Converge revient sur 'Jane Doe'

Mais tous les groupes qui jouent l'intégralité d'un album ne sont pas aussi fous ni aussi importants que Converge jouant Jane Doe pour la première fois dans son intégralité. On pourrait penser que cela serait arrivé plus tôt que l'année dernière, car peu d'albums de hardcore atteignent un tel statut culte. En ce qui concerne le canon du hardcore classique, c'est l'un des premiers, et peut-être le seul, album post-2000 qui pourrait se tenir aux côtés de Damaged. Pour le dire simplement : ce set était un événement majeur.

Peu parmi nous peuvent se rendre à Roadburn, alors leur concert a été immortalisé sous le nom de Jane Live, avec des illustrations de Ashley Rose, John Baizley, Florian Bertmer et Thomas Hooper. Récemment sorti via ConvergeCult du groupe, c'est un objet de collection assurément ; de plus, l'existence même de Jane Live est une autre preuve de la stature de Jane Doe dans le metal et le hardcore. Comment un album peut-il être tellement vénéré que non seulement des gens veulent le voir joué en entier en concert, mais veulent aussi commémorer ce concert sur disque ?

Sorti à l'origine par Equal Vision en 2001, Jane Doe était un album à la fois de son temps et hors de propos. Il représentait le développement et l'évolution du groupe, s'inspirant de tout, du noise rock style AmRep au thrash en passant par les explosions déconstruites et libres, le tout lié par les hurlements de désespoir de Bannon. Des riffs de metal et la rapidité du punk font la meilleure combinaison, et Jane Doe en est la preuve, bien que pas sous le même angle que le thrash metal, le crossover ou le death metal de New York.

Converge a émergé à peu près en même temps qu'un autre groupe de metalcore du Massachusetts, Overcast, dont certains membres finiraient par jouer dans Killswitch Engage et Shadows Fall. Ces deux groupes, ainsi que d'autres groupes de l'État comme Unearth et The Red Chord, ont trouvé un succès grâce à un intérêt renouvelé pour le death metal et le metalcore, mené par le retour de Headbangers’ Ball sur MTV2 et Ozzfest leur offrant certains de leurs plus grands publics.

Tous ces groupes étaient intéressés par le straight-edge hardcore, le death metal suédois (At The Gates ne se serait probablement pas reformé sans le metalcore du Massachusetts de la fin des années 90-début des années 2000), et Metallica, tout comme Converge, mais ils ne se sentaient pas en phase avec eux.

« Si vous regardez les débuts de Converge, surtout dans les années 90, vous pouvez tracer une ligne directe vers les mêmes influences que ces autres groupes puisaient. Dans notre esprit, ce n'était pas ce que nous étions, mais peut-être que créativement, nous n'étions pas encore là où nous voulions être », a commenté le bassiste Nate Newton.

« Nous n'avons jamais été un groupe enraciné localement. Après le milieu des années 90, lorsque nous avons commencé à tourner un peu plus, nous ne regardions pas notre groupe en termes régionaux », a déclaré Bannon.

Cela explique pourquoi Jane Live a été joué à Roadburn et non au Massachusetts.

« Les gens disent 'vous auriez dû faire le concert de Jane localement', je ne suis pas d'accord, cet album a touché des gens dans divers endroits. Il n'appartient pas à une région », a-t-il dit.

En fait, le New Jersey a probablement davantage influencé Jane Doe que quiconque du Massachusetts, à part les membres du groupe eux-mêmes. Un groupe qui finirait par façonner l'album était Dillinger Escape Plan, plus comme une force pour le guitariste et membre fondateur Kurt Ballou de se réexaminer plutôt qu'une influence musicale directe. Les deux premiers albums de Converge, Petitioning the Empty Sky et When Forever Comes Crashing, étaient beaucoup plus techniques - « incroyablement techniques » pour être exact, selon Newton. Lorsque Dillinger est arrivé avec Under the Running Board et Calculating Infinity, deux œuvres pionnières du mathcore, Ballou a eu l'impression d'avoir été « usurpé. » The Poacher Diaries, un split avec Agoraphobic Nosebleed, était sa tentative d'être plus technique que technique. Il a décrit Diaries comme une « expérimentation ratée » et un « album de transition » en même temps, et dit qu'avec Jane Doe, il « s'est davantage accordé avec ce qui a toujours été le plus excitant pour lui dans la musique - la rendre mémorable. »

Jane Doe est un album mémorable, mais c'est aussi un album magnifique, faites-en pas d'erreur. Il n'essaie pas de l'être, il s'est juste avéré comme ça à cause de l'esprit fuck-it-all du hardcore.

« Je pouvais entendre la beauté dans le désordre des débuts du hardcore », a déclaré Newton. « Où Jake était à l'époque, cette humeur s'accordait parfaitement avec ce que je ressentais à propos du hardcore. Je n'ai jamais aimé le hardcore où vous pouviez dire que les chansons étaient vraiment bien conçues et trop écrites. J'aime beaucoup l'art de la chanson, mais il doit sembler urgent. »

Converge ne manquait pas de hooks sur Jane Doe, et comme l'a dit Ballou, ils n'apparaissent pas dans des endroits conventionnels. Le titre d'ouverture “Concubine” est une des chansons qu'ils ont jouée à presque tous les concerts depuis la sortie de Jane Doe, trouvant un terrain d'entente entre le Big Black filiforme et l'agression hardcore directe. Ce riff du second couplet est un jalon minimaliste, se répétant comme les circle pits qu'il a inspirés au fil des ans. Vous avez peut-être entendu des breakdowns de hardcore avant, mais vous n'en avez jamais entendu un à la fois aussi accrocheur et fracassant que “Bitter and then Some.” “Distance and Meaning” respecte la convention AmRep - une influence que Newton dit avoir introduite dans Converge - en poussant son groove nerveux presque au point de rupture ; “Hell To Pay” fait de même avec le côté plus axé basse du noise rock.

Jane Doe ne ressemblait pas uniquement à aucun autre album avant lui, il ne ressemblait non plus à aucun visuellement. La figure de Jane - la femme mystérieuse sur la couverture de l'album original - est devenue une des images les plus emblématiques du hardcore. C'est leur équivalent de la langue des Rolling Stones ou du crâne des Grateful Dead, ou comme ils préfèreraient le comparer, les barres de Black Flag. Si vous êtes allé à un concert de hardcore ces dix dernières années, vous avez probablement vu un t-shirt qui n'a que la figure de Jane sur le devant.

« Si je dis Pink Floyd Dark Side of the Moon, vous ne pensez à rien d'autre qu'au prisme et à l'arc-en-ciel. C'est ce qui se passe lorsque nous synchronisons l'esthétique visuelle d'un album avec l'esthétique sonore », a déclaré John Baizley, qui a réalisé une des couvertures de Jane Live.

Bien connu en tant que chanteur et guitariste de Baroness et artiste renommé du metal en son propre droit, il rend hommage à l'apparence emblématique de Jane Doe en allant à l'encontre de tout ce que Bannon a fait. La figure de Jane est devenue emblématique pour son anonymat, et Baizley subvertit cela en donnant des traits à Jane - « quelque chose de hautement reconnaissable, par opposition à nébuleux et anonyme » - modèle basé sur une amie à lui, qu'il a refusé d'identifier. Son portrait utilise des couleurs vives et audacieuses qui sont un élément clé de son art, contrastant fortement avec les gris et les jaunes atténués de l'original. Il a découvert l'album alors qu'il était en école d'art à Savannah, et la plupart de ses camarades de classe qui s'intéressaient au hardcore expérimentaient aussi avec cet art d'album, un facteur sous-jacent dans sa réinterprétation totale. En arrière-plan se trouvent ses propres empreintes digitales, utilisant son propre tampon comme outil pour oblitérer l'anonymat.

Couverture de Bannon pour Jane Live

« Il doit y avoir une signification et une importance et une idée derrière - il doit y avoir une justification pour la présentation de l'emballage », a-t-il dit. « J'essaie de respecter le fait que les musiciens qui ont créé ces albums ont passé d'innombrables heures à peaufiner les détails de leurs albums. Pourquoi ferais-je moins que ça ? »

Ashley Rose, une designer de mode basée à Boston, a pris une approche différente, créant une sculpture en utilisant le visage de Jane, ornée de perles et de pierre, vêtue d'une robe en plumes noires et en chiffon. Bien que ce ne soit pas la réinterprétation radicale de l'art de Baizley, elle donne néanmoins beaucoup plus de définition à Jane. Le poids dans les yeux de cette Jane la fait paraître comme si elle était coincée dans un rêve, une certaine torpeur des nuits tardives des années 20 rugissantes. Aussi vide de sens que soit le terme « DIY » maintenant, Converge a toujours maintenu une éthique de faire les choses à leur manière. L'œuvre de Rose est née d'une frustration avec la réalisation de sa robe, quand elle ne pouvait pas trouver de matériaux appropriés dans les magasins de tissus.

« Je me souviens m'être sentie découragée entourée de dentelles florales et de paillettes - car cela ne crie pas vraiment Jane Doe, ni Converge », a-t-elle dit. « Je suis retournée dans mon studio et me suis assise devant mon mannequin vide avec l'album devant moi. J'ai décidé de simplement travailler avec les fournitures que je possédais déjà et ce qui me parlait à ce moment-là. »

Couverture de Rose pour Jane Live

L'influence de Jane Doe va au-delà des propres perspectives de Converge. Ballou est un producteur très demandé chez Godcity à Salem, dans le Massachusetts, ayant travaillé avec de nombreux groupes, y compris Nails, Disfear, Torche, High on Fire. Bannon's Deathwish a mis de nombreux groupes de metal et de hardcore émergents sur la carte, notamment Deafheaven, donc vous avez Jane Doe à remercier pour la rancœur vile des sections de commentaires du métal. Newton a également trouvé du succès avec Doomriders, et a même joué avec l'ancien frontman de Sepultura, Max Cavalera, dans Cavalera Conspiracy et Killer Be Killed. Koller s'est également tenu occupé avec All Pigs Must Die et Mutoid Man, ces derniers jouant avec l'ancien bassiste de Converge (et invité sur Jane Live) Steve Brodsky. Bien que l'album soit adoré, Converge se sentent plus réservés à son sujet que la plupart de leurs fans.

« Je pense que c'est le début de nous faire des bons albums, mais j'aime mieux tous ceux qui suivent », a déclaré Ballou. Comment l'aborderait-il différemment en 2017 ? « J'aimerais le remixer, il sonne un peu comme une soupe pour moi, il n'y a pas beaucoup de distinction entre les parties même s'il est très brillant. »

On considère souvent que Jane Doe était l'album de la percée de Converge, où tout a commencé à se mettre en place. Et bien qu'il soit vrai que ce fut un nouveau départ, Bannon insiste sur le fait que cela ne sortait pas de nulle part.

« Kurt avait été licencié de son travail à l'époque - en 2001 - et nous avons choisi à ce moment-là d'essayer et de faire autant de tournées que possible, de faire autant d'enregistrements et d'écritures que possible, et de commencer à prendre tout cela plus au sérieux qu'avant, quand nous étions tous à l'université et coincés dans ce cycle infernal des choses », a-t-il dit. « La narration qui tend à se produire avec ce genre de choses – vous sortez un album, toutes ces opportunités se présentent, vos vies changent de cette façon. Ce n'est pas comme ça que ça fonctionne pour nous. Nous sommes toujours en train de travailler là-dessus. Le temps pour la réflexion n'est tout simplement pas encore là. »

La leçon principale de Jane Doe concerne le traitement des turbulences, dans une approche plus générale de la vie que le désespoir spécifique crié par Bannon.

« Si vous allez essayer et que vous voulez vous consacrer à l'art et à la musique, ce n'est pas quelque chose que vous pouvez faire à moitié, vous devez plonger avec les deux pieds sans avoir peur des conséquences. »