Roberta Flack a brillé sur 'Quiet Fire'
Derrière son troisième album sous-estimé et trop souvent négligé
Être à la fois un feu calme et un feu rugissant est un exploit. Cependant, cette description dénote parfaitement à la fois l'art de Roberta Flack et son troisième album, trop souvent négligé, Quiet Fire. Sur cet album, sa musique brûle d'une intensité brûlante et offre un peu de funk tout en conjurant une âme hésitante, un profond silence et une tranquillité. Flack évoquerait presque l'impossible encore et encore tout au long de sa carrière, mais cet art habile a commencé avec cet album, qui aurait peut-être obtenu l'attention qu'il méritait vraiment s'il avait été publié après la réponse populaire retardée à l'album de débuts de Flack, First Take.
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Cette trajectoire inhabituelle a été stimulée par un tournant inattendu des événements. Bien qu'il soit sorti en 1969, First Take n'a atteint la première place des charts pop et R&B qu'après trois ans, en 1972. L'inclusion du single “The First Time Ever I Saw Your Face” dans le film Play Misty For Me a entraîné l'explosion subséquente du disque. L'acteur Clint Eastwood l'a entendu à la radio alors qu'il conduisait et a été si ému par cette perle de chanson largement inexplorée qu'il a immédiatement appelé Flack pour lui demander de l'utiliser dans son premier film en tant que réalisateur. Cette chanson propulsa Flack vers la superstardom et devint non seulement un succès américain, mais également international. Cela était bien pour la carrière de Flack et son premier album, mais cela a éclipsé les mois de ventes croissantes et de critiques élogieuses de Quiet Fire. À cause de cela, Quiet Fire serait son seul album sans un hit dans le Top 40. Ainsi va l'histoire. Cependant, selon l'avis de plus d'un fan, le sous-estimé Quiet Fire représente certains de ses meilleurs travaux.
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H. Zahra Caldwell, M.A., M.Ed., Ph.D., is an associate professor in the Ethnic & Gender Studies Department. She is an historian, educator and cultural commentator who teaches in the fields of history and Black and Women's Studies. Her critical and academic work is focused on unpacking and expanding the definition of resistance within the long struggle for African American freedom, particularly as it relates to Black women and their cultural labors. She has published important work on cultural icons including Beyoncé, Prince and Hazel Scott.
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