La deuxième lettre d'amour de Willie Nelson à Sinatra

Quand Willie Nelson avait 10 ans, il a découvert son chanteur préféré de tous les temps, la personne qui est restée sur ce trône pour le Red Headed Stranger ces 75 dernières années : Frank Sinatra. « Il y avait une tendresse dans sa voix, une pureté et une facilité dans le phrasé », écrit Willie dans It's a Long Story. « Quand il chantait les chansons populaires de l'époque, j'étais émerveillé par la manière naturelle dont il racontait une histoire. » Ces mêmes mots pourraient si facilement être dits à propos de Nelson, qui, depuis qu'il a fait un album de standards sur Stardust, encore son album le plus vendu à ce jour, a été un des meilleurs interprètes du répertoire américain que nous ayons, un homme qui nous permet de rester en contact avec des chansons vieilles de plus de 100 ans tout en continuant à ajouter à ce canon.

Il a fallu attendre 2018 pour que Willie donne à Frank un traitement d'album complet, lorsqu'il a sorti My Way, un album qui filtre des sélections de Sinatra à travers l'orgue léger et la guitare acoustique lourde de honky tonk de Willie, un album de Willie qui se trouvait justement être toutes des chansons rendues célèbres par Old Blue Eyes. L'année dernière, pendant son isolement dû au COVID, Willie a décidé de retourner au répertoire de Sinatra pour son 71e album studio, That’s Life, un album de 11 chansons qui rend ces chansons chaleureusement et fidèlement, un album équivalent au grand câlin que nous avons tous manqué de nos proches pendant la quarantaine. Mais alors que My Way ressemblait à Frank entrant dans le monde de Willie, grâce à l'enregistrement aux studios Capitol soutenu par des arrangements de cordes et l'atmosphère des années 40, That’s Life ressemble à Willie entrant dans le monde de Frank, enfilant un costume noir avec une cravate dénouée, buvant un highball tout en racontant les histoires de ces chansons. C'est un album qu'il est impossible de ne pas sourire largement tout au long.

La chanson titre est le centre de l'album, une chanson abattue qui reflète tant de grands succès de Willie (qu'est-ce que « The Last Thing I Needed, First Thing This Morning » si ce n'est une mise à jour de « That’s Life? »). Des pianos scintillants font avancer la chanson tandis que l'appel d'oiseau éraillé de la voix de Nelson transmet toute la pathos de la chanson. Il en va de même pour la « Lonesome Road » un peu plus guillerette, et la sonore jackpot de Vegas « Luck Be A Lady ». « Nice Work If You Can Get It » crépite avec une touche romantique et « I Won’t Dance », un duo avec Diana Krall, est léger et amusant. Willie semble s'amuser pleinement en passant ce temps dans l'œuvre de Sinatra, montrant que même après 65 ans dans le monde de la musique, il est possible de trouver l'inspiration, l'envie de s'amuser, et de nouvelles façons d'ouvrir de vieux marrons. Willie Nelson est un trésor national, et That’s Life est un délice. Protégez-le à tout prix.