Regarder les mélodies : Toutes les choses doivent passer : L'ascension et la chute de Tower Records

Il existe une sélection d'une absurdité énorme de films et de documentaires musicaux disponibles sur Netflix, Hulu, HBO Go, etc. Mais il est difficile de dire lesquels valent réellement vos 100 minutes. Watch the Tunes vous aidera à choisir quel documentaire musical mérite votre temps Netflix et Chill chaque week-end. L'édition de cette semaine couvre All Things Must Pass: The Rise & Fall of Tower Records, qui est disponible en streaming sur Amazon avec un ajout Showtime.

Il y a un mysticisme indéniable dans le métier de « vendeur de disques ». Depuis John Cusack dans High Fidelity et Liv Tyler dans Empire Records, jusqu'à Annie Potts dans Pretty in Pink, il y a un cachet très spécifique qui découle de ce titre de poste. Même Clockwork Orange a réussi à rendre le rôle de « réapprovisionneur techno-Beethoven » ou je ne sais quoi dans cette grotte néon en plastique plutôt cool. Malheureusement, les temps ont changé. Nous pourrions être dans ce que vous appelleriez un boom du vinyle en ce moment, mais le marché des détaillants physiques a considérablement diminué au cours de la dernière décennie. Pour aller un peu plus en profondeur sur la façon dont les choses étaient exceptionnellement bien pour les personnes vendant des disques, ainsi que pour les personnes qui signaient leurs chèques de paie, il suffit de regarder le très divertissant et informatif film de Colin Hanks All Things Must Pass: The Rise & Fall of Tower Records.

Tower, fondé par Russ Solomon à côté de la pharmacie de son père, a vu le jour à Sacramento, en Californie, à un moment où le marché des singles de sept pouces passait aux albums complets. Avec le Surfin Safari des Beach Boys (mentionné ici comme l'indicateur qui a complètement fait pencher la balance vers le format LP) sorti en 1962, Solomon et son équipe se trouvaient au bon endroit au bon moment pour faire fortune. Comme il l'explique dans le film, les premières années de Tower sont une série de moments de chance incroyable, notamment l'expansion vers le sud-ouest dans un magasin de San Francisco que Solomon a découvert par hasard alors qu'il était très alcoolisé après une nuit passée avec quelqu'un. Lorsque les gens décrivent le passé comme étant « plus simple », la facilité avec laquelle Tower a déménagé au cœur de la culture hippie est ce dont je pense qu'ils parlent. Cependant, cette attitude presque imprudente de laisser-aller a finalement conduit à la chute du mega-détaillant quelques décennies plus tard.

On a beaucoup parlé d'Internet, et plus particulièrement du piratage de style Napster, comme étant responsable de la mort des magasins physiques, mais pour Tower en particulier, la situation était un peu plus compliquée. Je ne peux pas imaginer à quel point cela devait être génial d'être passé de ce premier magasin et d'avoir ensuite l'opportunité de s'étendre au Japon, en Europe et dans le reste du monde, tout en le faisant à votre manière avec des affiches promotionnelles faits maison dans les fenêtres, mais c'est cette expansion mal maîtrisée qui a mis l'entreprise dans presque autant de difficultés que l'application de Shawn Fanning qui grignotait son bénéfice. Fidèle à leur esthétique familiale, au moment où la situation était irréversiblement mauvaise, l'élite des dirigeants de Tower était principalement composée de personnes qui y travaillaient depuis le début, et même si elles gagnaient maintenant des centaines de milliers par an, on ressent leur peine en expliquant à quel point il était douloureux de voir quelque chose dans lequel ils avaient tant investi tomber en morceaux devant eux. Cette ambiance familiale soudée était le ciment qui tenait le business, et par extension All Things Must Pass, ensemble. Ces gens se souciaient réellement les uns des autres et de la musique qu'ils vendaient.

Cela dit, s'il y a une chose pour laquelle je pourrais critiquer ce documentaire, c'est que personne ne remet vraiment en question le club très masculin de la haute direction pour leurs actes ouvertement sexistes. Solomon vante l'absence de code vestimentaire comme l'un des principaux atouts pour attirer les nouveaux employés, mais nous découvrons plus tard qu'en fait, les femmes étaient tenues de porter des jupes afin que les hommes puissent apercevoir leurs sous-vêtements lorsqu'elles réapprovisionnaient les rayons ? Je comprends que c'était les années 70, mais il faut avouer que cela ne passe pas. Il y avait bien des rencontres occasionnelles parmi le personnel inférieur dans les salles arrière, c'est sûr, mais pour certains hauts responsables de se remémorer presque fièrement la manière dont ils ont exercé leur pouvoir sur les employés féminines pourrait légitimement susciter un regard dédaigneux.

Il existe encore littéralement des centaines de superbes disquaires à travers ce grand pays qui est le nôtre, mais lorsque Tower s'est effondré au milieu des années 2000, cela a été le plus grand signe annonciateur de la fin de ce modèle commercial, et a marqué un point de basculement dont nous ressentons encore les effets même une décennie plus tard. Mon Dieu, je travaille à temps partiel dans un disquaire et certaines personnes, presque surprises que nous continuions à faire notre truc, s'inclineraient par-dessus le comptoir et demanderaient d'une voix basse « Comment va les affaires ? » comme pour sous-entendre « Tu peux me le dire... c'est vraiment grave ? » alors qu'en réalité, les choses vont plutôt bien. Je doute que nous revenions un jour à l'époque où un endroit comme Tower pouvait stocker pratiquement chaque album jamais créé, puis vendre mille exemplaires d'un album donné en une semaine, mais avec All Things Must Pass nous avons une excellente capsule temporelle de ce que c'était que de vivre pendant ces rares décennies, mais finalement éphémères.