Jenny Hval’s Introspection and the Inanimate

Il catalogo di Jenny Hval trabocca di riflessioni filosofiche complesse — talvolta quasi accademiche — osservazioni e indagini su una gamma di influenze sociali: capitalismo, genere, proprietà, la natura di avere un corpo, cura di sé. Come artista, ha un talento unico nell'interrogare fluidamente le relazioni tra le varie forze esterne che modellano le nostre esperienze collettive e individuali. Nota per i suoi testi evocativi, le sue parole spaziano in modo imprevedibile da idee vaste e stravaganti a dettagli iper-specifici, malleabilmente unite attorno a un concetto comune.

Nel 2016's Blood Bitch, ha esplorato l'abiezione e l'orrore del corpo attraverso personaggi come i vampiri, immagini come le bare e frasi note come “soft dick rock.” Nel suo EP del 2018, ha collaborato con musicisti jazz e ha utilizzato l'improvvisazione e la ripetizione per evocare ed esplorare la mente subconscia. Anche nei suoi lavori precedenti — sebbene non siano tutti esplicitamente “concept album” — Hval chiaramente gravita verso temi unificanti per legare insieme le sue raccolte di canzoni.

Il suo ultimo disco e debutto per 4AD, Classic Objects, è il suo sforzo più focalizzato in assoluto, forse perché il suo contenuto è largamente tratto dall'interno. Fortemente influenzata dai cambiamenti di stile di vita che la pandemia ha imposto ad artisti come lei, Hval ha rivolto lo sguardo all'interno, il suo lavoro più introspettivo e personale che mai.

“Nel 2020, come tutti gli altri, ero solo una persona privata,” ha detto Hval in una dichiarazione sul disco. “Nessun artista era autorizzato a esibirsi. Ero ridotta a ‘solo io.’”

Di conseguenza, il disco vede Hval interrogare la sua identità — soprattutto, ma non esclusivamente, il suo ruolo di artista e il suo rapporto con la sua arte. Nella traccia corale di spicco “American Coffee,” condivide una serie di dettagli della sua vita, si chiede come sarebbe diversa la sua vita se avesse frequentato la scuola d'arte, ricorda di aver avuto una UTI mentre guardava La Passione di Giovanna d'Arco, ci dice che va nel panico quando si mette alla guida di un'auto. “Ho giurato di guidare di nuovo quest'anno / Mi hanno insegnato come ma non mi sono mai insegnata a credere / O a correre, o cucinare, o prendersi cura, o persino amare,” canta. Le canzoni non aspirano a fare grandi dichiarazioni sullo Stato delle Cose, ma piuttosto ritraggono un suono onesto di qualcuno che esplora il suo mondo interiore, ponderando esattamente cosa possa consistere “solo io.” In “Year of Love” scherza ironicamente sul suo recente matrimonio: “Nell'anno dell'amore, ho firmato un accordo con il patriarcato.”

Il comunicato stampa per l'album si riferisce a Classic Objects come la sua “versione di un album pop,” e anche se suonerebbe stridente in una Top 10 pop di qualsiasi decennio, condivide le qualità estetiche di leggerezza e un luccichio uditivo del genere. Nel contesto del suo lavoro passato, il suo soprano evasivo potrebbe assumere una qualità inquietante e spettrale. Ma tra le chitarre sfocate di “Jupiter” e l'arpa leggerissima di “Freedom,” la percussione brillante di “Cemetery of Splendour,” può evocare una Elizabeth Fraser più terrena e più leggibile, Björk e altri dei del pop non convenzionale amanti del falsetto. Anche se la sua classificazione come “pop” è confusa al meglio, la vulnerabilità personale di Hval e il luccichio sonoro in Classic Objects le si addicono, risultando in un ascolto giocoso, ma continuamente stimolante.