Inspectah Deck Deserves All Your Respect

Iniziare ogni canzone con l'uomo conosciuto anche come Rebel INS non è stato un caso.

Posizionarlo come MC di apertura è stata una mossa calcolata che il leader del Clan, RZA, ha fatto sulla base della comprovata capacità di Deck di lanciare dardi lirici complessi ma affascinanti e taglienti. Mettere Inspectah Deck in testa alla lista stabilisce uno standard che molti MC possono a malapena vedere, figuriamoci raggiungere. È un segnale per gli ascoltatori di aspettarsi rime che ti faranno premere il pulsante rewind.

Sia in “Protect Ya Neck” che in “Triumph,” Deck intreccia concetti astratti con lampi di immagini. Dimostra di essere capace di capovolgere parole e frasi che in seguito diventano punti di dissezione e discussione.

Ma è anche conosciuto come un feroce narratore. Le prove di ciò sono sparse nella discografia del Clan. Il primo esempio dell'abilità narrativa di Deck può essere ascoltato nel singolo dell'album di debutto più popolare del gruppo, “C.R.E.A.M.” In quella traccia, dettaglia la sua storia personale di incarcerazione da giovane, con le indimenticabili linee: “Ammanettato sul retro di un autobus, noi eravamo in 40 / La vita da giovane non dovrebbe essere così dura.”

Per tutti questi motivi, Inspectah Deck è acclamato come l'MC degli MC e un uomo di capacità incrollabile di distruggere canzoni mantenendo una persona calma, rilassata e inosservata. Questa combinazione di abilità è la ragione per cui i suoi compagni di crew Method Man e RZA spesso dicono che Deck è indiscutibilmente uno dei migliori nella storia dell'hip-hop.

Oltre a questi riconoscimenti e ai quasi infiniti esempi di Deck che colpisce fuoricampo come parte del team Wu-Tang, comunque, il vero test delle proprie capacità arriva quando si è da soli su progetti solisti.

E in quel regno, The Inspectah continua a brillare.

Il primo assaggio che i fan hanno avuto di Inspectah Deck da solo è stato nell'albumUncontrolled Substance, pubblicato nel 1999. In esso, il rapper nato a Brooklyn che è cresciuto nei Park Hill Projects di Staten Island, New York, non si trattiene. Nei 17 brani dell'album di un'ora, mostra il suo arsenale di abilità non solo come paroliere e narratore, ma anche come produttore.

Al momento della sua uscita iniziale, l'album è stato accolto positivamente da critici e fan, ma non è riuscito a ottenere l'attenzione e la trasmissione radiofonica che molti ritenevano meritasse. Ci sono state lunghe speculazioni sul fatto cheUncontrolled Substance abbia sofferto per essersi perso nella mischia della macchina mostruosa che il Wu-Tang Clan era diventato nel corso degli anni, dopo i loro due album di gruppo in cima alle classifiche e diversi membri che pubblicavano anche album solisti con grande successo.

E c'è anche l'innegabile fatto che il destino — e le inondazioni — hanno giocato un ruolo nel rilascio ritardato del primo album di Deck. A metà degli anni '90, lo studio di registrazione domestico di RZA ha subito due inondazioni. L'acqua ha distrutto centinaia di beat del produttore, inclusi tutti quelli previsti per il primo disco solista di Deck.

Quindi, negli anni successivi, Inspectah Deck ha ricucito il suo debutto solista mentre era in tour, immergendosi in studio ogni volta che il tempo lo permetteva.

Nonostante questi molti ostacoli,Uncontrolled Substance rimane un gioiello nascosto tra i numerosi album solisti dei membri del Wu-Tang. E si mantiene sonoramente molto meglio di dischi con la metà dei suoi anni.

Iniziando forte, Inspectah Deck ci porta nell'album con una traccia introduttiva e poi con i clacson assordanti e i calci di batteria profondi di “Movas & Shakers” prodotto da RZA. In questo ode a quelli che superano i propri limiti, Deck batte il petto con sicurezza, rima, “Questo stile non ha origine né data di nascita / E la ricerca degli scienziati non può calcolare / La grande mente che pattina nello spazio e nel tempo / Vibrando attraverso le linee di basso che stordiscono l'umanità.”

Poi, “9th Chamber” esplora la capacità straordinaria di Deck di orchestrare un brano di gruppo. Durando poco meno di tre minuti, questa traccia veloce include mini-versi dagli affiliati Wu La the Darkman, Beretta 9, Killa Sin e Streetlife prima di finire con l'autore dell'album che proclama, “Noi siamo la vera fonte, ci muoviamo su un percorso inesplorato / I miei pensieri arrivano con una forza abbagliante.”

Rallentando un po' con un beat del turntablist di lunga data del Wu-Tang Clan DJ Mathematics, la traccia omonima dell'album presenta un inquietante loop di pianoforte mid-tempo e il canto soul di Shadii del gruppo R&B degli anni '80 The Force M.D.'s. In generale, questa ricorda le tracce lente e sporche come “Tearz” e “Can It All Be So Simple” da36 Chambers. Ma invece di raccontare storie come quelle canzoni, presenta Deck che pronuncia la sua superiorità verbale con linee come “E quelli che non sopportano il calore, cercano l'ombra / Il rapimento è stato raccontato di come un uomo ha affrontato il mondo / Va così in profondità che scuote la tua anima / Ho visto molti arrivare, ma pochi sono scelti per il ruolo.”

In “Femme Fatale,” Deck sfoggia le sue abilità di produzione — con una chitarra e loop di sintetizzatore allungati e sincopati — mentre racconta la storia di una donna a cui non poteva resistere, rima, “Non è l'uomo che aveva, ma è il modo in cui aveva gli uomini / Ora, sono impigliato, intrappolato nel suo triangolo amoroso ... Le sto mostrando amore, ma sono i sentimenti che sto evitando / Era bella come un fiore selvatico, dolce come il veleno.”

Dopo quella deviazione romantica, Deck presenta una traccia più dura, “The Grand Prix,” poi un altro cenno alle sue avventure sessuali e passione su “Forget Me Not” prima di “Longevity,” dove è accompagnato dal compatriota del Wu-Tang Clan U-God per dichiarare il loro potere di persistenza con il ritornello, “Non molti durano nel gioco / Wu-Tang arriva, rompendo allo stesso modo in cui siamo arrivati.”

Al punto medio dell'album, l'MC — che occasionalmente usa anche il soprannome di Rollie Fingers — decide di andare da solo su tutti i fronti con “Word on the Street” autoprodotto. In questo inno anti-informatore, Deck descrive quanto velocemente le imprese criminali possano andare storte quando qualcuno del gruppo parla alla polizia. Il ritornello dice tutto: “Questa cosa è molto più profonda / Promettimi di mantenere la bocca chiusa senza perdite / Qual è la voce di strada? / Le prove sono concrete / Il mio Co-D (co-imputato) è stato misteriosamente liberato.”

Dopo aver raccontato come fosse stato sorvegliato e inseguito dalla polizia, Deck termina questa traccia ad alta energia descrivendo vividamente un incidente automobilistico e una sparatoria che l'ha aiutato a sfuggire di poco al lungo braccio della legge.

Riprendendo fiato dopo ciò, Inspectah Deck abbassa l'eccitazione di qualche tacca con un'altra traccia autoprodotta, “Elevation,” prima di esplorare le tentazioni del cuore e, in parte, l'importanza delle relazioni platoniche in “Lovin You.”

Da lì, salta sulla traccia prodotta da Pete Rock “Trouble Man,” che presenta un loop di basso funky. Venendo come una delle canzoni più lunghe dell'album con più di cinque minuti, il beat contiene diversi campioni, tra cui “Joy” di Isaac Hayes e “Paradise” di Sade. Da parte sua, Deck mostra la sua versatilità abbinando l'energia del hook liscio e seducente con rime rilassate sulla navigazione delle sfide e delle insidie ​​incessanti della vita.

Dopo quella pausa rilassante, The Inspectah ritorna subito con l'energico “R.E.C. Room.” Prodotto da True Master, questo beat essenziale ricorda quelli di 36 Chambers. I versi di Deck rispecchiano anche i primi singoli del Clan con descrizioni della vita di strada a NYC e la sua ineguagliabile fiducia, rima, “Plea del folla, registro fuori dal metro / Spazzola vocale per strada, colpi di proiettili attraverso l'altoparlante / Cercatori di piacere, 50 mila’ negli spalti / Veri fan lo prendono caldo come le sabbie della Giamaica / Conquista la terra, larga come l'apertura alare di un aquila / Clansman che colpisce la traccia con entrambe le mani.”

Il membro della crew Wu-Tang Clan Masta Killa scambia barre con Deck nella traccia prodotta da RZA “Friction,” una traccia che include elementi da film horror come inquietanti loop di violino e improvvisi colpi di tuono.

Un'altra traccia autoprodotta, “Hyperdermix,” mantiene viva l'atmosfera inquietante con un loop a base di legno, un beat di batteria mid-tempo e un campione eccellentemente posizionato del compagno di clan Ghostface Killah come hook. A livello lirico, Deck esplora la sua superiorità al microfono senza sforzo con rime come “Mai sentito prima questo livello di crudo / Le mie metafore toccano terra come il martello di Thor / Fino alle ginocchia nella guerra, sirene e pistole sparano / Vivendo la vita, toro infuriato, vita è il matador / Volo, sopra la legge, marchiato illegale / Corrono ancora alla mia porta perché sono il potere del popolo.”

Avvicinandosi alla fine dell'album, “Show N Prove,” prodotto da The Blaquesmiths, descrive Deck che trova la conoscenza di sé e la crescita che ne è seguita. Offrendo incoraggiamento per gli altri, rima sul beat pesante di hook e metodico, “Nel corso del tempo, siamo stati stupidi, sordi e ciechi / Ora siamo in salita, costruiamo con una mente sola / Abbiamo fatto molta strada ma siamo ancora molto indietro / Quindi solleva la mente, Dio risorgi e risplendi.”

Concludendo alla grande con un altro pezzo autoprodotto, “The Cause” è una lezione magistrale sia nella scrittura delle rime che nella produzione. Il beat cresce rapidamente ed è come una bomba a orologeria che stratifica numerosi riff di chitarra e bassi distorti che scuotono gli altoparlanti. Ancora una volta accompagnato da Streetlife, Deck conclude quest'opera ricordando agli ascoltatori — o a qualsiasi potenziale sfidante — esattamente perché è uno dei pochi eletti, rima “Riconosci il mio nome: INS, tua altezza / Rappresento per i set dal vivo, fai le tue scommesse, fai le tue minacce / Non c'è cura, anche gli esperti sono sbalorditi / Il mio lavoro è finito non appena ho appena iniziato.”

MentreUncontrolled Substance è sicuramente uscito molto più tardi del previsto e successivamente è passato inosservato a molti, si distingue ancora come un inizio solido e fondamentale per la carriera solista di Inspectah Deck, che ha continuato a crescere — includendo molti altri album solisti così come la creazione del supergruppo noto come Czarface. 

Uncontrolled Substance offre su tutti i livelli e mostra come l'MC altamente analitico possa brillare non solo liricamente ma anche come produttore di beat, e come il maestro che alla fine ha fatto sì che tutto si unisse quando altri avrebbero potuto arrendersi. Che sia il tuo primo ascolto o che tu stia solo rispolverando l'album, Uncontrolled Substance ti ricorderà perché Inspectah Deck merita tutto il tuo rispetto.