Album de la semaine : 'A Crow Looked At Me' de Mt. Eerie

Geneviève Castrée est décédée le 9 juillet 2016 après un an de lutte contre un cancer du pancréas. Elle laisse derrière elle son mari, Phil Elverum, et leur fille, qui à l'époque n'avait que quatre mois. D'août à décembre, Elverum, qui enregistre sous le nom de Mount Eerie, a écrit A Crow Looked At Me dans la pièce où Geneviève a passé les derniers mois de sa vie, utilisant ses instruments et couchait ses pensées sur son papier. L'album est une déclaration d'amour et de perte, une histoire d'un homme luttant pour trouver un sens dans ce qui semble dépourvu de sens, tout en élevant une fille dans un monde injuste.

Phil Elverum a toujours enregistré une musique qui juxtapose la condition humaine avec le monde naturel. Depuis ses enregistrements avec les Microphones, la nature a servi de muse artistique pour Elverum, étant son vaisseau pour montrer l'ambiguïté que la vie peut apporter. Cependant, après avoir subi une si grande et horrible perte, il est prompt à admonester la nature et toutes ses incertitudes. Sur “Forest Fire”, Elverum chante douloureusement “mais quand je suis à genoux dans la chaleur à jeter ton sous-vêtement/la dévastation n'est ni naturelle ni bonne/tu appartiens ici/je rejette la nature, je ne suis pas d'accord.” Le cercle de la vie, la manière dont la nature se renouvelle pour pouvoir grandir à nouveau, ne signifie rien quand on est celui qui reste debout dans le sillage du sol fumant.

Quand quelqu'un que nous aimons meurt, nous essayons de trouver un sens dans la minutie autrement insignifiante de notre vie quotidienne. La personne vit dans tout ce que nous regardons et touchons ; chaque objet acquiert une nouvelle signification qui n'était pas là avant. Chaque son, goût et sentiment déclenche un flot de souvenirs qui étaient autrefois considérés simplement comme des événements quotidiens. Un des moments les plus dévastateurs de l'album provient de la deuxième piste “Seaweed.” Elverum emporte les cendres de sa défunte épouse à l'endroit où ils allaient construire une nouvelle maison ensemble. Il voit un groupe d'oies du Canada sur le rivage de la plage et se demande si Geneviève les aimait ou non. Il aperçoit ensuite un tas de Digitale et lui demande si c'était une fleur qu'elle aimait. Elverum prend alors conscience que “je ne me souviens pas/tu faisais la plupart de mes souvenirs pour moi.” Il a perdu une si grande partie de lui-même que même l'acte de se souvenir est tellement attaché à la vie qu'il a perdu si récemment.

Un thème récurrent tout au long de l'album est Elverum confronté au fantôme de Geneviève. De nombreuses manières, il ne peut pas supporter de la voir partir, alors qu'il attend des mois après sa mort pour jeter les déchets de la salle de bain du haut où sa vieille brosse à dents repose (“Toothbrush/Trash”). Chaque partie physique d'elle, il doit la garder comme des souvenirs qui seront bientôt tout ce qu'il a, mais son esprit est quelque chose qu'il semble incapable de conserver. Il ouvre les fenêtres dans la chambre de sa défunte épouse afin que chaque partie d'elle puisse partir, car il ne peut pas supporter de sentir sa présence sachant qu'elle ne reviendra pas. Les photographies qu'il garde sur son réfrigérateur seront bientôt les seuls souvenirs qu'il a d'elle, le dernier souvenir de la vie qu'ils ont partage ensemble.

Soniquement, l'album est squelettique et épars. Le son brut et non filtré de la voix et de la guitare d'Elverum en fait une pièce hantée ; une œuvre qui mérite plusieurs écoutes pour en recevoir tout le poids. Elverum a déclaré que l'une de ses grandes influences pour cet album était Sun Kil Moon, et il est facile de voir pourquoi. À l'image de l'œuvre de Mark Kozelek Benji, A Crow Looked at Me est un songwriting exceptionnellement honnête. Les chansons semblent comme si vous lisiez les entrées personnelles du journal du compositeur, trouvant un sens dans les petites subtilités des moments de la vie tels qu'ils sont. Elverum veut que l'auditeur ressente la dévastation qu'il ressent, pour dévoiler son cœur et son amour pour la personne qu'il a perdue si rapidement.

Tout au long de l'album, Elverum s'adresse directement à sa défunte épouse, partageant souvenirs et peurs avec elle dans l'espoir qu'elle réponde. Sur la piste finale “Crows”, nous voyons son orientation changer. Il s'adresse directement à leur fille, une jeune fille si petite qu'elle ne comprend pas encore les implications de la dévastation qui l'entoure. Il est facile d'entendre la touche triste dans la voix d'Elverum alors qu'il raconte un voyage dans les bois qu'il a fait avec sa fille quatre mois après le décès de sa mère. Un seul corbeau, historiquement un signe de mort et de changement, les suivait alors qu'ils traversaient les broussailles et les arbres. “Et là, elle était,” déclare Elverum, aussi factuellement qu'il avait sonné jusqu'à présent. Bien que Geneviève soit partie, elle vivra à travers toutes les choses qu'Elverum et sa fille peuvent voir et toucher. Il est acceptable de trouver un sens dans ce qui semble insignifiant. C'est ce qui donne de l'espoir aux désespérés, de la lumière à ceux qui doivent être guidés hors de l'obscurité.