VMP Rising: Gang Of Youths

VMP: Da quello che ho capito, la band si è incontrata in chiesa. Potresti descrivere un po' come è avvenuto?

David Le'aupepe: In realtà ci siamo incontrati in un gruppo giovanile evangelico. Siamo cresciuti in una gigantesca cazzo di mega chiesa. E siamo dall'Australia, quindi se metti due e due insieme e sei bravo con Google probabilmente puoi capire quale fosse. Suonavo musica con Joji Malani e Jung Kim, i due chitarristi, ma sono amico di tutti da sette a dieci anni. Ci conosciamo tutti da molto tempo.

Nel 2012, ho avuto la brillante idea di registrare un sacco di canzoni per una ragazza con cui uscivo e che alla fine ho sposato. Era davvero malata; aveva un melanoma di stadio quattro. Essenzialmente stavo cercando di raccontare quella relazione dalla genesi alla sua inevitabile rottura alla fine e tutti gli alti e bassi di vivere e amare qualcuno con il cancro. Quell'album è stato registrato in tre anni e Positions è uscito nel 2015. Quello è stato il primo album dei Gang of Youths, ma non era mai stato pensato per estendersi oltre quel disco. Volevo incassare tutte le mie fiches e fare qualcosa di più sostanzioso, ma non ci sono mai riuscito, quindi siamo al secondo album [ride].

Sei cresciuto anche nella scena punk e metal, giusto?

Sì, sono cresciuto nella scena hardcore punk a Sydney. Quello era il mondo su cui ero fissato e affascinato per tutto il periodo dell'adolescenza. Mi interessava molto l'indie rock, ma penso che il mio faro fosse sempre hardcore punk e black metal. Penso in parte perché era così antitetico al mondo in cui sono stato cresciuto e alla visione del mondo a cui ero costantemente esposto da bambino, ovviamente crescendo nella chiesa evangelica... Mi sono gravitando verso queste cose per molto tempo. Principalmente perché servivano come una buona comunità e amavo la musica. Mi aiutava a legare a qualcosa di cui mi sentivo parte e che non mi guardava con disprezzo.

Ne parli un po' nel nuovo album, ma c'è anche uno spirito nei tuoi testi che sembra ribelle. Era qualcosa che volevi sempre portare nella band?

Penso che un interrogarsi sulla fede che ho ricevuto da bambino e in cui sono stato cresciuto sia fondamentale per il processo di scrittura e nel momento. Una rivalutazione dei miei valori, una rivalutazione del mio essere in relazione al mondo e in relazione a Dio — o allo spirito assoluto nel senso hegeliano. Penso che per la maggior parte, la fede e la religione saranno al cuore pulsante di ciò che sono i Gang of Youths. È un mondo così affascinante per me da esplorare ancora. A livello spirituale, personale, filosofico e accademico. Penso che serva come un componente provvisorio per tutte le mie altre avventure filosofiche e accademiche dopo. Sto ancora cercando di affrontare tutta quella merda impossibile che mi è stata fornita da bambino. Quindi questo è in qualche modo integrale a ciò che siamo. Non mi abbandonerà mai. Puoi portare il ragazzo fuori dalla chiesa, ma non puoi mai portare la chiesa fuori dal ragazzo.

Puoi sicuramente sentirlo anche in questo album. Hai una canzone come "Perserve" in cui parli di Dio e usi le parole "madre vendicativa"...

["Persevere" parla] del bambino del mio miglior amico che è appena morto, questo bellissimo, innocente cazzo di bambino. E lui sta dicendo: "Dio non è una madre vendicativa, contrariamente a quanto tu possa credere. Contrariamente a ciò che il mondo crede." Ed eccomi qui. Il tipo di cui parla questa canzone, ha suonato il pianoforte in "Persevere" e nella maggior parte dell'album. Questo è un uomo profondamente, fedele, intelligente, cristiano con una saggezza che va oltre la mia. Secondo me all'epoca, stava dando a Dio troppa comprensione. Ma aveva questo insieme completamente diverso di valori fondamentali in relazione a Dio. Parte di questo era così ispirante e anche infuriante per me. Mi sentivo in qualche modo schiacciato all'ombra della saggezza e della grazia e della fede di questo tipo. Ero quasi invidioso che potesse manifestare ciò, anche alla luce della morte di suo figlio.

Penso che ci sia una parte di noi che si aggrappa a qualsiasi cosa e tutto quando sperimentiamo una crisi. Siamo così confusi dall'improbabilità di tutto ciò che tendiamo a guardare all'esterno. Tendiamo a guardare oltre. E io sostengo che dovremmo guardare dentro noi stessi e lui era in disaccordo, ed è stata una conversazione importante e che cambia la vita che ricorderò per il resto della mia vita. Essere in macchina, parlando con lui di questo.

Quando hai iniziato questo album, sapevi di voler fare qualcosa di così grande?

Vado in quasi tutto quello che faccio volendo fare la cosa più grande, vasta e sfaccettata possibile. Volevo davvero esprimere il desiderio e l'ambizione dentro di me. È ciò che esisteva alla radice organica di questo album. A livello di concezione di base. La sua configurazione molecolare era composta da questo desiderio di produrre qualcosa di grande, che fosse gargantuesco, che sembrasse impenetrabile per alcuni. Ma ancora con piccole vie d'accesso e porte per tutti. Sto trattando con Hegel, per l'amore di Dio. Sto parlando di [Martin Heidegger]. Queste sono cose che anche dopo 10 anni di studio di queste persone fatico ancora a capire. Queste sono idee grandi. Non sono facili. Questa è una riflessione piuttosto fottutamente abile sul nostro essere qui sulla terra. Non è facile. Non siamo costantemente circondati da problemi semplici e facili da quattro minuti e trenta. Non hanno spesso soluzioni facili da tre minuti e trenta.

E quindi penso che questo sia il cuore di tutto. È me che cerco di sistemare le mie cose nella scala in cui credo sia necessario. Penso che ci fosse qualcosa di più per noi e per me in questo rispetto che il fare ciò che ci si aspetta. Sai, tipo: "Dove andrai dopo Positions? Non vuoi capitalizzare sul successo? Proverai a rompere nel mercato americano e nel Regno Unito?" Probabilmente no. Volevo solo creare qualcosa di cui potessi essere proud, sai, quando sto facendo un lavoro di merda, mangiando fottuto animale morto che trovo ai lati della strada, posso mostrare ai miei figli: “Ehi! Papà ha fatto qualcosa che non odiava una volta!”

Da quello che descrivi, la filosofia dietro l'album sembra piuttosto punk.

Sì, voglio dire, è così che sono cresciuto! Alcuni [punk] potrebbero non essere d'accordo sul fatto che sia punk perché sono troppo occupati ad ascoltare musica che è insulare o quello che è... Perché il punk è stato cooptato da ragazzi che vogliono sembrare cool ora invece di ragazzi che non avevano alcuna speranza di sembrare cool e dovevano gravitare verso qualcosa che... Mi piace pensare che in qualche modo è solo me, e se questo è punk, allora va bene perché quella è una scena che ho amato e da cui sono stato cresciuto. Sono stanco di quel titolo perché con quella parola di quattro lettere viene tutta una serie di distinzioni culturali davvero stupide e arbitrarie.

Ricordi "I Wish I Was a Punk Rocker (With Flowers in my Hair)"? Non so chi sia cazzo abbia scritto quella canzone, ma ha causato una serie di stupidi conflitti sulla relatività del punk nel nuovo mondo, come "Cos'è il punk ora?" Il punk ora non è un gruppo di cazzo di teenager arrabbiati, emarginati, della classe lavoratrice. Ciò che sembra più punk per me è Kendrick Lamar. Il punk, penso, dovrebbe realmente riguardare l'etica piuttosto che l'estetica cazzuta. La cosa più punk che puoi essere in questo momento è un artista hip-hop spudoratamente politico. Penso che dove c'è uno status quo, c'è la reazione ad esso, che di per sé potrebbe essere considerata punk.

Hai menzionato in interviste e nell'album questa idea della "nuova sincerità". Puoi parlarci di cosa significa questa idea per te?

La nuova sincerità, anche solo menzionando quel termine sospetto sarà incontrato con sospiri e rotolamenti di occhi, il che è essenzialmente il motivo per cui la nuova sincerità esiste in primo luogo. È stata una reazione a questa fiction molto comune, nichilista e cinica che era venuta negli anni '90. Libri come Less Than Zero, per esempio... Suppongo ci fosse un senso di fatalismo e pessimismo, come questa percezione alla Emil Cioran che il mondo fosse destinato e che eravamo vivi solo perché eravamo costretti a esserlo per volontà. Penso che la nuova sincerità come movimento letterario, in modo vago, sia iniziata con Dave Eggers e David Foster Wallace cercando di canalizzare qualcosa di un po' più, non lo so, emotivo. Emotivamente sinceri. Qualcosa che fosse più basato sull'evidenziare le cose nella nostra umanità che ci rendono umani piuttosto che evidenziare la morte e il pessimismo che ci rendono ripugnanti.

Penso che quando parlo della nuova sincerità a livello personale, parlo del senso di speranza che credo di poter aver perso o noi abbiamo perso da qualche parte lungo il cammino mentre ci dirigiamo verso un futuro molto incerto. Un ritorno a quest'idea che la sincerità è ok, riguardo a non essere così coinvolti nei paradigmi di cinismo che sembrano pervadere quasi tutte le nostre decisioni. Non lasciarsi catturare dal fatto che l'umanità, l'essere umani e l'empatia vengono fottutamente preconfezionati e commercializzati a noi sotto forma di stupidi t-shirt Gucci che hanno fottutissimi bei slogan progressisti sopra. Questa è una forma di cinismo che è probabilmente antitetica a questa nozione di sincerità. Il fatto che l'autenticità sia come una cosa filtrata da Instagram. Come se l'autenticità fosse un artista indie ubriaco e cinico che spara a zero su tutti.

C'è così tanto di questo che mi sembra mancare di un certo livello di umanità di base. E forse la nozione di nuova sincerità è il mio tentativo di reclamare parte di questa umanità per me stesso. Ma non lo so, forse faccio parte di essa, cazzo. Sono ancora parte di fottuto impresa capitalista. Sono anche un nessuno. Sono un relativo nessuno. Ma penso che guardo a quell'intero movimento attraverso questa lente di speranza. Tendo ad essere qualunque cosa io sia. Che sia cool o meno è un'altra storia. Probabilmente non lo è. Probabilmente è molto più cool criticare tutto.

Se questo album parla di dare senso al mondo che ci circonda, che senso senti di essere riuscito a dare a tutto dopo che l'album è stato completato?

Ho trovato alcune basi in modo davvero fottutamente strano e confuso. Ho realizzato che dovevo aprirmi all'amore. Ho realizzato che dovevo preoccuparmi di qualcosa di più che del lavoro. Ho realizzato che dovevo preoccuparmi meno di ciò che pensavano le persone. Ho realizzato che dovevo diventare più devoto agli altri e suscettibile al mondo per riuscire, per sentirmi reale. C'è tutto quel viaggio che non sarei stato in grado di intraprendere senza aver fatto tutta questa lettura e vivendo e lavorando attraverso tutto ciò.