Un guide sur l'Art Ensemble de Chicago
Un guide pour rejoindre l'un des meilleurs groupes de jazz progressif
En 1965, Muhal Richard Abrams, Jodie Christian, Steve McCall et Phil Cohran ont été menacés – et à juste titre – par la vague de rock music imminente. Pour se prémunir contre cette intrusion (et pour renforcer les liens communautaires par l'expression artistique), les quatre musiciens de jazz, tous nés et élevés à Chicago, ont fondé l'Association pour l'Avancement des Musiciens Créatifs, une Black Mountain College visant à promouvoir le jazz progressif, située au cœur de Chicago plutôt que dans les collines d'Asheville, en Caroline du Nord. Bien que le groupe n'ait jamais arrêté la locomotive qu'était le rock 'n' roll, ils ont bel et bien aidé à produire quelques talents jazz exceptionnels, en offrant une plateforme d'innovation et d'expérimentation qui a diffusé dans chaque facette du jazz moderne, et, avec la tendance actuelle à l'homogénéisation des styles, à la plupart des autres genres également.
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Bien que la majeure partie du collectif soit ancrée dans le jazz des années 60, la scène a ses veines étendues : Henry Threadgill et Anthony Braxton étaient des participants actifs, tous deux continuant à créer une musique jazz expérimentale et ambitieuse jusqu'à ce jour. Jeff Parker, guitariste de Tortoise et remarquable compositeur de jazz en solo à part entière, est peut-être le membre le plus jeune du groupe - toujours immensément actif dans la fascinante scène de Los Angeles. Jack DeJohnette a également passé du temps avec le groupe, bien que le groupe le plus célèbre à émerger de cet instant dans l'histoire soit l'Art Ensemble of Chicago, un véritable dérivé de la communauté dans son ensemble.
Ensemble s'est officiellement formé en 1969, mais des itérations du groupe ont joué ensemble dans des formations dès 1966. Au cours de cette année, Roscoe Mitchell (saxophone) a formé un sextuor avec Lester Bowie à la trompette, Malachi Favors à la basse, Maurice McIntyre au saxophone ténor, Laster Lashley maniant à la fois le trombone et le violoncelle, et Alvin Fielder à la batterie. En 1967, les collègues membres de l'AACM Joseph Jarman (saxophone) et Phillip Wilson (batterie) ont rejoint, Wilson partant finalement et le reste du groupe voyageant à Paris, où le groupe est passé du projet de Mitchell à un format d'ensemble.
La discographie du groupe est vaste, avec tant de styles et d'itérations de jazz libre, de jazz spirituel et de musique méditative à tendance expérimentale se propageant dans toutes les directions. Le groupe mettait un immense accent sur leurs spectacles en direct, qui étaient hautement improvisés et un showcase des connexions cosmiques entre les musiciens d'élite interconnectés. Avec une discographie aussi vaste et décourageante, choisir seulement 10 disques de cet émérite éditeur de jazz est une tâche impossible, mais voici une poignée d'albums avec lesquels vous devriez commencer (dans l'ordre chronologique). Les albums non disponibles en vinyle sont ignorés, bien que certains d'entre eux, comme Art Ensemble of Chicago avec Fontella Bass, soient des chefs-d'œuvre.
Will Schube est un réalisateur et écrivain indépendant basé à Austin, au Texas. Lorsqu'il ne tourne pas de films ou n'écrit pas sur la musique, il s'entraîne pour devenir le premier joueur de la LNH sans aucune expérience professionnelle en hockey.
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