La crescita di VMP: Miya Folick

Quando ho chiamato Miya Folick la mattina dopo Halloween, ha esclamato: "Sono stanca. Ho i postumi di una sbornia," con una risata che, anche attraverso il telefono, sembrava che stesse ridendo con la testa all'indietro. Ad essere onesti, durante tutta la nostra conversazione, tutte le sue risate suonavano così. Frizzante e curiosa — anche nel suo stato di postumi da sbornia — ha iniziato a tempestarmi di domande, prima di ricordare che era lei ad essere intervistata.

La 28enne residente a Los Angeles ha trascorso il giorno precedente a una partita dei Dodgers, seguita da una proiezione di film di Charles Atlas che lei e i suoi amici hanno organizzato, in cui gli ospiti dovevano vestirsi ispirandosi ai personaggi di Charles Atlas. Lei è andata come "una versione più interessante di se stessa." Le due attività si trovano un po' agli estremi opposti dello spettro culturale, ma d'altra parte, così è anche Miya Folick.

Dal suo EP del 2015 Strange Darling alla sua ultima uscita Give It To Me, non ci sono molti limiti a ciò che Folick esplora da una canzone all'altra. Sebbene ricadano vagamente sotto il vago "ombrello Indie Rock", il suo suono è fluido, e anche nell'era del genere in evoluzione, è difficile attribuirle un solo genere sia per Folick che per l'ascoltatore. Le sue canzoni spesso liricamente riflettono una simile mancanza di solidificazione emotiva. La traccia del titolo di Strange Darling chiede: "Ti vorrò a lungo? Ti vorrò alla fine di questa canzone?"

Qualche settimana dopo aver parlato, l'ho vista esibirsi a Chicago, condividendo il palco con Hazel English e Mitski. Come ha ribadito la sua performance, interpretare la sua fluidità artistica come una mancanza di impegno — mentre sarebbe una lettura appropriata per molti artisti — sarebbe un errore. È audace, espressiva, impegnata in ogni modo. Dopo aver introdotto una cover di “Woodstock” di Joni Mitchell, accolta da una standing ovation del pubblico, ha detto con tono serio: "Amo Joni Mitchell più di te." Quel tipo di sicurezza (senza prendersi troppo sul serio) pervade il suo lavoro e si mescola con un senso opposto di malleabilità artistica, rendendo l'opera di Miya Folick sia onesta che magnetica.

VMP: Prima di diventare musicista, eri un'attrice. È stato un passaggio facile?

Miya Folick: No, è stato difficile [ride]. Non conoscevo nessuno. Non conoscevo nessun musicista e non sapevo cosa stavo facendo, per niente. E non avevo fiducia in me stessa. Ma penso che non mi importasse farlo perché mi piaceva davvero il lavoro, quindi mi ha chiarito che era una scelta migliore per me, perché non ero mai veramente disposta a fare il lavoro come attrice. Ero piuttosto pigra e non mi importava [ride]. Quindi il fatto che fossi disposta a mettermi in situazioni scomode e cercare di incontrare persone e capire come creare canzoni e registrarle...se ero disposta a farlo, sembrava fosse qualcosa che avrei dovuto davvero fare.

Cos'è della musica ti ha permesso di mettere in essa ciò che non riuscivi a mettere nella recitazione?

Ho sempre scritto canzoni, semplicemente non le consideravo niente di speciale. Anche da bambina, creavo piccole canzoni per ricordare fatti per gli esami. Mi piace creare melodie e testi, e lo faccio compulsivamente. È anche una sfida infinita e interessante, perché come artista musicale, puoi — se vuoi — praticare molti mezzi. Puoi creare la copertina del tuo album e puoi esibirti nei video musicali, quindi puoi collaborare con molte persone diverse e creare elementi visivi per il tuo spettacolo.

Ho appena visto il tuo video "Oceans". È bellissimo. Sei sempre stata una ballerina o hai iniziato per il video?

Quando ho iniziato a fare teatro, ero in un programma di teatro musicale, quindi ero costretta a prendere tre ore di danza ogni mattina. Ma non sono cresciuta ballando. Verso il periodo in cui stavo facendo quel video, avevo appena scoperto Yvonne Rainer, una ballerina piuttosto influente, e lei è stata il mio trampolino di lancio per conoscere altri coreografi, il che mi ha davvero entusiasmato sulla danza. Amo muovermi. Mi piace muovermi con la musica. Quindi non mi considero una ballerina ma mi piace ballare...Le persone che sono brave nella coreografia mi sbalordiscono: ci sono così tante cose che accadono contemporaneamente e ci sono così tante permutazioni di come puoi muovere un corpo, e i bravi sanno dove si trova tutto; conoscono ogni dito e ogni dito del piede.

Hai chiaramente un ampio background artistico, per quanto riguarda i mezzi. Chi citeresti come i tuoi più grandi influenze non musicali?

Ho appena ricominciato a leggere alcune di queste opere di Edward Albee, e penso che il modo in cui usa il linguaggio fosse molto eccitante per me quando le ho lette per la prima volta. Ma non so...non ho davvero idoli, ma sono influenzata.

Ho visto che citi la più ampia gamma di influenze, da Joni Mitchell a Charli XCX. Come si manifesta questa fluidità di influenze quando fai musica?

Ero piuttosto isolata musicalmente da bambina. Non mi interessava davvero la musica contemporanea o cosa ascoltavano i miei amici. Quindi quando ho iniziato a suonare musica, ho deciso di educarmi, quindi c'era questo vasto mare di musica che non avevo mai incontrato prima. Ascoltavo di tutto. E non mi sono mai sentita parte di nessun genere o gruppo, e penso che sia per questo che non mi attengo a nulla perché mi sembrerebbe una lotta restare in un genere. Mi annoierei e sono sempre entusiasta di un nuovo suono. Penso ci siano anche molte parti diverse della mia personalità che mi piace esprimere.

Cosa stava succedendo nella tua vita durante il periodo in cui hai scritto Strange Darling?

Ero in una relazione molto frustrante e solitaria. Ero molto frustrata e confusa. E probabilmente avrei dovuto semplicemente andarmene, e invece ho scritto canzoni. Quindi, immagino...è positivo [ride]. È venuto fuori qualcosa di buono. Ho imparato molto — ho imparato moltissimo — da quella relazione, quindi sono contenta che sia successo. Mi sentivo come se stessi scrivendo le canzoni per sopravvivere, il che è un modo interessante di scrivere. Sono molto personali.

Ha un sacco di emozione. Ma è stato rilasciato due anni fa; pensi che, esibendoti ora, il tuo rapporto emotivo con Strange Darling sia cambiato?

Oh sì, decisamente. Non l'ho ascoltato per probabilmente un anno, e l'ho appena ascoltato di nuovo — perché lo sto mettendo su vinile con te — e mi relaziono ancora totalmente con quelle canzoni, ma non penso più a quella persona, per niente, alla persona a cui sono dedicate. Quell'esperienza di registrazione è stata davvero messa insieme all'ultimo minuto, ed è un po' un miracolo che siano venute fuori bene. Ma le adoro veramente; sento davvero che rappresentano dove ero in quel momento. E posso sentire, ascoltandole, quanto avevo bisogno di fare quella musica in quel momento. Mi sembrano davvero essenziali. Ma non sono più quella persona, quindi è come ascoltare la musica di qualcun altro.

Hai detto che non vuoi fare musica "Non voglio fare musica nel modo in cui tutti hanno già capito." Come eviti questo?

Penso che non si tratti davvero di cercare di "evitare." Cerco davvero di prendere ciò che è dentro di me e renderlo il più onesto possibile. Penso che si tratti solo di assecondare ciò che ritengo suoni meglio, ciò che ritengo sia il più impattante. Scrivo con molte persone a cui piace fare riferimento ad altri durante il processo di scrittura, e non mi piace affatto farlo. Perché non sto cercando di scrivere un successo, sto solo cercando di scrivere una canzone che mi sembri buona, che dovrebbe esistere, che deve esistere. Altrimenti, qual è il punto? Non voglio fare canzoni che inquinino ulteriormente internet [ride]. Cioè, chi sa se ci riesco o meno, ma almeno posso provarci? Chi lo sa.

Hai menzionato che guardi ad artisti come St. Vincent o Bjork, perché la loro musica è un progetto più ampio, un progetto artistico. Senti di dover avere quel tipo di controllo su ogni singolo aspetto artistico?

Oh sì. Ma allo stesso tempo — forse meno St. Vincent — ma Bjork collabora sempre, e penso che il suo controllo derivi dalla scelta di chi collaborare. Ma penso che lei riponga molta fiducia nelle persone con cui lavora per creare qualcosa che provenga molto dal loro cervello. E questo mi ispira. Non voglio fare tutto da sola, ma voglio scegliere con chi farlo.

Riferendoti al tuo stile, hai detto a Vogue: "puoi abbracciare il femminile ed essere comunque una femminista." È qualcosa di cui sei consapevole anche riguardo alla tua musica?

Non ogni canzone, ma certe canzoni, sì. Ci sono alcune canzoni che scrivo che potrebbero essere cantate da chiunque, non importa che genere siano. Ma alcune delle mie canzoni esplorano cosa significa essere me, Miya, come donna, perché non sempre sento di sapere cosa significa. Quindi ci penso a volte, ma di solito non penso al mio genere quando scrivo musica. E non penso sempre a me stessa.

È interessante che lo dici, perché le tue canzoni sembrano estremamente personali. Dove tracci la linea?

Il modo in cui scrivo è molto spontaneo, quindi creo un piccolo pezzo di musica e poi lo ripeto in loop e canto su di esso per molto tempo — a volte fino a mezz'ora. E non sto pensando a nulla, veramente. Sto semplicemente esplorando suoni e parole insieme. Poi, guardo indietro a quel genere di cose subconscie e cerco di capire di cosa potrebbero parlare. E spesso parlo delle mie canzoni come, "la persona in questa canzone si sente così" o "la persona in questa canzone si sente così." A volte è solo, "Qual è questa sensazione che stiamo cercando di trasmettere?", "Cosa stiamo cercando di dire qui?" C'è un luogo da cui scrivo che non sono io, è solo una voce dentro di me che non considero sempre come me stessa.

Stai lavorando su un album intero. Come sta procedendo?

Sono abbastanza felice! Stiamo appena iniziando la produzione adesso, ma penso che sarà...penso che mi piacerà [ride]...quindi è positivo! Suonerà piuttosto diverso dalle mie altre cose, ma immagino che dovrete aspettare [ride].