Andrew Winistorfer: Quindi questo è stato in cottura per più di un anno, nella mia memoria. Ci hanno inviato il file zip delle circa 20 canzoni dei Nat Turner Rebellion, credo, a dicembre 2017, ma potrebbe essere stato un mese o due dopo. Comunque, questo è stato in lavorazione per molto tempo. E tutto è iniziato con il tuo vecchio professore universitario, giusto?

Alex Berenson, Senior A&R, VMP: Riportiamo questa storia indietro di qualche anno. Sono laureato alla Drexel University di Philadelphia e mentre ero al college, come la maggior parte dei ragazzi universitari che amano la musica, ero in una band. Io e i miei compagni di band eravamo tutti nel programma di musica alla Drexel e come parte di una delle lezioni, la nostra band è stata selezionata come progetto speciale in cui una classe diventa fondamentalmente la tua etichetta discografica. La classe ci ha aiutato a ottenere artwork, registrare un EP, prenotare tempo in studio, creare volantini e programmare qualche spettacolo, e cose del genere. Il professore di quella lezione era Marc Offenbach, che lavora alla ATO e alla Drexel e sta cercando modi per promuovere l'archivio dell'università per la Sigma Sounds. Non l'abbiamo messo insieme fino a mesi dopo aver avviato questo progetto, il che è stato divertente da realizzare.

Ma eravamo a New York per alcune riunioni con delle etichette, e durante l'incontro è emersa la mia connessione con la Drexel. Marc ci dice che la Drexel ora è in collaborazione con la Sigma Sounds e hanno questa band di cui sono entusiasti e da cui hanno un sacco di materiale inedito chiamata Nat Turner Rebellion. Dice che uno dei membri era nei Delfonics e ci chiede di ascoltare la musica, e pensa che potrebbe essere un ottimo progetto per noi.

Quindi abbiamo ricevuto la musica e tu, io e Cameron della VMP l'abbiamo ascoltata. E ci siamo innamorati immediatamente. Sembra soul di Philadelphia, ma come un mix di altri generi. “McBride’s Daughter”, uno dei miei brani preferiti dell'album, potrebbe essere una canzone dei 10CC a mio avviso. Il gruppo ha preso tutti questi diversi filoni musicali e ha creato qualcosa di nuovo con questo footnote del Philadelphia Soul. Sembrava pazzesco essere uno dei pochi che in quel momento aveva ascoltato l'intero lavoro.

Sì, la cosa veramente bella dell'ascoltare le canzoni è che sembrava che stessero ancora cercando esattamente cosa volessero essere. Erano capaci di suonare come dei matti, ma non si erano mai completamente stabilizzati in un genere. Potevano essere tanto funky quanto i Parliament, ma anche fare queste ballate molto lente. Potevano fare prog-rock e anche proto-punk.

È stato impegnativo mettere insieme la scaletta, perché coprono così tanto terreno. Ricordo che noi due abbiamo trascorso un paio di settimane la scorsa estate a provare diverse configurazioni. So che a un certo punto, avevo quattro versioni diverse nel mio telefono che ascoltavo mentre tagliavo il prato e pensavo: “No, quella canzone deve andare prima.” E poi ci siamo incontrati, e dato che tu sei la regina della nostra playlist On Rotation, la tua scaletta era incredibile. Pensavo: “Oh sì, lei fa questo come lavoro.” (Risate) La tua è fondamentalmente la scaletta, con alcuni cambiamenti di Faith e Joe Jefferson. Questo è finito come l'album di debutto per loro che non sono mai riusciti a completare. È stato pazzesco prendere questo materiale da alcune bobine di nastro su uno scaffale a un album finito con i nostri nomi.

È stato anche pazzesco collaborare con la mia alma mater su questo; quando ho lasciato la Drexel non avrei mai pensato di lavorare a qualcosa con loro, sai?

E alla fine faremo un evento di lancio con loro, vero?

Tutto è in fase di definizione, ma sì, saremo a Philly a maggio alla Drexel per un evento.

Dettagli del pacchetto

Questo è partito da zero, quindi parliamo di come si è composto il pacchetto.

Fuori da tre 7 pollici, nulla di tutto questo era mai stato stampato prima e non è mai stato disponibile in digitale. Marc e il suo team ci hanno sostanzialmente consegnato la musica e tu e io ci siamo messi al lavoro sulla scaletta — abbiamo deciso per 12 canzoni e un 7 pollici con due in più — sotto la guida di Faith Newman di Reservoir e Joseph Jefferson del gruppo per produrre il disco. Siamo andati a trovare un graphic designer con sede a Denver di nome Rick Griffith che possiede e gestisce Matter, un'agenzia di Denver. Ha messo insieme questo pacchetto bellissimo che dovevamo fare da zero perché non c'era artwork per nessuna delle loro uscite fino a questo. Abbiamo fatto rimasterizzare l'audio da Ryan Smith di Sterling Sound e le prove di stampe sono state tra le migliori che abbia mai sentito in questi 2 anni e mezzo qui.

E questo ha tutte le campane e i fischietti che i titoli Classics hanno; vinile da 180 grammi, ecc., ecc. Anche se questo è un gatefold, e ha quel 7 pollici aggiuntivo. Questo è un progetto che sembra un'estensione delle cose che abbiamo fatto in passato con Ayalew Mesfin e Wells Fargo, solo nella traccia Classics. Non vedo l'ora che la gente ascolti questo.