La 'Risoluzione' di Shamir

Shamir Bailey vede la felicità come dei punti di riferimento. I momenti di gioia possono essere fugaci, ma rappresentano un tempo che vale la pena di essere celebrato in un mondo costantemente in cambiamento. "Ci sono così tante cose folli che accadono dove, se ti senti felice, devi davvero apprezzare quel momento adesso", dice il musicista di 23 anni. "Ogni volta che mi sono sentito positivo, voglio renderlo una grande cosa." Oggi

Niente di questo è stato particolarmente facile. Nonostante un attacco di bronchite, Shamir sembra felice. Seduto al sole fuori da un caffè a Filadelfia, il cantante racconta la turbolenza dell'ultimo anno: un'uscita su SoundCloud cruda ed emotiva, Hope, ricovero ospedaliero a causa di un episodio psicotico, una diagnosi di bipolarismo, un album ispirato al DIY degli anni '90, Revelations.

Il percorso che ha portato Shamir attraverso l'ultimo anno sembra una favola dell'industria musicale. Dopo una rapida ascesa alla fama grazie al suo debutto disco-pop del 2015 Ratchet, il Shamir allora residente a Las Vegas ha lottato per produrre un sequel che si sentisse autenticamente suo e che soddisfacesse anche la sua etichetta, XL. Quando ha auto-pubblicato Hope nel 2017, Shamir ha rivelato di essere stato lasciato da XL e di aver considerato di abbandonare la musica. Alla fine del 2017, Revelations era stato pubblicato e Shamir stava lavorando a un'altra LP. Si sentiva anche sicuro della sua salute mentale e viveva a Philly.

Quando è tornato a casa a Las Vegas durante le vacanze, l'ispirazione ha preso piede. Sia per noia che per amore di se stesso, Shamir ha sfornato un altro insieme di canzoni, che compongono Resolution, una edizione limitata che puoi acquistare tramite Vinyl Me, Please. "Immagino che essendo la fine dell'anno e essendo felice di essere sopravvissuto, e stando vicino alla famiglia, ha messo tutto l'anno in prospettiva per me", dice Shamir. "Così ho semplicemente scritto tutte queste nuove canzoni. Sembrava qualcosa su cui non potevo sedermi."

Su Resolution, Shamir è liberato. Dall'aprente brutalmente toccante "I Can’t Breathe" che dettaglia le cattive condotte della polizia, al silenzioso risveglio su "Sanity", è la forza di Shamir come cantautore e chitarrista messa in primo piano.

Anche se è in tour per gran parte di luglio, Shamir ha i suoi occhi puntati su un'altra via creativa: scrivere un libro di saggi. "Penso che il tema principale su cui mi piacerebbe scrivere in questo momento sia sentirmi fuori posto nell'industria musicale perché sostanzialmente non ho amici stretti nell'industria musicale", dice. "Sono un artista, ma non penso di comportarmi come un artista."

Questa è una parte del fascino di Shamir. Non esiterà a rivelare i suoi piani per il pomeriggio — comprare un sacco di candele — o la dimensione del suo guardaroba — riesce a cavarsela lavando i vestiti una volta ogni due o tre mesi — così come discuterà delle dinamiche della sua musica. Shamir è un umano con interessi e hobby. Succede anche che canti e suoni la chitarra.

Sì, Shamir Bailey è felice: "Sono qui, sono sano, ce l'ho fatta."

VMP: Qual è la storia dietro Resolution?

Shamir Bailey: Ho iniziato a lavorare su un altro album ufficiale lo scorso autunno, a ottobre prima che uscisse Revelations. Ma dopo il primo tour per Revelations, era dicembre, quindi immediatamente sono tornato a casa per le vacanze. Lo chiamo Resolution perché l'ho scritto prima che arrivasse il nuovo anno e l'ho registrato quando sono tornato a Philly dopo le vacanze. Sembra davvero una chiusura di capitolo.

Questi sono due aspetti che si ottengono ascoltando l'album: che le canzoni sono urgenti e rappresentano una conclusione.

Penso che [con] Resolution la gente si chieda, "Oh, è una trilogia?" E io dico, no, non proprio. Non smetterò di scrivere musica per chitarra. Non è me che sperimento. È una trilogia in un certo senso che ho finito di registrare album e lanciarli alla gente. Questo è ciò che era Hope, questo è ciò che era Revelations. Aveva un ciclo ma l'ho finito in due settimane.

Un'altra cosa che ho notato è che Hope e Resolution segnano questo intenso periodo della tua vita.

Quindi Hope è un prima — poi tutto ha preso una piega negativa. Ho avuto il mio episodio, sono andato dal dottore, poi sono stato costretto a tornare a casa. Revelations è me che faccio i conti con tutto ciò e sono di nuovo a casa e anche molto annoiato perché ero a casa. E Resolution è me che chiudo quel capitolo e guardo come, wow, il 2017 è stato un anno davvero difficile per me. E il fatto che non solo sono ancora vivo ma ho appena finito un tour con alcune delle mie persone preferite: Resolution è me felice.

E per quanto riguarda i tuoi altri album?

Prima di iniziare a fare tutto questo, avevo solo un disco, [Ratchet]. Le cose erano ancora molto personali, ma per me sembrava molto sperimentale fare musica pop. Come posso canalizzare questi sentimenti ma renderli accessibili? Mentre adesso, sto dando alla gente i miei sentimenti così come sono e non mi importa veramente se sono accessibili perché penso che essere molto diretti su come ti senti, aiuti le persone che non sempre sentono di essere rappresentate. Ci sono così tante canzoni d'amore, ma non tante canzoni d'amore realistiche. Così tante canzoni d'amore sono anche scritte, commercializzate e espresse in un modo in cui anche se non sei mai stato innamorato, ti sembra di capirlo lo stesso. Sento che adesso, se dovessi scrivere una canzone d'amore, sarebbe molto specifica e rappresenterebbe un aspetto dell'amore che penso solo qualcuno che ha amato può comprenderlo. E anche se non sei mai stato innamorato, sai cosa aspettarti. Non sono tutte favole.

Ti senti nervoso ad essere così vulnerabile?

No, perché è più divertente per me. Sento solo che se sono più spiritualmente connesso ad esso, anche se non capisci, lo senti. Sento che risulta più autentico. Non così artificiale.

In quei momenti in cui non era autentico, come quando stavi lavorando per la prima volta al seguito di Ratchet, cosa ti ha fatto andare avanti?

Non lo so nemmeno. Sembra folle. C'è un sacco di dissociazione. Non è difficile guardare indietro. Penso che se c'è qualcosa, sia come ho fatto? Come l'ho giustificato per me stesso? Ho pensato a così tanti modi in cui l'ho fatto: dissociazione o ho cercato di essere come, "Beh, sono fortunato, molte persone desidererebbero avere le opportunità che ho avuto." Mi dicevo almeno sto scrivendo le canzoni. Specialmente quando sei giovane, avevo 19 anni. Ci sono enormi opportunità messe davanti a te e sei giovane, giustificherai modi per continuare a farlo anche se non è qualcosa che ti senti necessariamente a tuo agio nel fare. È quasi come una ruota di argilla quando fai ceramica. E sembra, ok, proverò questa nuova cosa e premi il pedale e si sporca tutto. Non ho avuto la possibilità di lavorarlo e provare. Specialmente quando sei giovane, pensi, "Pubblicherò una canzone stupida. Nessuno la amerà." Nessuno immagina che la stupida canzone pop scritta in 15 minuti sarebbe così grande da pagare le tue bollette. Non è normale!

È difficile essere risentito di questo.

Esattamente. E molte persone pensano che io sia risentito o che non mi piaccia Ratchet. No, semplicemente non era una rappresentazione di me. È sfortunato perché, come si dice, si ottiene solo una prima impressione. La mia prima impressione non ero io. È come il primo giorno di scuola, hai inventato un'intera nuova persona per te stesso e la gente l'ha messa su internet e i tuoi amici della vecchia scuola dicono, "No, non è quello che ha fatto!"

La gente a casa ha reagito in quel modo a Ratchet?

Pochi sapevano a casa che cantavo dietro la chitarra. Penso fosse molto scioccante per molte persone che vivono a Las Vegas. Tipo, “Sapevamo che Shamir faceva musica, ma musica pop? Come ballare e cantare e cose del genere? Cos'è?” Ora so che non puoi sperimentare alla tua prima prova. Quella è la tua prima impressione. Sperimentare è qualcosa che fai magari più avanti.

Le persone hanno davvero risposto alla vera essenza di chi sei come artista con Hope, però.

Molto più di quanto mi aspettassi. Non è raro, ma è speciale nel senso che è un completo 180 dalla musica pop a una sorta di indie rock low fi. Alcuni artisti, come una Lady Gaga — “Voglio più influenza country” — ma è ancora pop. Io stavo semplicemente facendo per me stesso e chiunque lo rispettasse, rispettava.

Hai detto prima che non pensi di comportarti come un artista. Perché?

È difficile relazionarsi bene con gli artisti perché gli artisti amano sempre parlare di arte. A me non piace parlarne, mi piace solo farlo. Mi piace parlare di musica con i miei amici che non sono musicisti perché è come, “Oh, mi piace questa canzone perché mi sento così” oppure è meno tecnico. Mentre quando parlo di musica con i miei amici musicisti, dicono, “Hai sentito quel suono della cassa?” Penso che sia per questo che molte persone non capiscono questo tipo di musica che faccio perché non mi interessa il suono. È solo me in faccia e viene fuori così come viene.

C'è conforto nel sapere che la persona media non ha un orecchio super tecnico?

Questo può portarti solo così lontano perché ho pensato che nessuno l'avrebbe apprezzato dopo aver fatto Hope. Ne ero sicuro. Avrebbero pensato, “Shamir ha decisamente perso la testa,” è finita. ed io stavo bene con questo. Ma ci sono ancora alcune persone là fuori che risuonano realmente con pura emozione. È stato così con Hope, ma poi anche con Revelations. Revelations è più pulito ma è mixato in un modo molto strano. La cosa fastidiosa è che molte persone pensavano fosse un errore. No. Sono stanco di sentire le cose mixate nello stesso modo esatto. Sto cercando di giocare con l'orecchio per un secondo.

È divertente per le orecchie degli ascoltatori essere messe alla prova in quel modo.

Ma alle persone non piace essere sfidate. A me piace essere sfidato. Adoro sentire qualcosa e dover sedermi e pensare se sia davvero buono. Diventa un po' noioso se ascolti cose e pensi “Sì, è buono.” È buono secondo gli standard “buoni”. Mi piacciono le cose che sono buone o uniche di per sé. Personalmente penso che Bhad Bhabie sia brava. Penso che sia migliore di molti rapper di SoundCloud. È qualcosa su cui ho dovuto sedermi e pensarci davvero. Proprio come tutti gli altri, non volevo piacerle. Mettendo da parte chi è, se qualcun altro avesse registrato questo, se i Migos l'avessero registrato, sarebbe un successo. È davvero brava, ragazzi. Rappa meglio di Lil Pump.