NNAMDÏ pourrait vouloir être célèbre

Avec la sortie de son sixième album — et son premier chez Secretly Canadian —Please Have a Seat,NNAMDÏ a atteint de nouveaux sommets créatifs. Ses chansons sont plus vulnérables, tout en étant plus accrocheuses et confiantes, tout en restant aussi étranges et complexes que jamais. Alors que NNAMDÏ transcende sa scène locale, captivant des auditeurs dans le monde entier, il semble qu'il n'y ait pas de limites. Sur le single principal de l'album “I Don't Wanna Be Famous” — une chanson sur son envie deêtre célèbre — il chante : “J'avais l'habitude de dire que j'étais trop bizarre et merdique / Maintenant, ils veulent me prendre au sérieux.”

Ci-dessous, il discute de cette tension et de son son toujours fluide avecVMP.

VMP: Parle-moi de ton implication dans la scène DIY de Chicago au fil des ans.

NNAMDÏ: J'étais dans beaucoup de groupes – j'étais dans six ou sept en même temps – et je dirigeais aussi une salle DIY pendant quelques années. Nous vivions dans cet entrepôt de 5 000 pieds carrés avec cinq ou six personnes, et nous organisions des concerts. Et même avant d'emménager en ville, lorsque je vivais encore en banlieue ici, j'ai commencé à organiser des concerts chez mes parents. J'appelais cela Nnamdi’s Pancake Haus et mon frère préparait des crêpes pour tous les groupes et les gens aux concerts.

Moi et mon ami Glenn [Curran] avons un label appeléSooper Records. J'avais essayé de lancer des labels ou des groupes communautaires DIY plusieurs fois auparavant, donc j'étais un peu épuisé par l'idée. Mais nous étions en train de parler de toutes les personnes incroyables que nous connaissons et qui créent des œuvres à Chicago, que peu de gens écoutaient mais que nous trouvions incroyables, et nous nous disions, que se passerait-il si nous les réunissions tous au même endroit?

Donc oui, je le fais depuis un moment, depuis que j'ai découvert que c'était une chose que l'on pouvait faire. C'est difficile pour les groupes [émergents] sans public de réserver un concert dans une salle, alors j'ai utilisé cette idéologie [DIY] juste pour donner aux gens des lieux où jouer. Et au fil des années, j'ai fini par me faire beaucoup d'amis et rencontrer la plupart des gens avec lesquels je suis proche simplement en gérant ces différents espaces.

Pour moi, il semble que le chemin le plus facile soit de le faire soi-même. J'utilise tous les outils à ma disposition pour créer des choses. Je n'avais pas d'équipement sophistiqué lorsque j'ai commencé à enregistrer, j'avais juste un micro Snowball. Je pense que quiconque veut le faire peut le faire, même à petite échelle. Je pense qu'il faut juste y arriver.

Peux-tu me parler du processus d'écriture et d'enregistrement dePlease Have a Seat?

La moitié des chansons ont été enregistrées en pleine pandémie, et l'autre moitié après la réouverture des choses. Donc [pendant] la première moitié, il n'y avait vraiment nulle part où aller, alors je faisais de très, très longues promenades et je cherchais un parc et je m'asseyais sur un banc pendant un moment, et je pensais. Ou j'essayais de ne pas penser. Et parfois, j'allais à la plage et je m'asseyais et je regardais simplement l'eau.

D'habitude, j'enregistrais des choses très, très tard. J'avais un emploi du temps de sommeil un peu détraqué toute cette année où je ne voyais pas beaucoup le soleil. Donc, je me réveillais l'après-midi, puis j'allais à la plage ou à un parc alors qu'il commençait à faire sombre, puis je rentrais chez moi et j'enregistrais pendant la [nuit] puis je m'endormais. Ce n'était pas une habitude géniale, mais c'était en grande partie de cette façon que ces premières chansons ont commencé à sortir. Donc, j'avais juste beaucoup de temps pour penser.

Les chansons de cet album peuvent être poignantes ou sombres, mais amusantes et légères en même temps. Comment as-tu développé ce style?

Quand j'étais plus jeune, je faisais toujours des choses pour le plaisir, des trucs amusants que j'appréciais. J'écrivais des petites chansons d'une minute à deux juste pour des amis, puis je les gravais sur un disque et je les remettais à toutes ces personnes dans ma ville pour lesquelles j'avais écrit des chansons. Donc, je pense que c'est juste une partie de ma nature d'incorporer des éléments de plaisir et d'humour dans les choses. Même si le sujet n'est pas vraiment amusant. Je n'aime pas, quand j'écris, finir sur une note désespérée. Même si c'est la chanson la plus déprimante de tous les temps, j'aime qu'il y ait une possibilité de choses qui s'améliorent. Et je pense qu'en vieillissant, j'ai appris à fusionner ces choses d'une manière moins unilatérale, et moins comme : “C'est entièrement heureux” ou “C'est entièrement triste.” Parce que je pense que c'est juste une sorte d'existence.

Cet album a un son musical complexe et non conventionnel, mais associé à des mélodies très accrocheuses et pop. D'où cela vient-il?

J'aime beaucoup de genres différents. La batterie est mon instrument principal, et j'ai toujours été intéressé à essayer de trouver des batteurs et à apprendre de nouveaux rythmes et à simplement m'étendre là-dessus. Même si je n'apprends pas les aspects techniques, je veux juste expérimenter et créer des choses différentes. J'aime disséquer les choses et comprendre ce qui produit différents sons dans différentes chansons.

Je pense que la beauté pour moi récemment est venue de mélanger un son de sifflet avec le son du fromage râpé, ou de mélanger un bol de gravier secoué avec un son de synthé basse, quel son cela produit-il? Même si ce sont tous des sons familiers dans leur propre domaine, la combinaison crée quelque chose d'un peu plus intéressant. [Et] appliquer des éléments de tension et de relâchement à la musique, juste pour que les gens soient plus présents et ressentent plus le mouvement, était une grande chose pour moi avec cet enregistrement.

J'aime juste arranger et composer de la musique. Tout ce que je crée commence par la musique, je ne pense vraiment aux paroles qu'à la fin. J'adore composer et créer des mélodies intéressantes, que j'espère accrocheuses. Pour cet enregistrement, j'ai été très minutieux pour essayer de créer des mélodies vocales qui me semblaient mémorables. Donc, je testais les choses puis je les laissais reposer pendant un moment et je revenais quelques jours plus tard et me demandais : “Aime-je toujours cette mélodie vocale ou peut-elle être un peu plus accrocheuse?” Je pense que l'instrumentation sur cet enregistrement semble simple, mais est un peu plus dense si on la dissèque. Mais les mélodies vocales étaient très intentionnellement faciles à saisir pour les gens.

Pourquoi as-tu abordé les mélodies de cette manière?

Honnêtement, je voulais juste essayer, juste voir si je pouvais. Je pense que mon inclination naturelle est d'aller du côté plus abrasif et de vaciller sur le point de l'inconfort ou de l'étrangeté. Que ce soit dans la structure des notes, avec des grappes de sons dissonants, des changements rythmiques et de forte tension, ou des paroles choquantes que je dis. Je ne sais pas, je pense que mon inclination naturelle est de vouloir parfois que l'auditeur se sente un peu inconfortable. Je ne sais pas ce que cela dit de moi. (Rires) Je pense que je suis juste un individu maladroit, toute ma vie est un peu inconfortable, donc je suis comme, d'accord, venez à mon niveau un moment et soyez inconfortable pendant un moment. Mais je pense que pour la majorité de cet enregistrement, j'ai libéré l'inclination de vouloir faire cela. Je voulais quelque chose auquel les gens puissent s'attacher.

Issu d'une scène DIY, as-tu une relation inconfortable avec la musique pop?

Non, j'adore la musique pop. Je pense que la musique pop peut être bien plus vaste que notre idéologie occidentale. Je ne pense pas que la musique doive être ennuyeuse ou simple pour être de la musique pop. Mais je pense que nous diluons de plus en plus les choses, notre seule intention étant la vente, ce que je ne veux pas faire. Évidemment, j'adore vendre de la musique et en tirer de l'argent. Mais je pense qu'aborder la musique pop comme une chose qui unit les gens et est juste un intérêt global que les gens peuvent apprécier est une belle chose. Il y a une raison pour laquelle ces choses sont universellement attrayantes, même si beaucoup d'entre elles proviennent du fait qu'elles sont simplement imposées aux gens. Mais il y a aussi un aspect de la beauté de faire quelque chose d'universel quand on le fait organiquement. Quand on le fait parce que c'est ce qu'on ressent, ce que l'univers nous a mis au cœur de faire. Cela peut être beau.

Dans la chanson “I Don't Wanna Be Famous,” tu décris certains des sommets que tu rêves d'atteindre. As-tu parfois l'impression que ton inclination à écrire de la musique complexe et perturbante peut faire obstacle au succès?

Non, je ne pense pas qu'être différent soit un obstacle. Je pense que c'est une bénédiction. Même si beaucoup de gens n'aiment pas ça au début, parfois les gens finissent par apprécier — peut-être après ta mort — et se disent : “Oh, c'était en fait très unique et différent.” Je pense qu'être unique est plus important qu'être bon en art. Je préfère de loin voir quelque chose de différent et me dire : “Je ne sais pas si j'aime ça mais je n'ai jamais vu ça ou ressenti ça”, plutôt que de dire : “Oh, c'est exactement une copie conforme de cette autre chose particulière, et maintenant nous avons deux de cette chose.”

Ayant été tellement impliqué dans la scène DIY de Chicago, à quel point est-il important pour toi de maintenir cette communauté à mesure que tu grandis en tant qu'artiste?

Oui, c'est important pour moi. [Avec] Sooper Records, nous sommes toujours à la recherche de différents artistes et essayons d'être impliqués dans la communauté et de trouver différentes choses. Je veux vraiment faire tout ce que je peux pour aider les gens comme moi qui ont grandi dans la scène et qui aiment vraiment la musique. J'apprends au fur et à mesure. Je ne savais pas que certaines choses étaient possibles, elles semblaient si hors d'atteinte, puis tu vois des gens faire des choses et tu te dis : “OK, c'est évidemment atteignable d'une manière ou d'une autre parce que cette personne y est arrivée.” Donc, si je suis capable de faire cela pour d'autres personnes pour qu'elles atteignent où je suis ou plus, c'est l'objectif. Je pense que c'est l'objectif [d'] avoir une quelconque reconnaissance ou influence. Si tu ne peux pas utiliser ton statut ou ta position pour aider d'autres personnes, alors c'est juste une chose complètement égoïste. Tu dois élever les autres comme tu le peux.