An Otis Redding Primer

Hal yang menarik tentang listrik adalah bahwa ia tidak perlu datang dengan bunyi keras untuk dapat dirasakan, dan ini juga berlaku untuk musik. Baik dalam kata yang pelan atau dalam teriakan yang penuh semangat, kejutan itu mengalir melalui diri Anda dengan cara yang sama. Otis Redding memahami hal ini, mungkin lebih baik daripada banyak rekan-rekannya, dan nyanyiannya adalah api listrik yang murni. Sudah 52 tahun sejak kematiannya dan semoga selalu diketahui bahwa Raja Soul adalah seorang maestro yang absolut dalam memainkan senar hati. Tidak ada yang bisa memutar nada menjadi kesedihan yang dalam seperti yang bisa dilakukan Redding. Semuanya ada di suaranya, aransemen musiknya memberikan bantalan, bukan dorongan, yang mendukungnya, memungkinkan Redding berdiri di depan dan tengah pada lagu-lagu ikonik seperti "These Arms of Mine," "Respect," dan "I've Been Loving You Too Long," untuk memohon cinta, menjaga harapan tetap hidup meskipun ada rasa sakit yang akan datang, dan membuktikan bahwa musik soul adalah universal dan ditujukan untuk dinikmati oleh semua orang.

Redding dibesarkan di Macon, Georgia. Putra dari seorang diakon gereja, selera musiknya berkembang melalui gospel, blues, dan R&B. Idola termasuk legenda soul dan rock ’n’ roll Sam Cooke dan Little Richard, suatu pertentangan yang pas antara nyanyian gospel dan kekacauan penuh energi. Redding berkeliling dengan semangat di dalam dirinya dan ambisi tak tertahankan untuk membuktikan bahwa jalur yang dipilihnya sebagai penyanyi akan mengarah ke kesuksesan. Ia mulai bernyanyi di klub-klub lokal pada usia 15 tahun pada tahun 1956, memenangkan kontes bakat, dan mempelajari bisnis pertunjukan. Akhirnya, ia menjadi penyanyi dengan sebuah band bernama Pinetoppers dan sejak awal tahun 1960 Redding mengambil kesempatan dan berangkat ke L.A. untuk menjadi bintang. Ketika itu tidak terjadi, ia kembali ke Georgia, menikah, dan memiliki bayi, tetapi tidak menyerah pada mimpinya, bahkan bekerja dengan label kecil untuk merilis beberapa single. Pada tahun 1962, keberuntungannya akhirnya datang di Stax Records di Memphis pada sesi untuk gitaris Pinetoppers. Mendapatkan kesempatan untuk menyanyikan dua lagu, Redding mengesankan dengan "These Arms of Mine," sebuah lagu yang ia tulis beberapa tahun sebelumnya. Setelah menandatangani kontrak dengan Stax, "These Arms of Mine" dirilis kemudian tahun itu. Album pertama Redding, Pain in My Heart (1964), mengumpulkan beberapa single dan B-siden Stax-nya. Itu tidak memecahkan rekor apa pun atau mendaki tinggi di tangga lagu, tetapi cukup kuat bagi seorang penyanyi yang Stax yakini bisa mencapai semua itu.

Dan melangkah jauh, Otis Redding melakukannya. Ia sekarang dikenal sebagai salah satu artis terbesar sepanjang masa. Seorang pria tinggi dan kekar, Redding menunjukkan bahwa yang berani juga bisa lembut, yang kekar juga bisa hangat, dan emosi yang menggeram juga bisa rentan. Balada, lagu-lagu energik, lagu-lagu cover yang diolah ulang sehingga tidak lagi mirip dengan versi aslinya, Redding bisa melakukan semuanya.

Penggemar lama dan yang baru seharusnya menjadikan kebiasaan untuk mendengarkan Otis Redding setiap minggu. Berikut beberapa yang harus Anda masukkan dalam rotasi Anda.

The Great Otis Redding Sings Soul Ballads (1965)

Redding memiliki bakat untuk memiliki sebuah lagu, membuatnya tampak seolah itu miliknya dan bukan milik orang lain. Bakat ini terlihat pada album studio kedua, The Great Otis Redding Sings Soul Ballads pada tahun 1965. Melihat seberapa mahir Redding dalam lagu-lagu sedih, album ini terdiri sebagian besar dari balada dengan pengecualian single sukses "Mr. Pitiful," sebuah lagu yang ditulis Redding bersama gitaris sesi Stax, Steve Cropper. Dari dua belas lagu, Redding menulis atau berkolaborasi menulis lima di antaranya. Sisanya adalah lagu-lagu cover seperti "Nothing Can Change This Love" oleh Sam Cooke dan "For Your Precious Love" oleh The Impressions. Single "Mr. Pitiful" adalah lagu dengan tempo menengah yang tampaknya mempermainkan kecenderungannya untuk balada yang menyentuh hati tetapi bahkan dengan nada yang lebih ceria, ia masih meratapi cinta yang diidamkannya. Sorotan lain dari album ini adalah "Your One and Only Man" yang ditulis Redding, yang terdengar seperti versi awal dari lagu hit berikutnya "Respect." Lagu yang paling menonjol, bagaimanapun, adalah "That’s How Strong My Love Is," sebuah cover yang diatur ulang dari lagu yang awalnya dinyanyikan oleh O.V. Wright. Lagu ini ditempatkan sebagai B-side dari single "Mr. Pitiful" tetapi akhirnya berhasil menduduki tangga lagu dengan caranya sendiri. Meskipun Redding tidak menulisnya, penampilannya tentang cinta yang setia masuk dalam salah satu penampilan paling menyentuhnya.

Otis Blue/Otis Redding Sings Soul (1965)

Otis Blue (1965), album studio ketiga Redding, adalah yang membantunya menemukan pijakannya, lebih nyaman dengan suaranya sendiri dibandingkan usaha-usahanya sebelumnya. Ini juga merupakan usaha Redding yang paling jelas untuk menarik pendengar arus utama dengan penawaran yang bervariasi seperti cover dari hit The Temptations "My Girl," "Satisfaction" oleh Rolling Stones, dan "Rock Me Baby" oleh B.B. King. Redding juga memberi penghormatan kepada salah satu idolanya dengan membawakan tiga lagu Sam Cooke ("Shake," "Wonderful World," dan "Change Gonna Come"). Namun, Redding benar-benar mengesankan dengan tiga lagu yang ditulisnya sendiri atau berkolaborasi. Lagu pembuka country-blues "Ole Man Trouble" menunjukkan Redding yang lebih reflektif, lagu assertif "Respect" (dia adalah yang asli, meskipun Aretha Franklin kemudian menjadikannya miliknya) mengatakan bahwa dia tidak peduli apa yang dilakukan wanitanya saat dia tidak ada tetapi menuntut rasa hormat ketika dia pulang, dan ini adalah lagu paling menakjubkan yang menggambarkan cinta yang putus asa dalam "I've Been Loving You Too Long," yang merupakan hit terbesarnya hingga saat itu. Otis Blue menduduki posisi No. 1 di tangga album R&B dan bisa dibilang adalah album terbaiknya.

The Soul Album (1966)

Pada tahun 1966, Redding sedang dalam jalur yang mantap, menjual album dan menaklukkan tempat-tempat yang dulunya tampak di luar jangkauan bagi artis soul, seperti klub terkenal L.A. Whisky a Go-Go. Dan seperti yang dapat dikatakan oleh para penggemar yang menghadiri pertunjukannya, pertunjukan langsungnya adalah pertunjukan yang harus dilihat. Energi dan semangat Redding melampaui apa pun yang dinyanyikannya. The Soul Album (1966) menunjukkan banyak dari energi eklektik ini. Ia masih berapi-api dan berhasrat dalam balada seperti tidak ada yang lain (dengarkan "Just One More Day," "Cigarettes and Coffee," dan "Everybody Makes A Mistake") tetapi Anda mendapatkan kesan kesenangan di lagu-lagu seperti cover "It’s Growing" oleh Temptations, cover "Chain Gang" oleh Sam Cooke, blues rock "Scratch My Back," dan pesta teriakan "Treat Her Right."

Complete & Unbelievable: The Otis Redding Dictionary of Soul (1966)

Redding menjaga semangat tetap hidup di album studio kelimanya Dictionary of Soul (1966). Saat itu, Redding sudah sangat mahir dalam menafsir ulang lagu-lagu yang sudah ada dan memodifikasinya agar sesuai dengan merek soulnya yang khas. Ini paling terlihat dari versinya terhadap "Day Tripper" oleh The Beatles. Lagu ini hampir tidak terdengar seperti lagu yang sama. Single-single lainnya dari album ini masuk ke 20 besar di tangga lagu R&B, seperti "Fa-Fa-Fa-Fa-Fa," "My Lover’s Prayer," dan "Try A Little Tenderness." Seperti banyak lagu yang tidak ia tulis, Anda mendengar versinya dari "Try A Little Tenderness" dan sulit untuk percaya bahwa itu dimulai sebagai standar pop dari tahun 1930-an. Redding mengambilnya dan membentuknya, Cropper dan kawan-kawan mengalun di latar belakang sementara Redding memulai dengan ode sedih untuk seorang wanita yang kelelahan oleh hidup yang hanya membutuhkan kelembutan. Musik semakin membangun dan Redding melontarkan teriakan yang membara, menuntut agar wanita ini layak mendapatkannya, untuk membiarkannya sendiri kecuali jika dengan sentuhan lembut. Dan jika Redding menuntutnya, Anda tahu itu pasti benar. "Tenderness" menjadi No. 4 di tangga R&B dan 25 di tangga pop dan hingga hari ini adalah salah satu lagu paling terkenal Redding.

The Dock of the Bay (1968)

Redding memiliki tahun yang sibuk pada 1967. Album live (Live in Europe), album duet dengan Carla Thomas (King & Queen), dan Festival Pop Monterey di mana ia memukau kerumunan rock Bay Area. Sepertinya tidak ada yang tidak dapat ia lakukan. Namun kemudian Otis Redding meninggal pada bulan Desember di dalam kecelakaan pesawat dan itu menghancurkan bagi keluarganya dan teman-temannya, Stax, para penggemarnya, dan musik secara umum. Tetapi masih ada rekaman yang belum dirilis. Tiga hari sebelum kematiannya, ia menyelesaikan rekaman untuk apa yang akan menjadi hit terbesarnya, "(Sittin’ On) The Dock of the Bay." Pandangan sedihnya tentang membiarkan hidup berlalu saat narator merasa tidak ada yang bisa dihidupi membekas terlalu dekat, mengingat kematian mendadak Redding pada usia 26. Single ini dirilis bulan berikutnya dan menduduki puncak tangga lagu pop dan R&B, menunjukkan transisi yang tak terhindarkan menuju ketenaran mainstream yang tampaknya ditakdirkan bagi Redding. The Dock of the Bay (1968) adalah album poshum dan pada dasarnya merupakan kompilasi sebagian besar materi yang telah dirilis sebelumnya dari single, B-sides, dan tiga dari album lain. Dipusatkan oleh "Dock of the Bay," ini mengingatkan pada karier yang sedang mengalami kenaikan menuju ketinggian yang tidak diketahui.

The Immortal Otis Redding (1968)

Ada satu lagi rilis poshum pada tahun 1968 yang sama kuatnya dengan The Dock of the Bay dan kali ini terdiri dari lagu-lagu yang direkam Redding dalam sesi terakhirnya di Stax pada bulan Desember '67. Pada musim gugur '67, Redding menjalani operasi di tenggorokannya dan diperintahkan untuk istirahat suaranya setelah itu. Dalam waktu itu, Redding merasa gila, mengerjakan lagu-lagu, mendengarkan Beatles, dan ketika ia kembali ke studio, ia dipenuhi dengan ide-ide. The Immortal Otis Redding (1968) mencakup "I’ve Got Dreams to Remember" yang menyentuh hati yang melibatkan kredit kolaborasi penulisan dengan istrinya Zelma Redding, "Hard to Handle" yang kuat, "The Happy Song" (yang sebelumnya dirilis), dan "Amen." Ada juga lagu-lagu yang sedikit lebih tidak biasa dibandingkan karya sebelumnya, seperti "You Made a Man Out of Me" dan "Nobody’s Fault But Mine." Lagu favorit pribadi saya adalah "Dreams," meskipun. Jika "Dock of the Bay" menghantam Anda di perut dengan pengunduran dirinya yang sedih, "I’ve Got Dreams to Remember" mengingatkan semua orang bahwa tidak ada yang menguasai patah hati dengan cara merendah lebih baik daripada Otis Redding. Ini juga mencakup penyanyi latar, yang merupakan yang pertama untuk lagu Redding. Tidak ada yang menyusut di sini. Setiap lagu di album ini mempesona dengan intensitas emosionalnya, yang tidak mengejutkan karena kita berbicara tentang Otis Redding. Akan ada lebih banyak rilis poshum yang datang tetapi ini adalah potret terbaik dari mentalitas dan ambisi Redding sebelum ia meninggal.