Una guida alla scoperta dei generi elettronici di nicchia

Sono cresciuto come cantante e batterista e gli unici elementi “elettronici” con cui ero familiare erano molto basilari perché dovevo solo preoccuparmi di microfoni e altoparlanti. Da ragazzo di internet, esplorare la musica divenne più personale che mai — e mi ci sono immerso. Avevamo AOL, Instant Messenger, accesso a migliaia di cartelle di musica di sconosciuti da tutto il mondo tramite servizi di condivisione file come Kazaa, Soulseek, Audiogalaxy e poi, Napster. Ricordo di aver scoperto la libreria musicale di qualcuno che viveva nella Repubblica Dominicana quando avevo 18 anni, seduto sulla sedia da ufficio a casa di mia madre. Ho espanso la cartella principale della libreria elettronica e improvvisamente sono apparsi una trentina di generi. Nomi che non avevo mai sentito prima. Ho scaricato e iniziato ad ascoltare e non mi sono mai fermato. Siamo diventati amici di penna e abbiamo condiviso così tanta musica. Ho imparato a conoscere artisti e band a cui non avrei mai avuto accesso crescendo a San Diego. La musica è stata globalizzata. Il punto di svolta per l'espansione multi-genere e l'emergere di sottoculture musicali di nicchia è esploso con questo afflusso digitale. Superati poi cassette e CD, la musica digitalizzata è diventata la nuova norma, e tutti ci hanno fatto caso.

Da dove si inizia con la musica elettronica?

In termini di musica elettronica popolare, molta della musica elettronica che ha avuto successo a livello globale è cresciuta da movimenti culturali di nicchia a Detroit, la patria del techno, e nel Regno Unito, dove nasce il trip hop. Questi momenti musicali continuano a trascendere i decenni come capsule del tempo che rendono omaggio all'epoca in cui sono stati creati.

Sebbene ci siano oltre 30 stili di musica elettronica, quattro in particolare hanno influenzato notevolmente la visione di molti su ciò che è musicalmente possibile: trip hop, drum and bass, minimal house e suoni elettronici sperimentali basati nel Regno Unito.

Trip Hop

Artisti principali: Massive Attack, Morcheeba, Portishead, Tricky, Zero 7

Il Trip hop è un po' come sembra, hip-hop psichedelico. I Portishead hanno davvero spopolato in questo genere quando sono usciti con Dummy nel 1994, intrecciando le inquietanti voci di Beth Gibbons con pattern di batteria mid-tempo dal suono analogico e un inconfondibile movimento della testa. Anche i Massive Attack sono stati dei game-changer in questo campo e anche loro provenienti dal Regno Unito. Potreste conoscere il duo di produzione nato a Bristol meglio conosciuto per la loro canzone “Dissolved Girl”, che è apparsa all'inizio del film The Matrix.

Drum & Bass

Artisti principali: 4hero, DJ Marky, LTJ Bukem, Machinedrum, Roni Size

Il Drum and bass è pieno di energia e può alimentare qualsiasi stato d'animo. 4hero — un duo londinese composto da Marc Mac e Dego — sono stati tra i primi pionieri di questo nuovo suono drum and bass. Hanno fondato la Reinforced Records nel 1989, all'apice della scena rave, che ha attratto persone come Goldie all'etichetta, che è diventata una figura chiave A&R per il suono. Il produttore britannico Roni Size è stato la mia introduzione al drum and bass. Il suo album New Forms ha combinato rap e una sensibilità da batterista fratturata ma uptempo. Il doppio LP era una storia intera. Size ha continuato a formare il collettivo drum and bass Reprazent, e con esso, ha creato un'intera sottocultura del D&B. LTJ Bukem è arrivato e ha reso il drum & bass più sognante, aggiungendo suoni effettivamente da sogno e usando il suo marchio di musica elettronica per raccontare una storia più dolce. Durante questo periodo, alla fine degli anni '90, abbiamo anche assistito a un aumento degli MC nel drum and bass. Gli emcees erano parolieri e animatori dal vivo; ragazzi come MC Navigator, Dynamite MC e MC Conrad rappavano su tracce da 140 BPM, molto più veloci dell'hip-hop. DJ Marky è venuto dal Brasile tenendo alto il nome per l'emisfero australe, mentre Machinedrum ha adottato un approccio moderno, aggiungendo synth dolci e panoramici e voci psichedeliche ma soulful a una versione minimale e avvincente del drum and bass (anche se alcuni potrebbero classificare Machinedrum in altri generi a causa del suo stile di produzione diversificato).

Minimal House

Artisti principali: Floating Points, Glenn Astro, Henry Wu, Kyle Hall, Richie Hawtin

La house music è iniziata a Chicago alle feste Warehouse di Frankie Knuckles Henry Wu è un favorito personale nel dipartimento house combinando chiavi jazz che si spostano con firme ritmiche saltellanti.

Elettronica del Regno Unito

Artisti principali: Bonobo, Bugz In The Attic, Burial, Cinematic Orchestra, Four Tet, Kode9

L'elettronica del Regno Unito è un proprio marchio di elettronica. Fortemente influenzata da jazz, hip-hop, musica caraibica e dance music, molti nuovi suoni sono emersi da Londra nei primi anni '90 come broken beat, downtempo e dubstep. Nato nella parte ovest di Londra, il broken beat ha portato molti musicisti jazz e nu-soul tecnicamente addestrati insieme a produttori sperimentali e vocalisti incredibili. Bugz In The Attic furono pionieri di questo genere e unirono molte culture disparate sulla pista da ballo. Spostandosi in un tempo più lento, troverai più musica downtempo prodotta da Bonobo, un produttore di Manchester, Regno Unito, che ha perfezionato l'arte del rilassamento elettronico combinando suoni tranquilli con trip hop e collaborando con emergenti vocalist alternativi, per lo più di tipo soul. Cinematic Orchestra è esattamente come sembra — una bellissima amalgama di suono e consistenza che gioca con downtempo, jazz e melodie sperimentali guidate dal basso.

Burial è speciale. La sua musica è misteriosa, insieme alla sua identità. I suoni sono vivaci, per lo più oscuri, sperimentali e completamente creati con i computer. Occasionalmente aggiunge voci dubstep mentre cambia la firma temporale di ciò che suona come una sinfonia elettronica di angeli. Kode9 è un frequente collaboratore di Burial e i due hanno fatto alcune cose abbastanza straordinarie con la loro magia complementare da strambi. Kode9 entra nello stile UK garage, che spesso viene con una struttura di canzoni e un tempo che cambia rapidamente, prendendo in prestito suoni simili da broken beat, footwork, downtempo, jungle (un sottogenere del drum & bass) e persino hip-hop.

Sebbene questo sia solo uno piccolo sguardo sulla musica elettronica e sui suoi numerosi micro-generi, tracciare l'etimologia dei principali suoni ci dà una storia di ciò che stava accadendo culturalmente in un certo periodo, dove i giovani stavano innovando. E ben oltre l'era digitale, guardare indietro illumina come potrebbe formarsi il futuro musicalmente.