VMP in Ascesa: Arthur Moon

Arthur Moon è il progetto di Lora-Faye Åshuvud: una compositrice e emergente stella della musica pop elettronica cresciuta a Park Slope, Brooklyn, che non sa leggere la musica e non si preoccupa delle tue strutture. Sebbene spesso si senta immersa nel rumore di tutto, utilizza Arthur Moon come un mezzo per districare il mondo, disponendo i suoni con una fluidità che sfugge facilmente all'oversimplificazione del genere. Arthur Moon è il luogo in cui Åshuvud diventa scatenata: ogni pezzo individuale minaccia di diventare molti movimenti a sé stanti, saltando tra firme temporali e strati melodici mentre alcuni pensieri rimangono in loop, fissi nel loro potere. Ci sono molti trucchi incorporati negli sforzi di Arthur Moon per deviarsi dalla musica: anche mentre il vocoder di Åshuvud si illumina di ottimismo sopra sintetizzatori allegri e batterie sparse, la sua scrittura rivela il completo contrario: una figura al contempo soddisfatta della gioia della normalità e completamente terrorizzata dalla prospettiva di una fuga ristretta da un mondo rotto a spese di qualcun altro.

Se qualcuno è già sopraffatto da tali prospettive, stai tranquillo: la creatrice di Arthur attraversa tutte le cose sopra menzionate, e invita con entusiasmo a lottare insieme nel suo parco giochi acustico di incertezze elettriche. Assistita dai suoi quattro compagni di band — e al contrario, da una certa solitudine desertica — Åshuvud è sul punto di rilasciare il suo debutto omonimo: un viaggio leggermente inquietante di 10 tracce attraverso l'auto-interrogazione di Arthur Moon su come muoversi e esistere. È costantemente mozzafiato, spesso inquietante, e non lascia nessuno andare via facilmente; è la teoria della Musica Scorretta, elevata a un ethos pop che è accessibile abbastanza da sfidare l'ascoltatore. Una lucentezza digitale conferisce ad Arthur Moon un caldo, lontano bagliore, mentre la musica si districa spesso dalla prevedibilità mentre si districa dalle aspettative. L'ascoltatore può spesso rimanere incerto se ballare, agitarsi o riversare la propria tristezza nella strada; la risposta è "Sì, e..."

Come tradurre una mente così complessa in un disco con altezze orchestrali mozzafiato e bassi così aridi, lasciando la voce di Arthur a riflettere in uno stato quasi senza peso? Åshuvud è curiosa e sorpresa quanto me, e non ha vergogna a rinunciare al suo ego per diventare uno strumento del processo piuttosto che una sola mente a dettare il processo. La nostra conversazione telefonica dimostra che la sua riflessione restituisce tanto quanto estrae dai suoi momenti preziosi; anche se ho preso il termine “deviando dalla musica” al valore nominale, anche lei si stanca di avere la sua sessualità intrecciata in ogni pezzo che rilascia, al punto che nessuno discute del lavoro stesso. Detto ciò, è una donna queer bianca di Park Slope con un partner e un cane... non è convinta di sé, e Arthur Moon rimane una tela fluida per lei per lavorare sul suo scetticismo e per sfruttare i suoi privilegi per destabilizzare i mali di questo mondo. Le probabilità sono che canterà una canzone di Thom Yorke mentre lo fa.

Questa intervista è stata condensata e modificata per chiarezza.

VMP: Sin dall'inizio, come nella prima canzone, "Too High", parli di tutte le cose che puoi cambiare, o ti chiedi se puoi cambiarle: quelle domande che sono retoriche, letterali, parli dell'universo, della tua storia familiare, ecc. A un certo punto dici addirittura: "Tagliami aperto e lasciami fuori," e parli se puoi tenere il tuo cuore chiuso. Da quello che raccolgo da quella canzone, quanto ti senti sopraffatta dall'esistere, se lo sei?

Lora-Faye Åshuvud: (ride) Oh, uomo, mi vedi. (ride) Sì, mi sento sicuramente sopraffatta dall'esistere, particolarmente nelle strutture rigide della nostra società, a volte. E dalle strutture rigide di quella società come si manifestano nell'essere musicista e nel comprendere questa industria, e nell'essere queer e nel cercare di parlarne. Quindi, sì, è decisamente opprimente, e penso che mentre scrivevo quella canzone stavo cercando di trovare un equilibrio tra lasciarmi sopraffare e vedere tutte quelle cose, ma anche meditare e rimanere tranquilla. L'ho scritta mentre ero in una residenza artistica nel deserto, quindi ero sola, e dormivo in un letto singolo in una stanza senza finestre e davvero, semplicemente, andavo per la mia strada.

C'è come un filo di persone di cui ho parlato in passato che finiscono per scrivere canzoni del genere durante le residenze, dove è come un deserto o una nave, o da qualche parte davvero distante nei Catskills o qualcosa del genere. Ottieni davvero una sensazione molto isolata, ma stai estraendo qualcosa di bello da essa.

Sì, a volte penso che allontanarsi dalla propria vita ti permetta di rappresentarla di più, in un certo senso.

Parlando del tuo punto precedente, penso che ogni articolo di stampa che ho letto su di te abbia enfatizzato come stai deviando dalla musica. E, il colpo di fulmine di "Homonormo" in "Reverse Conversion Therapy," tipo, anche solo guardando il tracklist, mi viene da pensare: "Cosa diavolo sta per succedere qui?" E volevo chiedere, come appare il tuo sforzo di deviare dalla musica in un formato di album come questo? Come ti è sembrato tradurlo in una dichiarazione più grande?

È stato bello: c'è qualcosa riguardo al disco intero che consente spazio per più texture e complessità, perché hai solo più tempo per sviluppare alcune delle complessità di qualsiasi cosa tu stia cercando di dire. Ero intimidita dalla forma, ma anche davvero eccitata di poter avere quel tempo e spazio. E penso che, sì, il (ride) colpo di fulmine di "Homonormo" a "Reverse Conversion Therapy" lo porti assolutamente a casa. Penso che deviare dalla musica — sai, quelle non sono le mie parole — ma, deviare dalla musica non riguarda necessariamente solo il fatto di essere una persona queer che fa musica, ma piuttosto impegnarsi in questo sforzo per fare musica che sia deviante rispetto a una norma. Quindi, non necessariamente seguire le regole o strutture che pensiamo siano le strutture giuste [o normali], ma piuttosto interrogarsi: "OK, perché una canzone deve essere strofa, strofa, ritornello, strofa, ponte, qualsiasi cosa? Perché non può avere una struttura diversa?"

E pensando a questo più in generale, in termini di armonia e melodia, ci sono molti elementi ritmici in particolare che sento parlino della mia deviazione dalla musica, che riguarda semplicemente far sentire le persone disorientate in qualsiasi cosa si aspettino di sentire, e capovolgere la musica, e dare alle persone la sensazione di essere al di fuori di qualsiasi cosa si aspettino di sentire.

Giusto, perché quando ho iniziato a esplorare quell'idea, non sapevo nemmeno che ti fossi identificata come queer; l'ho presa alla lettera per quello che significava. Soprattutto visto che siamo molto a conoscenza di molte cose, e molti dialoghi stanno accadendo contemporaneamente, ma è praticamente impossibile per un artista queer semplicemente espirare, e non avere qualcuno che dica: "Quella è la respirazione più queer che tu abbia mai fatto," specialmente nell'industria musicale. Come hai navigato in questo finora?

Stavo pensando a questo prima che mi chiamassi; stavo pensando: "Come sto?" Ovviamente, questo album è intenzionalmente queer, giusto? È una sorta di storia di crescita su questo personaggio di Arthur Moon, che sia è che non è me, giusto? (ride) Ma stavo anche pensando prima che mi chiamassi, tipo, "Oh, uomo, spero che quando questo disco esca le persone riescano a trovare un modo di scrivere su di esso che non riguardi solo quello, ma anche la musica stessa." Perché, penso che sia molto più facile scrivere di politica identitaria piuttosto che descrivere il suono. (ride)

Quindi, penso che spesso le persone scrivano su questa cosa che sembra un po' più confortevole. Ma, a volte può essere un po' frustrante avere persone che si concentrano solo su questo e non si dicano: "Oh, interessante uso del vocoder," o "Wow, ci sono quattro firme temporali che accadono contemporaneamente qui, è fantastico" (ride). Ma allo stesso tempo, penso che certamente stia posizionando la musica in quel modo, ed è qualcosa di cui voglio parlare molto in relazione alla musica.

Parole, e parlando di questo e facendo intenzionalmente così, come intendi usare [la tua bianchezza] e la tua posizione nel mondo per giocare un ruolo più efficace nel far brillare una luce e spingere avanti i dialoghi?

Penso che sia qualcosa che abbia in un certo senso trovato il suo posto nel contenuto di questa musica. "Homonormo," per esempio, sembra una sorta di auto-critica da un certo punto di vista; rappresenta molte delle paure che ho riguardo a cosa accadrebbe se diventassi pigra, o cosa accadrebbe se il lavoro fosse percepito nel modo sbagliato. Che è dire: sono una persona bianca, sono in una sorta di relazione normale con una donna, stiamo per sposarci, abbiamo un cane, e stiamo facendo una sorta di cosa normale. E la mia paura è che passando in quel modo, approfitterei della mia bianchezza e della mia apparentemente cis-ness per escludere molte delle narrazioni che sono realmente le più importanti per la comunità queer e per la nostra società in generale. Che includono: parlare di intersezionalità, e cosa significa essere una persona di colore queer, che vive attraverso spazi molto più difficili di quelli che ho dovuto attraversare a causa del mio privilegio. Quindi, penso che la critica verso se stessi sia importante, ma penso anche che l'azione sia più importante, e questo viene con chi scelgo di collaborare e come parlo del lavoro.

Di nuovo sul tuo punto precedente riguardo al fatto che desideri che le persone descrivano il suono: sono una persona molto orientata ai testi, quindi molti dei testi mi colpiscono, anche se sono sparsi o intenzionalmente senza senso. Ho letto della condizione da cui soffri, in cui pensi in un certo modo e le tue parole escono in un altro; a volte è come se la scrittura fosse più focalizzata sul mood, anche se non c'è una linea diretta. Ma posso sentire e empatizzare con ciò che stai dicendo, quindi, come hai preso la decisione di essere più diretta o più astratta, a seconda dell'umore che desideri comunicare?

È una domanda molto buona. Sai quando Esperanza Spalding ha scritto un intero disco in [77 ore] l'anno scorso? Non ha dormito, e ha semplicemente creato questo intero disco e lo ha trasmesso in diretta su Facebook.

Sì, lo ricordo.

È stato incredibile, ho guardato molto di quella diretta. E continuava a dire questa cosa, che davvero risuonava in me: stava scrivendo qualcosa, e poi stava elaborando una sezione di essa, e invece di dire: "Cosa ho detto io?" diceva: "Cosa diceva?" Come se la canzone stesse parlando a lei, e lei la stesse semplicemente scrivendo, sai? Era quasi come se stesse trascrivendo il lavoro di qualcun altro. Era così bello. (ride) È così che mi sembra. Suppongo stia ovviamente prendendo molte decisioni intenzionalmente, ma quando si tratta di fare decisioni su quando consentire l'astrazione e quando essere più didattica, mi sembra che la musica dica ciò che deve dire e io lo scrivo, piuttosto che essere più coinvolta in quelle decisioni particolari.

Il personaggio nella musica... a volte basta prestare attenzione, sembra che ti stessi trascinando ma trascinando me con te. Ad esempio, quando ti ho sentito dire: "Non mi inganni, sei solo..." Anche in "I Feel Better," parlavi di sentirti come se ti stessi preparando a renderti un nemico. Tutti questi momenti più oscuri, tesi o riconoscimenti di sé, accadono su pezzi di musica molto brillanti. Anche la musica non risponde sempre in modo oscuro, è come una spinta brillante. Come gestisci quel tipo di giustapposizione ironica, in cui metti cose del genere su suoni più felici, o il contrario?

"I Feel Better" è un buon esempio di ciò: ricordo di averlo portato alla band la prima volta, suonandolo per loro, e tutti erano un po' silenziosi per un minuto, e io ho detto: "Chiaramente non mi sento meglio." (ride) E tutti hanno detto: "Sì." Penso che quel bilanciamento sia qualcosa che è sempre un obiettivo per me, quindi spesso, quando scrivo un pezzo di musica brillante, mi porta immediatamente a vibrazioni di circo inquietanti. Lo sento automaticamente come una sorta di copertura per qualcosa di molto più scuro. La musica felice è bella, ma anche la musica pop più diretta e dolce, che parla di gioia e amore — secondo me — è lì per mascherare o affrontare qualcosa di più oscuro. E per me, la cosa che diventa interessante è riconoscerlo all'interno dello spazio della canzone, piuttosto che avere le persone metterlo quando si sentono giù, o ha un litigio con qualcuno, o cerca di allenarsi, o qualsiasi altra cosa (ride). Penso che sottintenderlo all'interno della canzone possa a volte essere più interessante.

Mi fa pensare alla canzone introduttiva, in cui ti chiedi come puoi cambiare la tua performance, cosa puoi fare per essere diverso intenzionalmente. Quindi, sentire che descrivi così Arthur Moon... non so, forse non ho una domanda.

No, voglio dire, è qualcosa che stavo pensando molto quando ho scritto quella canzone, che è la scelta nella rappresentazione e nella performance. In un certo senso, posso scegliere di nascondermi o meno; il dolore probabilmente è lì comunque, giusto, ma la mia sessualità, l'identità di genere e tutte [le mie identità] sono cose di cui posso scegliere chi le vede. Questa è un'esperienza molto diversa rispetto a essere una persona di colore. Sebbene ci possano essere relazioni tra essere ai margini di qualcosa o essere oppressi in certi modi, è anche un insieme estremamente diverso di preoccupazioni e un'esperienza estremamente diversa. È come dire: "Qual è il privilegio di poter scegliere?"

Sentendo parlare di questo mi ha riportato la domanda: Che agenzia ti dà Arthur Moon, il personaggio, Lora-Faye?

Oh mio dio, tanta agenzia. Sono sicura che anche tu lo sperimenti, come qualcuno che si esibisce — forse no — ma a volte stare semplicemente sul palco, e tutta l'energia e l'adrenalina e la paura di tutto ciò possono creargli talvolta questo permesso di semplicemente, come dire... (ride) di sbagliare nei modi in cui hai paura di sbagliare e di possederlo. Essere sbagliati e incorretti e, come dire, cantare la nota sbagliata o suonare la cosa sbagliata, e divertirsi allo stesso modo e farlo comunque.