Un'Ode Alle Donne Streghe

Ora, questo archetipo non è necessariamente un “one-size-fits-all”, come suggerisce il termine. I testi non devono evocare immagini di lingue di rospo o sacrifici di sangue, ma piuttosto riferirsi ai temi che finivano per far etichettare le donne con il termine “strega” ai vecchi tempi: parliamo di donne libere, emancipate, i cui ideali probabilmente sembrano piuttosto femministi secondo gli standard moderni. Molte canzoni che ci danno quell'energia mistica tendono anche a concentrarsi su temi di naturalismo soprannaturale, vita e morte e le complessità della condizione umana.

In questo rinascimento mistico moderno puoi trovare Florence Welch ballare a piedi nudi sul palco, il suono delle sue voci funeree che vorticano attorno a testi che parlano di demoni e del potere della natura. Lorde potrebbe facilmente passare per una strega urbana, con le dita che si arricciano e gli occhi scintillanti (armati del potere prodigioso dell'uomo delle stelle David Bowie) e Joanna Newsom evoca immagini di ossa non sepolte rivestite di note sinuose della sua arpa a pedale. E non dimentichiamo la cantante oscura e sciropposa Lana Del Ray, che ha spinto i fan a unirsi a lei nel maledire il Presidente Donald Trump l'anno scorso — un momento iconico di stregoneria letterale. Diavolo, c'è persino un intero genere costruito attorno al movimento chiamato Witch House, con artisti come Zola Jesus che scelgono di creare un suono più scuro e elettronico.

Frame del video musicale di "Big God" dall'Instagram di Florence Welch.

Naturalmente, l'elemento magico nella musica non è un concetto del tutto nuovo. C'è una forte storia di questo tema utilizzato ripetutamente con grande successo, anche se un certo numero di spicca sono sempre stati cantati da uomini. È anche notevole che la strega in questione è sempre il soggetto, ritratta come l'oggetto di miseria la cui magia nera ha fatto innamorare inesorabilmente questi poveretti di lei.

Il successo di Frank Sinatra del 1957 “Witchcraft” canta della strega titolare come una seduttrice birichina ma carina. Peter Green dei Fleetwood Mac scrisse “Black Magic Woman” (che divenne famosa con la versione di Santana del 1970), che parla di una donna ingannevole che ruba cuori usando incantesimi per ottenere il suo favore. Poi arrivarono The Eagles con “Witchy Woman” nel 1972. Questa particolare incantatrice ha probabilmente superato le gesta delle sue predecessori, soprattutto perché stava dormendo realmente nel letto del Diavolo — ma ti cullerebbe ancora volentieri di notte.

Ora, c'è stato un tentativo di far scoppiare la bolla intorno a questo club per ragazzi incredibilmente di nicchia. È arrivato sotto forma della favolosa Eartha Kitt, che ha completamente ribaltato il tropo su se stesso. È diventata un'eccezione benvenuta alla regola rilasciando il favolosamente intitolato “I’d Rather Be Burned as a Witch” nel 1959. Nella canzone Kitt si appropria completamente della sua sensualità magica, lasciando che la sua fantastica voce ronfante attiri il pubblico: “Uso i miei incantesimi per disfare te, le mie braccia per staccarti. E tutto l'incantesimo del sesso più debole per fare voodoo a te…”

Questo è il suono di una strega che non si vergogna di giocare sui presunti punti deboli del suo genere, prima di andare avanti con orgoglio a trillare che essere donna è la fonte di tutto il malvagio voodoo che ha. Magico, infatti.

Sfortunatamente, Eartha Kitt dovette aspettare quasi 20 anni prima che un raduno potesse formarsi. Ma quando accadde, arrivò con tutta la forza di una frana divina. La metà degli anni '70 portò a una cambiamento di percezione dell'archetipo della strega, distaccandosi dallo sguardo maschile e permettendo alle donne che effettivamente attingevano a quella energia quando si esibivano di dare forma alla loro visione di ciò che rendeva magica la loro musica.

Questo venne prevalentemente sotto forma di Stevie Nicks. Vestita di chiffon che ondeggiava intorno a un'asta del microfono adornata con cristalli, il suo riconoscibile falsetto ora roba di favole vocali. Ma il vero talento di Nicks veniva nella scrittura di canzoni. Ha l'abilità straordinaria di attaccare un'emozione o una storia a un melodia e farla sentire profondamente nel tuo stomaco — una delle grandi quando si tratta di incantesimo lirico.

Polaroids della giovane Stevie Nicks dal suo sito web.

Una classe intera di donne stregate ha cominciato a seguire le orme di Nicks con le sue scarpette da ballo. Kate Bush è arrivata sulla scena con canzoni che raccontavano storie scomode di agenti governativi, esperimenti e guerre nucleari. La sua voce si insinua intorno ad alcuni dei temi più difficcili e li gestisce con riverenza operatica; “This Woman’s Work” è diventata una sorta di inno persuasivo, essendo stata usata più recentemente nella colonna sonora della serie The Handmaid’s Tale.

Appena una manciata di esemplari maghi musicali che seguirono includono le oscure e inquietanti The Souxsie and The Banshees, poi Tori Amos con canzoni che esplorano temi di femminismo, religione e politica (alcuni intrisi di simbolismo pagano) e persino Bjork, specialmente con l'album del 2001 Vespertine.

Le donne stregate, da Eartha Kitt a Florence Welch, hanno (da una prospettiva femminista) potuto esplorare liberamente e senza scuse temi più oscuri come il sesso, la morte e il soprannaturale. Li hanno intrecciati nella loro musica per anni. Ma lo stato attuale degli affari mondiali ha portato un enorme numero di persone a fuggire attivamente dal loro sconvolgimento e a connettersi ai paesaggi sperimentali e curati di visioni cristalline, amore cosmico e il lavoro di questa donna. Quando ascolti questo genere strano e mutevole, non puoi fare a meno di sentirti connesso con le cose buone sulla Terra, collegarti all'incertezza del Grande Oltre — forse anche domandarti se c'è un Grande Qualcos'altro.

In ogni caso, è abbastanza chiaro: Non c'è mai stato un momento migliore per un po' di stregoneria.