VMP Rising : Bernice

Lorsque « St. Lucia », le premier single de Puff, a été présenté en première sur Beats 1 de Zane Lowe en novembre de l'année dernière, il était accompagné d'une vidéo animée à la fois minimaliste et époustouflante. Les formes se déplacent de manière non linéaire, avec une gravité compromise ; elles viennent d'une autre dimension, mais celle que vous avez visitée dans un rêve — indéniablement fantastique, mais indéniablement humaine.

Les 5 pistes de Puff ne sont pas sans ressemblance avec le monde dans la vidéo de « St. Lucia ». Bernice observe l'humanité et le monde qui l'entoure avec une vision aux rayons X, mais au lieu de squelettes blancs lumineux sous la peau, Dann voit des spectres pastel et une flore squelettique qui se disséminent en éclats de couleur indiscernables. Puff est terrestre à travers un prisme visionnaire, une honnêteté d'une manière que vous n'avez jamais rencontrée.

**VMP : Vous avez un EP à venir ! Après avoir déjà enregistré deux albums, en quoi le processus d'enregistrement était-il différent avec Puff ? **

Nous voulions enregistrer en tant que groupe en direct dans une pièce, plutôt que le premier album que nous avons fait qui était très clairement un projet de studio avec de nombreuses pièces enregistrées à des moments différents. Nous avons donc commencé ensemble, dans un studio, à jouer en direct et à l'enregistrer sur bande. Mais les chansons qui figurent sur l'EP, nous les avons apportées à Shawn Everett à LA et à travers le prisme de sa production, elles ne sonnent plus aussi en direct. C'est donc un mélange du groupe jouant dans une pièce puis de notre collaboration avec Shawn.

Les morceaux de cet album n'ont pas nécessairement un son très live. Qu'est-ce qui vous a poussé à enregistrer de manière à ressembler à un concert en direct ?

Nous avons joué de nombreux concerts, travaillant ensemble sur ces chansons et arrangeant les nouvelles chansons que j'avais écrites. Il nous a donc semblé naturel de partir de cet endroit, de ce son de performance qui était si important pour nous, puis de décider comment convertir cela en un enregistrement par la suite. Certains d'entre eux, nous ne les avons pas trop modifiés ; ils sonnent vraiment comme nous les jouant. C'était tout simplement logique, vraiment.

Nous avons 11 chansons qui faisaient toutes partie des mêmes sessions, et quatre des cinq sur l'EP sont très produites par Shawn. Les autres sonnent super live, et celles-là sortiront plus tard. Cela a donc été un peu un dilemme de déterminer comment les sortir, mais je suis impatient de sortir cet ensemble ensemble, car elles semblent vraiment faire partie de la même histoire. Le prochain lot de chansons sonnera plus comme un groupe dans une pièce, vous savez ?

À quoi ressemblait votre processus d'écriture sur cet album ?

Beaucoup des chansons de cet album que j'ai commencé à écrire pendant ou peu après un programme de master que j'ai fait à Londres où j'ai vraiment commencé à plonger dans le travail avec Ableton. Avant cela, je m'étais simplement assis à un piano et écrit une chanson, mais avec beaucoup de celles-ci, je créais une démo très aboutie sur l'ordinateur — je faisais la partie de basse, un rythme étrange, j'enregistrais une tonne de voix, je jouais avec plein de synthés Ableton de qualité médiocre — puis je présentais cette piste au groupe et leur montrais afin que nous puissions extraire les parties les plus importantes de la chanson et presque la réarranger pour le groupe. Donc, je suppose que le processus d'écriture pour cet album était moi sur l'ordinateur, écrivant avec Ableton.

Y a-t-il des artistes ou des albums que vous avez écoutés pendant votre écriture et votre enregistrement qui ont inspiré Puff ?

Je pense que j'ai été inspiré, pour être honnête, par mes camarades étudiants à l'école. C'était plus une inspiration entre amis ; certains de mes amis étaient vraiment impliqués dans la production à l'époque, donc cela m'a inspiré à m'y plonger. J'ai également découvert Jessie Ware lorsque je vivais à Londres, et j'aimais vraiment ses premiers morceaux qu'elle sortait.

En fait, hier, je suis allé déjeuner chez un ami — je suis à Montréal en ce moment — et elle m'a fait écouter une chanson de l'album de Thom Yorke The Eraser et a dit « Cela me rappelle votre chanson ! » et j'étais là, « oh là là » (rires). Et j'avais beaucoup écouté cet album à sa sortie, et maintenant que je l'écoute, je pense qu'il y a probablement une influence directe là concernant la chanson à laquelle elle faisait référence, même si elle est sortie des années plus tôt. Mais en ce qui concerne l'ensemble de l'album, je ne suis pas sûr qu'il y ait un groupe spécifique avec lequel nous puissions vraiment nous aligner.

Qu'en est-il des influences non musicales ?

Quand j'ai commencé à plonger dans ces chansons, je lisais beaucoup sur la biophilie et différents philosophes qui parlent d'être dans le monde ce que votre sens de la réalité est, votre sens de soi. Comme Heidegger — cela semble super académique, mais j'étais vraiment intéressé par cela, en fait. Cela et marcher tout en tirant inspiration et influences des conversations que j'avais avec les gens. C'est plus un type d'écriture d'observation pour moi, lyriquement, plutôt que d'écrire sur des expériences vraiment personnelles et profondes.

Pop et expérimental, en tant que genres, semblent être des opposés relatifs, mais cet EP semble vraiment équilibrer les deux de manière efficace. Était-ce quelque chose dont vous étiez conscient en créant l'album ?

C'est quelque chose dont je suis conscient, mais je pense que cela a beaucoup à voir avec les gens avec qui je fais de la musique aussi. Tout le monde dans le groupe est un peu, au fond, un improvisateur. Je pense que j'essaie toujours d'écrire des chansons pop ; je n'essaie pas d'être étrange ou expérimental, mais les harmonies qui attirent mes oreilles, et les arrangements finaux que nous faisons avec le groupe s'étendront certainement dans cette expérimentation étrange juste parce que c'est amusant, que cela semble musical, et que cela semble honnête.

Dans la première du morceau « St. Lucia », Stereogum a fait référence à Bernice comme votre « alter ego pop expérimental », est-ce ainsi que vous considérez Bernice ?

Cela pourrait être exact. Je tenais fermement à ne pas utiliser mon propre nom, donc peut-être que c'est plus à propos de ce que je ne voulais pas, plutôt que de créer ce personnage sur scène. Parce que je ne suis certainement pas quelqu'un d'autre que moi-même, mais c'est certainement quelque chose qui semble séparé de ma propre vie, donc c'était agréable de tracer cette ligne et d'appeler cela quelque chose d'autre.

Bernice était en fait le nom de ma grand-mère — la mère de ma mère — que je n'ai jamais connue, donc je n'ai pas vraiment d'association personnelle forte avec ce nom, mais cela se rapporte toujours à qui je suis, à mon identité.

En bonus, nous avons demandé à Robin de créer une playlist Spotify. La voici :