Il super raro album soul che è iniziato con una ricerca di talenti

È iniziato, come tendono a fare tutte queste cose, con un uomo delle promozioni entusiasta di nome Steven Reece. Reece lavorava per un'organizzazione chiamata Operation Step-Up a Cincinnati, Ohio, quando ebbe l'idea di fare una ricerca di talenti locali per organizzare alcuni concerti a favore dei diritti civili. La sua ricerca lo portò a Barbara Howard, una giovane cantante con una voce vellutata come Dionne o Diana, ma che poteva dare una carica come Mavis.

Reece rimase così affascinato dalla voce di Howard che fondò un'etichetta discografica esclusivamente per pubblicare i suoi dischi. L'etichetta durò all'incirca 18 mesi. I suoi unici progetti: tre singoli di Barbara Howard e il suo LP di debutto, On the Rise. L'album sostanzialmente venne e andò; Howard non è un nome che probabilmente conosci. Non ha suonato all'American Bandstand né ha raggiunto le Top 40. Nel frattempo, Howard e Reece si sono sposati, hanno avuto tre figli, uno dei quali è diventata una deputata statale.

Questa storia sarebbe finita qui se On The Rise non fosse diventato un fenomeno da collezionisti. "Welcome Home" divenne un classico per i DJ soul, e l'LP stesso — pressato in una quantità molto ridotta — di solito viene venduto a $250 nella sua forma originale su Discogs. Avrebbe potuto rimanere solo nel regno dei collezionisti se non fosse stata per una copia sigillata che è entrata in Plaid Room Records, il negozio di dischi di proprietà della gente di Colemine Records, che ha rintracciato i Reece e ha reso possibile questa riedizione. Il team di Vinyl Me, Please ha ascoltato l'album quest'estate, quando la gente di Colemine ci ha raccontato la sua storia, e abbiamo deciso di fare la nostra versione a colori. On The Rise uscirà il 15 febbraio, ma puoi ascoltare "Welcome Home" qui sotto. Prendi l'edizione di Vinyl Me, Please qui.