La reintroduzione di Fana Hues

La parola “senza tempo” viene usata molto spesso quando si parla di artisti che mescolano soul, funk e R&B, ma per la musica della cantautrice ventiseienne di Pasadena, Fana Hues, è il termine più appropriato. Il suo ultimo disco, flora + fana, a volte ricorda le tracce oscure supportate dalla chitarra in Nina Simone Sings The Blues, poi la qualità atmosferica di Z di SZA. In altri momenti, evoca la dolcezza di A Seat at the Table di Solange. flora + fana galleggia in uno spazio liminale, dove genere e decennio sono sfocati.

Quando in un'intervista per la rivista office le è stato chiesto come si distingue “nella nuova era dell'R&B,” la risposta è stata semplice: “Penso che essere me stessa sia sufficiente per distinguermi.” Hues ha spiegato, “La quantità di influenze totalmente opposte che ho e la mia apertura a curare un processo creativo che le nutre fa sì che non sia in competizione con nessuno. Nessuno ha la vista esatta che ho io.”

Quel punto di vista si è affinato dalla pubblicazione del suo debutto nel 2020, Hues, che era un variegato album di rottura, innovativo ma disomogeneo. Il soprannome e il titolo dell'album “Hues” derivano dal cognome della famiglia dell'artista, Hughes, ma gioca anche sul colore e sull'obiettivo dichiarato di Hues “catturare tutte le diverse sfumature di un'idea.” Hues ha indubbiamente una gamma, ma è diventata confusa nel processo di mescolare troppe tonalità in un unico progetto. Con il suo secondo album, sebbene il tema sia più ampio, c'è una sincronia sicura in tutte le 11 tracce.

Sia Hues che flora + fana sono auto-intitolati, ma Hues ha detto a NPR che il suo secondo disco è la sua vera “introduzione formale,” ora che più persone stanno ascoltando. Il pubblico di Hues è cresciuto esponenzialmente dalla sua partecipazione all'album di Tyler, The Creator, CALL ME IF YOU GET LOST; si è unita a Tyler e Brent Faiyaz in “SWEET / I THOUGHT YOU WANTED TO DANCE,” che è ancora una delle tracce più popolari dell'album (ed è la traccia di Hues più ascoltata in streaming).

I singoli di flora + fana sono seguiti presto, fornendo una transizione tematica senza problemi da Hues, prima con “pieces” (che Hues ha detto riguardava “una nuova situazione”), “breakfast” (una canzone di rottura, ma ottimistica, presentata in una performance dal vivo di A COLORS SHOW) e, infine, “wild horses” (una meditazione ipnotica sulla libertà).

Le tracce di apertura si immergono nell'oscurità e nell'incertezza, ma da quel momento in poi, Hues è assertiva e dominante in “BAD bad” e in “high roller.” Altri brani particolarmente consapevoli di sé includono “fall in line,” particolarmente evocativo di A Seat at the Table, e “dayxday.”

Il brano conclusivo dell'album, di poco più di un minuto, è “wait,” uno dei momenti più potenti e concisi di flora + fana. Sovrapponendo solo voci e mostrando l'orecchio di Hues per belle e inquietanti armonie, ripete, “Se potessi aspettare, solo un po', ho ancora bisogno di tempo per guarire.” È un'impresa di arrangiamento e moderazione che riecheggia a lungo dopo la sua breve durata.

Hues ha detto a NPR, “Ho concluso l'album con ‘wait’ perché volevo mostrare me stessa paziente con me stessa. Tutto ciò che pubblico è anche un promemoria per me. A volte fallirò, ma questo non significa che fallirò nella vita o per sempre. Non c'è nulla che per me sia irredimibile.” E “wait” è un potente promemoria — possiamo tutti aspirare a fare una pausa, anche solo per un momento, e darci il tempo di guarire.