L'album 'Ma non puoi usare il mio telefono' di Erykah Badu è l'album di rap e hip-hop di marzo

But You Caint Use My Phone è un mixtape del 2015 che vede la collaborazione tra Ms. Erykah Badu e Zach Witness, registrato nello studio di casa di Badu a Dallas, TX, nell'arco di due settimane. I due si sono incontrati dopo che il remix di Zach di “Bag Lady” è arrivato a Erykah, portando al loro incontro a una mostra d'arte e successivamente Badu lo ha chiamato per produrre la sua versione di “Hotline Bling” di Drake. I giorni che seguirono si sono trasformati in un processo isolato e senza sforzo tra due esseri su una frequenza in una linea di leggendaria tradizione meridionale. Una canzone al giorno, registrazioni in un solo take, forche di accordo e ciotole cantanti. Insieme, il loro stato di flusso ha connesso il classico all'attuale, dando vita al Trap&B: una fusione che mescola diverse generazioni di musica Black insieme, un tentativo di riconnetterci attraverso le canzoni che ci definiscono.

La storia di origine del mixtape sembra da libro delle favole, eppure è il naturale ordine delle cose: Zach - un figlio prodigio di Dallas, conosciuto come White Chocolate - ha trovato in una sua ode su SoundCloud il biglietto per diventare produttore esecutivo del suo stesso idolo che ha campionato. E Ms. Badu - una veterana decorata che si muove in modo intoccabile nei meandri del soul, rock e rap - ha trasformato un'ode per il compleanno di un amico stretto in un altro capitolo di un'eredità che è attuale e senza compromessi. Mentre il mondo aspettava il suo seguito, si è sintonizzata sulla frequenza del presente e ha lanciato un esperimento direttamente su iTunes per far partecipare il mondo. Il presente si muove a velocità della luce, il futuro è nelle nostre tasche, e ieri sembra più passato che mai. Quale spazio rimane per la "ragazza analogica in un mondo digitale?" Perché chiamare Tyrone quando è a un passo dalla tastiera? Il motivo telefonico permea come simbolo di potere: lo stesso strumento che ci connette, permettendoci di esprimerci e di costruire attraverso cavi e frequenze, il telefono non conosce limiti così come noi non conosciamo limiti. Quando la macchina diventa il tessuto connettivo dell'umanità, cosa abbiamo compromesso nel modo in cui comunichiamo? Quale energia sacrificheremo, quale tossicità abilitiamo, quale verità incitiamo?

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Concentrato nella tradizione del remix, But You Caint Use My Phone offre più domande attraverso la ricopertura di Badu attraverso le generazioni, fondendo la colonna sonora della sua vita con lo scroll infinito della nostra. Fa parlare il remix di Drake, il campione di “Hotline Bling” sullo sfondo di una sequenza di messaggi vocali prolungata come un ventenne degli anni '90 senza tempo per noi da giocare sul suo telefono. In “Mr. Telephone Man,” il classico dei New Edition si trasforma in una battuta malinconica, la sua ripetizione suggerisce un link mancante in chiunque Badu voglia raggiungere. Insieme a André 3000 in “Hello,” i due estendono la supplica d'amore degli Isley Brothers in una scena del pericolo che il romanticismo può portare con un semplice click o risposta al telefono. Mentre le implicazioni del nostro mondo “telefonato” offrono più terrore di prima, gli stakes sembrano straordinariamente simili che ci sia un telefono a disco, un segreteria telefonica o una schermata divisa di FaceTime.

All'interno di queste righe si trova l'essenza del grande traguardo di questo mixtape: Badu e Witness articolano una nostalgia desiderosa, un presente eccitato e un futuro ansioso con una sorprendente semplicità che accoglie ogni ascoltatore per una buona conversazione. Erykah Badu è affascinata dalle rapide vibrazioni della nostra Terra; trascorre più di mezz'ora a vagare nel zeitgeist trattando successi moderni con un'empatia instancabile. Se i risultati sono un'indicazione, questa empatia rimane straordinariamente assente nella nostra società iperconnessa; rimaniamo ossessionati dalla giovinezza, con gravi conseguenze per tutti. Quando gli anziani guardano con disprezzo le grida giovanili, e i bambini sentono che il passato non è più prezioso, chi vince quando siamo tutti fuorviati? Ai discepoli della vecchia scuola che voltano la testa a un Ankh che si destreggia nel trap e nella timeline, Badu ha detto a Gerrick D. Kennedy del L.A. Times: “Le persone che lo vedono in quel modo non vedono davvero. Stanno assumendo.” Questo mixtape mette da parte le assunzioni, offrendo di ricucire queste fratture generazionali in nome di una pace che abbiamo così disperatamente bisogno. È l'Erykah che meritiamo, che cammina con grazia verso un altro sconosciuto e lascia una scia per i stanchi da seguire a casa.