Quelle est l'importance d'avoir un système équilibré ?

Avec cette option, vient un ensemble différent de processus de prise de décision. En tant que système fonctionnel composé de composants individuels, votre équipement est effectivement soumis à une relation de travail entre les différentes parties. Nous avons déjà discuté de cette relation et essayé de définir le concept de synergie système, mais cet article vise à déconstruire le processus un peu et à essayer d'expliquer comment vous pouvez allouer vos ressources correctement et voir les meilleurs résultats de vos améliorations. L'objectif est de créer un « système équilibré » où chaque composant qui compose la chaîne de lecture atteint son plein potentiel.

Cela peut sembler tout à fait explicite—dépenser plus d'argent, obtenir un meilleur son, sûrement—mais il y a certains aspects de la façon dont un système hi-fi fonctionne qui signifient que dépenser des montants différents dans des domaines différents donnera des résultats différents. Tout d'abord, décomposons un système en quatre sections différentes. Il y a le moyen de créer un signal (la source, le moyen de renforcer ce signal à un niveau utilisable), l'amplification (le moyen de transformer ce signal en son), les haut-parleurs et enfin l'équipement de soutien qui permet cela, vos câbles, supports, équipements de nettoyage—les accessoires. Les quatre sont également nécessaires pour faire fonctionner un système, mais cela ne signifie pas que vous devez leur consacrer des ressources équitablement. Cela est dû au fait que le rapport qualité-prix que différents composants offrent à divers niveaux de prix varie considérablement. Dépenser le même montant dans deux domaines différents donnera des résultats très différents.

Tout d'abord, votre source. Comme il s'agit d'un site consacré au disque vinyle, lorsque je me réfère à « source » dans ce cas, je parle d'une platine. Comme nous l'avons noté dans le passé, celles-ci sont des dispositifs mécaniques et cela signifie que des améliorations de la performance globale ne peuvent généralement être atteintes qu'en améliorant la qualité d'ingénierie présente dans la platine. Historiquement, cela a conduit les revendeurs audio à défendre une philosophie de construction de système appelée Front End First. Cela repose sur l'idée que les problèmes résultant de l'équipement source ne peuvent pas être atténués par l'équipement situé plus loin dans la chaîne, donc cela doit être le domaine auquel vous consacrez le plus de ressources.

Cela est-il correct ? Cela a certainement une certaine valeur. Il n'y a pas beaucoup de façons de « tricher » pour améliorer votre lecture de vinyle—quelque chose que nous avons discuté dans le passé. Les platines restent des exemples d'ingénierie mécanique où les améliorations proviennent réellement d'une fabrication meilleur, il en découle donc qu'allouer plus de ressources ici donnera des résultats positifs. Dans cela, toutefois, il y a un calcul secondaire. Votre platine est elle-même un équilibre de composants—le plateau lui-même, le bras de lecture, la cartouche et le préampli phono. Ces composants ont un équilibre qui doit également être pris en compte.

Alors que cela signifie-t-il en réalité ? Si vous avez une platine avec un bras qui monte une cartouche via la fixation conventionnelle à deux vis, rien ne vous empêche d'installer une cartouche coûtant plusieurs milliers de dollars dessus. Le résultat est susceptible de sonner mieux aussi… mais pas autant que dépenser le même montant d'argent pour un ensemble de pièces plus équilibré qui compose une platine. Sans améliorations dans la qualité des composants de soutien, le plein potentiel de n'importe quelle pièce unique ne sera pas atteint. Il n'y a pas de règles strictes à cela—certains bras de lecture relativement abordables sont impressionnamment bons pour fonctionner avec des cartouches très chères par exemple—cela ne fera pas de mal de ne pas s'écarter significativement d'une répartition de trois voies de base sur les composants s'ils sont vendus séparément ou 66/33 si la platine et le bras ne font qu'une seule section.

Avec votre platine établie et fonctionnant en équilibre, nous pouvons examiner le reste du système. La relation de puissance entre votre ampli et vos haut-parleurs est quelque chose qui a déjà été couverte et en fin de compte, si vous avez un amplificateur qui délivre ce dont le haut-parleur a besoin, son coût est moins important. Cela ne veut pas dire que les amplificateurs plus chers n'ont pas d'avantages—ils apportent une foule de gains de performance secondaires en termes de bruit et de capacité à délivrer la puissance qu'ils possèdent—mais pour l'instant, si vous avez le choix entre investir massivement dans votre amplificateur ou vos haut-parleurs, vous devriez choisir ces derniers.

Cela est dû au fait que, bien que la situation ne soit pas aussi claire que pour les platines, les haut-parleurs sont également des dispositifs mécaniques. Dépenser plus d'argent conduit à des améliorations qui sont difficiles à obtenir autrement et à moins que vous ne fassiez quelque chose de fou comme acheter une paire de léviathans de six pieds de haut pour un placard à balais, vous devriez voir des avantages à le faire. Si vous avez un budget hypothétique de 1 000 $, une répartition de 70/30 en faveur des haut-parleurs donnera généralement de bons résultats et cela s'appliquera à des multiples au-dessus et en dessous de ce point. Lorsque j'évalue du matériel, je connecte souvent ma paire de haut-parleurs résidents à des amplificateurs qui coûtent considérablement moins d'un quart de leur prix. Dans certains cas particuliers, les résultats obtenus m'ont fait douter de l'intérêt de dépenser davantage.

Et vos accessoires ? En fin de compte, tous les périphériques supplémentaires de votre système ne peuvent pas dépasser la performance des pièces activement impliquées dans la création du son, mais simplement minimiser toute perte potentielle. Cela étant dit, si votre budget est serré, vous devriez toujours vous concentrer sur l'équipement. Avec un système solide en place, améliorer l'isolation de votre platine, votre capacité à garder vos disques propres, puis vos câbles—dans cet ordre à peu près—donnera les meilleurs résultats. En fin de compte, les accessoires ne sont que cela et doivent être budgétés en conséquence. Quelles que soient les promesses que vous pourriez lire sur le site d'une entreprise de câbles, il y a de fortes chances que l'argent dépensé là soit moins bénéfique que de consacrer des fonds similaires au matériel réel.

En 2017, la nature de l'équipement signifie que très peu de dispositifs ne fonctionneront pas ensemble—certains des pièges des années passées ne sont pas des vestiges du passé. Prenez cela un pas plus loin pour atteindre un niveau d'équilibre qui signifie que vous tirez le meilleur parti de votre argent à tout point de prix donné. Si vous pouvez commencer à aborder vos achats dans le but d'atteindre cela plutôt que de jeter des trucs au mur et de voir ce qui colle, les résultats en vaudront incontestablement la peine.