À quoi ressemble le son d'un big band du 21e siècle ?

Une variété de grandes formations a parsemé le paysage jazz au tournant du millénaire : des revivalistes comme l'Orchestre de Jazz du Lincoln Center de Wynton Marsalis, des formations jazz-funk comme le Big Phat Band de Gordon Goodwin, des groupes avec des crooners célèbres comme Michael Bublé, et des ensembles axés sur la composition comme l'Orchestre Maria Schneider. Plus récemment, un certain nombre de jeunes grandes formations avant-gardistes ont émergé, offrant de nouvelles visions de ce à quoi devrait ressembler, sonner, fonctionner et s'intégrer une grande formation moderne dans le monde plus large du jazz. Découvrez cinq ensembles qui mettent la musique des grandes formations au premier plan au XXIe siècle avec ce guide.

Le Matthew Herbert Big Band

Le Matthew Herbert Big Band est une grande formation seulement dans le sens le plus lâche du terme. Le nouvel album de Herbert The State Between Us constitue un effort combiné de "plus de mille musiciens." C'est une déclaration ambitieuse sur la tempête actuelle qu'est le Brexit et une tentative de comprendre la Grande-Bretagne en tant qu'entité géographique, politique et culturelle. C'est aussi significativement plus abstrait que la paire d'albums plutôt classiques que Herbert a sorti avec sa grande formation à la fin des années 2000 ; il s'appuie lourdement sur des enregistrements de terrain et des mélodies vocales hantées alors qu'il assemble des textures ambiantes, des incartades funk-house et un swing traditionnel, old-school, sur deux heures.

Le 8-Bit Big Band

La musique des jeux vidéo est un genre vaste qui est prêt à être joué et réimaginé dans des contextes au-delà du cadre des jeux réels. Et des organisations entendent l'appel. En octobre dernier, moins d'une semaine avant que le premier Game Music Festival annuel ne se tienne à Wroclaw, en Pologne, les créateurs de l'Electric Daisy Carnival ont annoncé le lancement de PLAY, un festival sur le thème de la musique des jeux vidéo. Bien que le silence ait été de mise concernant PLAY, au moins une institution de musique de jeu vidéo est en pleine forme : le 8-Bit Big Band, un orchestre jazz-pop des temps modernes dont l'album de 2017 Press Start! propose de la musique issue de classiques tels que Super Mario Bros, Tetris, Yoshi's Island et Zelda: Ocarina of Time, ainsi que quelques morceaux moins connus comme Katamari Damacy. Qui a arrangé ces chefs-d'œuvre ? La réponse est Charlie Rosen, un vétéran de Broadway de 28 ans, qui, selon un nouveau profil dans le New York Times, joue 70 instruments.

Louis Cole

Au cours de l'année passée, le multi-instrumentiste de Brainfeeder Louis Cole a arrangé plusieurs de ses excursions funk pour le format de grande formation et enregistré des clips musicaux qui allient l'esthétique visuelle fantasque de Vulfpeck avec l'embrassement de Zack Villeire pour la culture geek et l'insistance de Snarky Puppy à entasser un grand nombre de musiciens dans un petit espace. Vous pouvez entendre la grande formation de Cole à l'œuvre sur son nouvel album Live Sesh and Xtra Songs, mais vous feriez mieux de les regarder sur YouTube ; le populaire "F It Up" commence de manière assez simple, avec Cole portant des lunettes en miroir aux yeux d'insecte et mettant en avant ses talents de synthétiseur au niveau "Axel F" tout en construisant un solide groove funk des années 80. La chanson explose de manière inattendue lorsqu'il passe à la batterie et se lance dans une version de la chanson jouée par son groupe de 15 personnes qui s'étaient entassées dans son salon. Cole n'a laissé aucun recoin de sa maison inutilisé pour les besoins de ce tournage.

m_unit de Miho Hazama

Le travail de Miho Hazama avec son ensemble de 13 musiciens, m_unit, lui a valu une multitude de prix et l'a établie comme l'une des compositrices les plus distinguées de la planète. L'artiste de Tokyo a déménagé aux États-Unis au début de cette décennie pour obtenir son master à la Manhattan School of Music. Ses compositions pourraient être classées comme ce que Gunther Schuller a appelé "troisième courant" — le mélange de classique et de jazz. L'instrumentation inhabituelle de m_unit place les cordes orchestrales aux côtés des cuivres de jazz traditionnels et donne au groupe une plus grande flexibilité tonale. Le troisième album de l'ensemble, Dancing In Nowhere, met en avant le style de composition sinueux et propulsif de Hazama.

Nick Walters et le Paradox Ensemble

Le compositeur britannique et trompettiste Nick Walters adopte une portée mondiale dans Awakening, sa nouvelle sortie de quatre chansons avec son groupe de 13 musiciens, le Paradox Ensemble. L'ouvreur "34268" est "inspiré par un rythme Agbadja du Togo" et utilise des éléments électroniques pour ajouter de la texture. Les sousaphones et un rythme de rue donnent à "Dear Old Thing" le caractère de la musique de cuivres de la Nouvelle-Orléans. La présence d'une flûte et d'une harpe rappelle le jazz spirituel des années 60 et 70. La musique accessible et éclectique de l'Ensemble Paradox et sa mission de faire bouger l'auditeur en font un membre approprié de la scène jazz londonienne émergente qui cherche à abattre les barrières d'entrée traditionnelles du jazz.

Autres grandes formations contemporaines à découvrir :

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