Regarder les mélodies: Mieux vivre grâce à l'électronique

Il n'est pas si fréquent que nous revenions sur une période de plus d'une décennie pour cette rubrique, mais je pense sincèrement que nous devrions le faire plus souvent. Nous vivons dans ce qui pourrait facilement être décrit comme une période de boum pour les documentaires sur le rock grâce à Netflix et Amazon qui s'emparent presque de tous les films de non-fiction de niche à peu près décents qu'ils peuvent trouver, mais tout cet excès rend trop facile d'être submergé par le déluge incessant de ces sorties chaque semaine et de passer à côté de choses moins connues qui sont sorties à une époque où tout le monde n'avait pas de téléphone portable, encore moins de smartphones, et où Blockbuster était encore l'endroit où vous alliez pour louer vos DVD. Toute cette nostalgie nous amène à Better Living Through Circuitry, une capsule temporelle cinématographique imbibée d'ecstasy sur la culture techno et rave, sortie en 1999.

Réalisé par Jon Reiss, qui a commencé par filmer le "groupe de performance artistique de machines" Survival Research Laboratories avant que Trent Reznor ne le mette derrière la caméra pour le clip vidéo de Nine Inch Nails "Happiness in Slavery", Better Living Through Circuitry se maintient mieux que ce à quoi vous pourriez vous attendre. Il documente l'émergence précoce d'une scène qui a connu quelques grands cycles d'évolution à ce jour, montant et descendant, oscillant entre une notoriété publique plus large. Ces grands articles de réflexion sur les DJs de Vegas trop bien payés et les analyses médiatiques de Skrillex, par exemple, marquent la bulle la plus récente et bientôt inévitable, si ce n'est déjà fait. Voici un film, cependant, qui vous ramène à avant tout cela, lorsque les musiciens ne transportaient pas seulement des flight cases remplis de remixes de danse 12 pouces abîmés, mais aussi de grands écrans CRT en fonction de l'ampleur de leur installation scénique.

La chose la plus surprenante que j'ai retenue de Better Living Through Circuitry est honnêtement à quel point peu de choses ont changé dans la scène de la musique de danse au cours des deux décennies écoulées depuis la sortie du film. Le meilleur conseil pour faire la fête ? "Restez hydraté." Synthétiseurs analogiques ? Toujours présents, et plus grands que jamais. Drogues ? Elles restent une partie complexe de la culture, bien qu'à l'heure actuelle, nous ayons des organisations comme DanceSafe qui font de leur mieux pour aider les gens à trouver l'équilibre le plus sûr possible entre les dangers et les plaisirs de ce nouveau designer drug qui est à la mode ces jours-ci. Publicité corporative ? Les promoteurs de fête vus dans le film remixent et mélangent joyeusement des logos à leurs propres fins, alors qu'aujourd'hui, la croisière Mad Decent est probablement "présentée" sans ironie par Grape Nuts ou Doritos ou Oscar Mayer ou une marque multinationale similaire. Donc oui, plus les choses changent, plus elles restent les mêmes.

La plus grande différence que je pourrais noter est que le monde de la musique électronique semble maintenant beaucoup plus stratifié, avec des artistes de vaporwave de petite envergure repoussant les limites sur des pages Bandcamp et des noms en tête d'affiche comme Diplo et Steve Aoki généralement regroupés sous le même ensemble. Plusieurs personnes interviewées pour le film mentionnent que la culture rave était déjà relativement mainstream, mais cette culture a explosé bien plus que quiconque n'aurait pu l'espérer au cours des décennies écoulées entre cette époque et aujourd'hui.

De manière inattendue, l'aspect le (involontairement) plus triste de ce film pour moi était l'inclusion de plus d'un musicien parlant de la façon dont ils ont développé leur amour pour la musique en feuilletant la collection de disques de leurs parents. Oui, c'est un site pour une entreprise qui vend des disques, donc je suis plutôt sûr que les lecteurs de cet article n'auraient aucun problème à inspirer les générations à venir avec des piles de vinyles, mais penser aux enfants de parents dont la bibliothèque musicale (peu importe à quel point elle est incroyable ou banale) existe sous la forme d'une série de playlists Spotify, c'est suffisant pour faire monter les larmes aux yeux.

Parmi tous les sujets interviewés pour le film, Genesis P-Orridge, des pionniers industriels Throbbing Gristle et Psychic TV, offre les réflexions les plus profondes sur les implications plus larges de l'EDM et de la culture rave : "Le punk était la saisie des moyens de production, la techno est la saisie des moyens de perception," ajoutant plus tard que le genre "vous enseigne et vous encourage à comprendre la malléabilité de la réalité." Bien que je ne sois pas entièrement convaincu que la musique électronique possède toutes ces qualités pour elle-même, il/elle n'a pas tort dans un sens abstrait. Les DJs de hip-hop retournent des breakbeats depuis le début des années soixante-dix (sans parler des spliceurs de bandes de musique concrète remontant aux années quarante), mais les producteurs et DJs de house et techno apportent une touche futuriste unique à leurs sons.

D'autres sujets interviewés incluent DJ Spooky, Roni Size, Electric Skychurch, Carl Cox et Frankie Bones. The Crystal Method sont heureusement présents pour donner des conseils sur la mise en place d'un studio à domicile, qui se résument essentiellement à "doublez le placo" et "habitez juste à côté de l'autoroute la plus bruyante de votre ville" au cas où vous vous poseriez la question. Les fans d'EDM d'hier et d'aujourd'hui devraient jeter un œil à Better Living Through Circuitry s'ils ne l'ont pas encore fait.