Quand tu étais jeune : The Offspring

When You Were Young vise à récupérer la musique de nos jeunesses oubliées à travers les CD mixés rayés sous nos sièges de voiture. Chaque édition couvrira la musique que l'auteur aimait en tant qu'adolescent avant de passer à de la musique plus « cool », quoi que cela signifie. Cette édition couvre Offspring. 

Je suis arrivé un peu tard à la fête d'Offspring selon certaines normes, mais je dirais que le groupe est arrivé pour moi juste au bon moment et exactement quand j'en avais besoin. C'était en 1998 à Porto Rico et nous n'avions pas encore de télévision par câble dans notre quartier, un barrio dans une municipalité proche de la capitale, San Juan. Ma cousine, qui habitait à une heure de là, en avait. Cela signifiait que chaque semaine, elle laissait MTV enregistrer sur son magnétoscope pendant plusieurs jours et le dimanche, juste après le déjeuner avec nos grands-parents, nous montions chez elle pour regarder toutes les heures de vidéoclips et Celebrity Deathmatch qu'elle avait enregistrées pendant la semaine. C'était notre rituel; notre temps sacré de liaison où nous étions introduits au monde des boys bands, TRL et tout ce dont je deviendrais obsédé au fil des années, les choses qui me conduiraient sur la voie du journalisme musical. 

Un jour, entre apprendre les mouvements de danse de Britney Spears et admirer les Backstreet Boys, ma cousine - dont les amis étaient dans des groupes de rock au lycée - me dit, super excitée : « Tu dois voir ça ! Cette chanson est si bonne !. » Elle a avancé rapidement la cassette et a mis « Pretty Fly for a White Guy » d'Offspring. Dès le premier roulement de tambour et le refrain « give it to me baby », j'ai un peu perdu les pédales et je me suis perdu dedans. Peu importait que mon anglais soit limité à l'époque et que je ne comprenne pas vraiment ce que Dexter Holland disait, tout dans la musique m'attirait. Après quelques écoutes, je suis devenu peu à peu obsédé par la mélodie accrocheuse et humoristique, le rythme des riffs de guitare, la voix aiguë et gutturale de Dexter Holland ; cela me donnait juste envie de me lever et de danser. Jusqu'alors, la seule musique rock sur laquelle j'avais dansé était les Beatles avec ma mère, donc c'était un moment révolutionnaire. Pour moi, c'était nouveau, excentrique, audacieux, sans excuses et, surtout, j'avais l'impression que ça me donnait la permission de suivre ma propre voie en ce qui concerne la musique. Hé, vivre à l'époque de l'underground et du reggaeton, s'en éloigner était assez transgressif.

Ma cousine a fini par acheter Americana quelques semaines plus tard et l'a copié sur une cassette pour moi. Je l'écoutais sans arrêt, parfois sur mon walkman en allant à l'école ou je le faisais exploser dans les haut-parleurs jusqu'à ce que ma radio avale la cassette et que je doive en acheter une copie à moi dans l'un des rares magasins de disques qui l'avait. J'ai écouté avec ignorance pendant un moment. Quand j'ai enfin eu le livret des paroles et que j'ai commencé à lire en même temps, mon appréciation pour Offspring a commencé à changer petit à petit. Ma cousine et moi avons commencé à rechercher toutes les références culturelles que nous avions manquées dans « Pretty Fly for a White Guy » dans un effort d'équipe pour les comprendre. Mais bientôt, je me suis rendu compte que « Pretty Fly… » était le plus facile, dans un album rempli d'histoires personnelles sur la perte, l'aliénation, la douleur et même des commentaires sociaux. Cette compréhension ne vient pas juste de la « recherche » cependant, en entrant en 7ème classe dans une école catholique et en devenant la fille bizarre et potelée qui ne pouvait pas s'intégrer pour sauver sa vie, comprendre ces thèmes venait de l'expérience.

Écouter Americana est soudainement devenu un moyen de me sauver au milieu d'un effondrement massif de l'adolescence. Après avoir eu mon journal intime volé, Harriet the Spy-style, découvrir grâce à des camarades impitoyables que mes amis m'appelaient toutes sortes de choses dans mon dos et subir des brimades incessantes pendant une grande partie de l'année, Offspring a résonné en moi d'une manière qu'aucune autre musique n'avait fait auparavant. « Have You Ever » est devenu un hymne personnel, un réveil brutal sur la façon dont le monde réel fonctionnait; « Staring at the Sun », un cri de ralliement pour l'action. Il m'a fallu des années pour comprendre que devenir une sorte de paria serait la meilleure chose qui me soit arrivée... jamais. J'ai commencé à rejeter tout ce que je savais à mesure que je comprenais, je me suis plongé tête première dans le punk et j'ai commencé sur le chemin qui me conduirait au journalisme et à l'étude de la culture autour de la musique populaire.

Après avoir déménagé dans une nouvelle école et noué des liens avec mon premier béguin autour de notre amour commun pour « Conspiracy of One » (partageant des écouteurs à la récréation et tout), j'ai réalisé que je voulais en savoir plus. Alors, je suis revenu à leur discographie, baignais dans la gloire et la colère du punk rock de Smash qui, pour moi, reste l'un de leurs meilleurs et plus conscients socialement albums. Il est honteusement en colère, opiniâtre et conséquent. Ils ont fait appel à la colère en moi et ils m'ont parlé dans mon langage. Ils n'étaient pas condescendants et, plus important encore, ils étaient mon introduction au punk et au hardcore, ma porte d'entrée vers de nouvelles idées et une nouvelle façon de me voir et de voir ma position dans le monde. Ils m'ont poussé à creuser ce qui deviendrait mon régime musical (et politique) bien jusqu'à l'université : Bad Religion, Rancid, Tiger Army, Anti-Flag, et ainsi de suite.              

Offspring était l'un de ces groupes qui signifiait tout pour moi en grandissant. Ça aurait pu être n'importe quel autre groupe, mais je mentirais si je disais le contraire.  Quand je les écoutais, je ressentais et je ressentais beaucoup, mais je suppose que ce qui est resté plus dans mon esprit était la façon dont ils m'ont fait sentir compris quand je pensais que personne ne me soutenait du tout. Je ne peux pas dire que j'écoute vraiment encore leur musique, quelque chose à propos d'eux me fait me sentir vieux, et j'ai en effet évolué vers d'autres genres. Je déteste le dire, mais l'éducation les a un peu tués pour moi. Mais je n'aurai jamais honte de dire que j'étais - et en quelque sorte je suis toujours - un fan. Pour moi, la musique d'Offspring est entrée dans le domaine de la vraie nostalgie, pour les moments où j'étais encore plus idéaliste, quand je pensais que je savais exactement où j'allais, qui je n'allais pas être et pour quoi je me battais; quand je portais mon statut de marginal avec fierté et que j'étais intrépide. D'une certaine manière, leur musique, telle qu'elle était écrite, la manière dont la voix tendue de Dexter Holland ressemblait au hurlement d'un loup solitaire - cela me donnait envie d'être plus fort et meilleur, pas seulement pour moi, mais pour tous ceux qui étaient comme moi.