ti rechi immediatamente a questo album, che cosa stiamo facendo qui?

Syreeta (1980)

Il secondo LP omonimo di Syreeta è una fusione del suo lavoro di ballata — merita di essere menzionata nella stessa frase di molte delle dive della Motown in tal senso — e del suo lavoro nella musica da ballo, poiché parte dell'album sembra essere uno degli ultimi album disco realizzati. "You Bring Out The Love in Me" è il migliore di entrambe le modalità; un mix della sua voce di ballata lenta, con l'accompagnamento funk acquoso. Cambierebbe di nuovo il suo sound l'anno successivo, quindi questo è l'ultimo album in cui suonerebbe in questo modo.

Set My Love In Motion (1981)

In questo album, Syreeta divenne un'ispirazione precoce per la proto-house music, poiché questo album divenne un successo tra il tipo di fan della musica da ballo che partecipava alle serate di danza di Larry Levan a New York. Levan avrebbe remixato "Can’t Shake Your Love" ufficialmente, ma il resto dell'album era il genere di musica che veniva tra disco e house music; grandi voci, batterie ariose e grandi riff di pianoforte. Il suo altro album del 1981 sarebbe stato qualcosa di completamente diverso.

Billy Preston & Syreeta (1981)

Questo titolo non è necessariamente essenziale, ma vale la pena notare che Syreeta realizzò questo album di duetti con Billy Preston, pieno di ballate zuccherate di alta qualità degli anni '80, inclusa quella collegata sopra. Se vuoi capire com'era la musica nel 1981, non potresti fare di peggio di questo.

The Last Dragon Soundtrack (1985)

Ultima performance di Syreeta su un disco Motown fu la colonna sonora per The Last Dragon di Berry Gordy, un film di arti marziali che fu un flop critico nel 1985, ma che è diventato un classico di culto. Canta un duetto con Smokey Robinson, "First Time On A Ferris Wheel," una canzone che mescola le voci di Robinson e Syreeta in un'armonia travolgente.

Syreeta si esibirebbe saltuariamente nel decennio successivo, incluso un periodo in Jesus Christ Superstar. Morì nel 2004 dopo una battaglia contro il cancro. Il suo catalogo esiste come una curiosità di sinistra, che ha più influenza di quanto sia stata adeguatamente apprezzata. Puoi cambiare questo ora.