Perfume Genius Taught Himself To Be Happier, Immediately

Dato quanto intensamente emotivi siano i suoi testi, e quanto eccentrico possa essere come performer dal vivo, sarebbe ragionevole per uno spettatore pensare che Hadreas sia altrettanto stravagante nella sua vita quotidiana. Ma in realtà non è così, o almeno non lo era prima di iniziare a scrivere per questo suo quinto album, Set My Heart On Fire, Immediately.

“Non sono molto emotivo, davvero,” dice Hadreas a Vinyl, Me Please a inizio aprile. “Non mi sento spesso così folle. Penso che la gente creda che lo sia, e certamente mi comporto in quel modo. Ma è più che altro per divertimento. In realtà, mi sento di solito piuttosto centrato. Ma non mi sento così adesso. Mi sento fuori centro e un po' emotivo; non so di cosa si tratti, e mi sembra solo di essere in una fase di cambiamento.”

Musicalmente, l'album è carico di quella energia maniacale, passando dal pop indie testurizzato, ai ballad in stile Elvis, al shoegaze soffice, al pop sperimentale alla Xiu Xiu, fino al funk diretto. È passato un po' di tempo da quando Hadreas si è attenuto a uno stile coerente, ma qui non fa solo un accenno a vari generi: ci si immerge completamente senza mai sembrare un impostore. Sembra un punto di svolta musicale nel catalogo di Perfume Genius, e questa mentalità di svolta è presente anche nei testi del disco.

L'apertura celestiale “Whole Life” inizia con la frase,“Half of my whole life is gone / Let it drift and wash away.” L'idea di accettare il suo passato come tale, il passato, è qualcosa a cui stava pensando durante il processo di scrittura.

“Più invecchio più queste diverse versioni di me stesso sembrano lontane, e sono meno influenzato da esse, quasi come se fossero persone diverse. E anche se ho quella distanza, intellettualmente e anche emotivamente, sono ancora in qualche modo formate da esse. Continuo a guardare il mondo o gli uomini o me stesso come facevo quando avevo 10 o 14 anni. Il mondo è cambiato, e io sono diverso; non ho più bisogno di mantenere quelle paure specifiche.”

“La gente ti dice che fondamentalmente non puoi cambiare,” continua. “O che le tue circostanze possono e forse puoi vivere contro i tuoi istinti un po' meglio, ma che tu non puoi cambiare. E io semplicemente non penso che sia vero. La mia vita è così diversa ora rispetto a 10 anni fa e non l'ho pianificato e non avevo idea, quindi non vedo perché non possa succedere di nuovo e andare in una direzione completamente diversa.”

Abbiamo parlato con Hadreas di confrontarsi con quei sentimenti in Set My Heart On Fire, Immediately, imparare a diventare veramente più felici, e il mondo fantastico indescrivibile che ha imparato ad abitare. La nostra conversazione è stata condensata per chiarezza.

VMP: C'era qualcosa che sapevi di voler fare entrando in questo disco? Musicalmente o liricamente.

Mike Hadreas: Liricamente, volevo che le canzoni fossero molto fisiche e molto presenti e che parlassero di qualcosa di tangibile, anche se tutte le idee con cui mi stavo confrontando sembravano astratte o confuse o disordinate. Non volevo solo parlarne come idee, volevo canalizzarle in un corpo o in una storia. Mi mancava questo del modo in cui scrivevo testi. Avevano molti più nomi e luoghi, e poi col tempo i testi diventavano più impressionistici e parlavano dei margini delle cose. Che erano utili, anche ... Ma ora voglio armonizzare tutto questo.

Il titolo del disco è Set My Heart On Fire, Immediately. Mi piace molto l'enfasi dell'aggiungere “immediately.” Perché hai scelto quella frase?

È perché ho capito che ci sono modi in cui potrei essere più felice. Che potrei essere veramente più felice, non l'idea di ciò o cercarlo da solo. Può essere condiviso, e posso essere qui quando accade. Sento sempre che è questa cosa che devo ottenere una sorta di trascendenza e uscire da qualcosa per essere dove devo essere.

E ho realizzato che posso essere qui e stare in questo corpo e essere con queste persone e posso avere un po' più di calore. E una volta che l’ho capito, volevo che fosse permanente e sostenuto e essere in piena euforia e avere tutte quelle cose belle subito. Non volevo che mi venissero date in porzioni.

Sento che dici il titolo dell’album nella canzone “Leave,” che è una delle mie canzoni preferite dell'album. Amo il modo in cui la tua voce è mixata nella prima metà, e poi la seconda metà diventa questo vortice selvaggio di archi e rumori di animali e voci soffocate. Puoi spiegare cosa hai fatto con quella canzone musicalmente, e poi dirmi perché è quella in cui hai inserito il titolo?

Beh, molte di queste idee di cui sto parlando sono davvero fantastiche; richiedono molta fantasia. E ho capito che mi piace, voglio essere in quella fantasia per sempre, e entro in uno stato quasi di trance quando scrivo e ora quando ballo, e riesco a raggiungerlo ascoltando musica o all'aperto con una grande collina. Non so davvero come spiegare cosa sto dicendo.

Ma ho trovato un posto dove potrei andare, e a volte è oscuro e mi piace anche questo. E penso che quella canzone sia il luogo dove vado lì, ed è oscuro, e voglio restarci comunque. Ma è tutto allo stesso tempo. È oscuro, ma la luce è molto vicina, e si mescolano intorno l'una all'altra. Penso che in quella canzone, ho messo più una lente d'ingrandimento su un po' delle parti più scure. Ed è una fottutamente fantastica prima linea di una canzone, e un titolo d'album a mio parere (ride).

Stavi accedendo a questa fantasia nei precedenti album di Perfume Genius?

Sì, ma era da solo, e nella mia stanza. E penso che quello che mi ha spaventato con la performance di danza che ho fatto, è stato che lo stavo facendo con un gruppo di persone, e loro lo stavano facendo, ed era sostenuto, e stava trapelando nella mia vita quotidiana. E penso che questo sia ciò che ha fatto un grande cambiamento per me.

Alcuni dei tuoi collaboratori hanno anche sentito di essere nello stesso spazio quando lavorano con te?

Non so se lo chiamerebbero allo stesso modo o lo penseranno allo stesso modo, sicuramente. Forse no. Ma ne parliamo, e abbiamo letture linguistiche per esso, sicuramente. È solo questa energia, quasi come se si potesse sentire ciò che è sotto tutto per un secondo. E potrebbe essere solo essere davvero iper-presenti, è davvero strano come effettivamente guardarsi attorno possa essere così sconvolgente.

Tipo, guardare una sedia e considerarla effettivamente come una sedia per un secondo e dire, “Woah.” [ride]. Forse è solo perché sono stato nella mia testa così a lungo che questo sembra normale. E poi quando effettivamente mi connetto al mondo sembra davvero sconvolgente.

Queste osservazioni e questa presenza avevano qualcosa a che fare con il tuo sentirti “folle,” come hai detto prima?

Al cento per cento. Perché continuo solo a oscillare avanti e indietro tra tutte queste cose; sono tutti nuovi modi di essere o pensare. Solo perché hai nuove idee non significa che le vecchie scompaiano. Devono solo esistere allo stesso tempo per un po', il che è confuso.

Non so, cercare di capire come cambiare davvero è difficile, come lasciar andare le cose, è difficile. Perché di solito, le ragioni per cui hai i problemi che hai è perché hanno funzionato per un po'. Diversi meccanismi di difesa e modalità di affrontare le situazione, magari avrei potuto lasciar andare questi un lungo tempo fa ma ci si aggrappa.

Quindi cercare di essere più aperto — come, realmente aperto — è difficile perché devi realmente farlo, e non è sempre molto divertente. Ma può essere divertente anche e più divertente che no. Sto solo balbettando ma è così che mi sento dentro, solo, tipo, bla, bla, bla, bla. Questo è ciò che il mio cervello e la mia anima sentono in questo momento; stanno solo parlando a destra e a manca dicendo ogni tipo di cosa folle, senza sosta. E prima era piuttosto silenzioso.