Regardez les mélodies : The Damned : Ne souhaites-tu pas que nous soyons morts ?
En ce qui concerne les Damned, il y a des éléments concrets qui solidifient leur place dans l'histoire, notamment le fait qu'ils ont été le premier groupe punk britannique à sortir un single (« New Rose »), le premier groupe punk britannique à sortir un album (Damned Damned Damned), et le premier groupe punk britannique à traverser l'Atlantique et faire une tournée aux États-Unis. Maintenant, comme tout commentateur internet, aussi peu informé soit-il, peut vous le dire, être le premier ne signifie pas grand-chose si ce que vous avez à dire n'est pas bon, donc il est encore plus remarquable que la musique générée par cette première formation de Dave Vanian, Brian James, Captain Sensible et Rat Scabies était incroyablement géniale. Cependant, ce qui est dommage, c'est à quel point les Damned semblent s'être éloignés des rangs du punk depuis cette période de fin des années soixante-dix, marquée par une grandeur incontestable, avec des groupes comme The Clash et les Sex Pistols étant considérés beaucoup plus haut dans le canon. Il est tout à fait possible que même les amateurs d'histoire du punk hardcore aient manqué une ou deux choses dans la longue et complexe histoire des Damned, donc le nouveau documentaire The Damned: Don't You Wish That We Were Dead de Wes Orshoski fait aussi office d'introduction très nécessaire et de cours de remise à niveau sur le passé, le présent, et même l'avenir du groupe.
Dès le début du film, Captain Sensible regarde la caméra et dit « Avez-vous entendu parler de la Conspiration ? La Malédiction des Damned ? » et d'ici la fin du film, vous êtes absolument d'accord avec lui. Étant donné toutes les images ici du groupe jouant en direct, ces gars-là étaient (et sont toujours) un groupe incroyable. Ils ont sorti des albums exceptionnels, mais grâce principalement à leurs propres concours de circonstances internes bizarres, ils ont fini par être étiquetés comme le groupe punk le plus punk, ce qui se traduit par beaucoup de critiques élogieuses de la part des têtes pensantes du punk rock, mais d'une certaine manière, ils n'ont jamais vraiment atteint le niveau de succès qu'ils méritaient. Avec leur sens de l'humour particulièrement ludique, même pour le punk rock, et l'étrange équilibre des personnalités dans le groupe, ils ont été d'une certaine manière un groupe difficile à vendre au monde, peu importe la musique qu'ils produisaient. Ils étaient maudits, oui, mais ce n'était pas vraiment une conspiration.
Bien que cela soit étalé sur des décennies, toute cette lutte interne est bien capturée ici par Orshoski, qui a également réalisé ce documentaire sur Lemmy il y a quelques années. Il y a tellement de couches dans les façons dont les membres des Damned (près de 20 au total) ont réussi à s'agacer les uns les autres au fil des ans, allant de la rétention des royalties à tout simplement ne pas se présenter aux concerts ou à faire des blagues sur l'une de leurs chansons étant reprise par Guns N' Roses, et il serait facile de s'embrouiller dans la présentation de ce fil narratif complexe. Mais Orshoski parvient à y intégrer autant que possible tout en gardant les choses intéressantes.
La chose la plus intéressante à propos de Don't You Wish That We Were Dead pour moi était la façon presque décontractée dont elle transmet les façons dont les punk rockers vieillissent. Dans des images de l'âge d'or du groupe en 1978 et 1979, vous voyez des membres se jeter sur des batteries avec abandon, et Rat Scabies est généralement connu comme le gars qui a initié le « crachage sur le public », donc voir Captain Sensible négocier avec une foule plus récente en Australie lorsque celle-ci lance des boissons sur le groupe sur scène est certainement un changement. Un ancien membre du groupe, à moitié en plaisantant, attribue un diagnostic de cancer à la quantité de « gob » qu'il a involontairement avalée, et maintenant le spectacle s'arrête complètement jusqu'à ce que celui qui a lancé une boisson soit expulsé du club. Je ne les blame pas, mais c'était un intéressant tournant de maturation présenté dans le film avec peu de commentaires.
Les Damned étaient un groupe qui a devancé tout le monde au départ, mais ont ensuite passé le reste de leur carrière à jouer au rattrapage d'une manière ou d'une autre, et Don't You Wish We Were Dead est une excellente introduction à la longue et étrange histoire du groupe qui fonctionne également comme une réévaluation convaincante du groupe dans les annales du punk.
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