La synthpop surréaliste de Let's Eat Grandma

Rosa Walton et Jenny Hollingworth se sont rencontrées dans un cours d'art à la maternelle et ont depuis entretenu un partenariat créatif de longue date, qui a donné lieu à une vaste gamme de réalisations diverses — de la construction de cabanes dans les arbres à la réalisation de courts-métrages en passant par l'enregistrement et la sortie de leur premier album musical en 2016 sous le nom de Let's Eat Grandma, I, Gemini. L'album a suivi des années d'exploration musicale principalement comme un jeu, avant de transformer ces sessions en une transe psychédélique folk libre et charmante qui trahissait ses origines ludiques sans en diminuer la substance. Pourtant, malgré une collection envoûtante de goth-pop nocturne, il semble que le lien artistique de plus d'une décennie du duo ne commence à peine à réaliser son plein potentiel.

Où I, Gemini avançait par à-coups, se complaisant agréablement dans son humeur décalée entre des tours de passe-passe éblouissants, le deuxième effort du projet I’m All Ears est une séquence rigoureusement exécutée de rock surréaliste synthétique. Les deux ne sont pas moins expérimentales dans leur approche, suggérant du shoegaze façon claquettes ou de la new-wave thermonucléaire, mais les résultats semblent sensiblement plus délibérés. Latent à leur introduction, Let's Eat Grandma ont considérablement progressé, réalisant cette fois-ci une vision plus expansive et inclusive de leur iconoclasme précoce.

Les compositions sur I’m All Ears sont professionnelles et magnétiques, suggérant un niveau expert de savoir-faire en studio qui masque à quel point ces deux-là sont improbablement jeunes. Prenez le single principal produit par SOPHIE « Hot Pink », qui crée et effondre un vide via une chute de rythme déclenchée entièrement par de l'anti-matière. La chanson commence par des voix chantantes et provocantes, tandis qu'un léger grondement en dessous se transforme soudainement en une tempête kaléidoscopique de verre brisé et d'acier soudé. La deuxième moitié de la chanson passe du gargouillement industriel aux scintillements de bubblegum, reflétant les paroles qui rejettent avec vigueur les frontières entre masculinité et féminité, présentant les concepts traditionnellement conflictuels comme des points complémentaires au sein de la même constellation.

L'album est rempli de ces contrastes audacieux, opposant des composantes mécaniques basses avec des touches mélodiques douces et des images mystiques avec une émotion sans retenue. Ils maintiennent un équilibre extrêmement stable comme celui d'un aquarelliste chirurgicalement précis, livrant des détails denses avec une empreinte floue. Mais tandis que la production est impeccable, l'écriture reste distinctement adolescente dans le meilleur sens du terme — défiant la vulnérabilité, la libération confrontante et l'excès intransigeant. I’m All Ears est un album sur l'amour jeune, ou plus spécifiquement, sur l'obsession pour l'idée de l'amour jeune.

Plein d'impressions spécifiques abstraites en une philosophie romantique, l'écriture à travers I’m All Ears est singulière et uniformément évocatrice. « Bet you remember it was New Year's Eve / Sparklers through Palaced streets / We knew though years do change / We'd always feel the same, » chante Walton sur l'autre single produit par SOPHIE, « It's Not Just Me » (qui comprend également le travail de Faris Badwan de The Horrors), mettant en avant comment des moments distincts du passé peuvent capturer l'entière complexité des relations dans une ambre texturée. La chanson elle-même est une pop frémissante et scintillante, quelque chose comme Lorde empruntant le chemin de Hot Chip. Comme ces deux artistes, Walton et Hollingworth sont des techniciennes habiles pour exprimer à la fois l'excitation et la terreur de découvrir une véritable étincelle dans ce qui était auparavant perçu comme un désir non partagé.

Au point culminant de l'album — et une des meilleures chansons de l'année — « Falling Into Me », elles entrent dans la phase suivante de l'attrait flou et total, lorsqu'ils partagent avec quelqu'un un espace aérien mutuel apparemment indifférent au reste du monde qu'il occupe. C'est une ode à la course de l'intimité sans inhibition, mais aussi à la force que cela procure pour naviguer tout le territoire inexploré que cela soulève en chemin. Il y a la chute : « I can’t just lay or let be / When all the words you say are hanging onto me / You occupy my mind by every which way, » et puis la préparation à l'impact : « You, me, this / Now wherever we go is the best place / No need to be restrained. »

La puissance de ces sentiments vient non seulement des mots qu'elles choisissent, mais de leur livraison, qui passe des hoquets d'excitation profonde aux chants déclaratifs, tout en découpant leurs syllabes en une variété de motifs inhabituels et enivrants. Walton adopte un flux délicieusement trébuchant pour amèrement médire sur « Snakes & Ladders », tandis que la montée sulfurique de leurs deux voix entrelacées traduit le refrain de « Hot Pink » d'agitation potentielle à une électricité haute tension. Sur le récit de santé mentale plein de nostalgie « Ava », Hollingworth chante avec une urgence de soutien sur le piano sautillant, insistant sur les voyelles lors de la ligne « Well, if you slip or stall, I’ll be holding your hands », avant de se redresser juste au moment où le piano trébuche pendant une demi-seconde.

Let's Eat Grandma contextualise chacun de ces moments dans un univers sonore plus vaste, une palette de couleurs dynamiques qui offre de la place à la fois à l'ouverture déclarative de « Falling Into Me » et aux courants doux de « It’s Not Just Me ». En rupture avec l'idiosyncrasie vacillante de I, Gemini, leurs sonorités cette fois-ci sont toutes imprégnées d'un sens inné du mouvement qui, sinon totalement engageant la participation du public, suggère qu'ils se réchauffent pour les pistes de danse. Chaque décibel sur I’m All Ears comprend un auteurisme aventureux en matière de rythme et de timbre digne des antécédents suggérés par le groupe, tels que James Murphy et Lady Gaga.

Le meilleur, c'est quand le groupe laisse leur audace s'étendre jusqu'à des longueurs cosmiquement grandioses. L'album précédent avait de longues chansons, mais I’m All Ears consacre presque la moitié de son temps de jeu à deux colosses ambitieux de l'art de la chanson. Le premier, « Cool & Collected », est un numéro de guitare délavé qui incarne la sérénité d'Angel Olsen et un sens de l'émerveillement tiré des tonalités de guitare de Houses Of The Holy, guidé par un taux de croissance should-be insoutenable jusqu'à ce qu'il se décompose en pièces distinctes s'agitant en tandem comme partageant un esprit de ruche.

Le second, « Donnie Darko », est un croiseur stellaire sentimental, comme une épopée de LCD Soundsystem où Nancy Whang's ad libs prend les voix principales. Sur 11 minutes, Walton et Hollingworth plient les guitares caverneuses, une boucle de maison rampante, et de la poésie sur l'introspection insulaire en une lente lavante romantique baignée par la lune. La chanson ne fait jamais de mouvements évidents d'une section à l'autre, mais parvient finalement à aboutir à un outro cathartique et retentissant qui semble construit sur tout ce qui l'a précédé. C'est le point culminant de nombreux atouts de Let's Eat Grandma — et leur plus grand exploit sur I’m All Ears — qu'elles parviennent à provoquer la magie à la fois avec l'attrait de l'alchimie et avec l'œil d'architectes.