P.O.S. fait son retour, et le reste du meilleur rap de janvier

P.O.S : Chill, dummy

Il fut un temps où les gens à Detroit pensaient que les Red Wings ne pouvaient pas gagner avec Steve Yzerman. Il était le buteur le plus prolifique de la LNH (à l'exception de Gretzky et Lemieux), mais l'idée qu'il n'était pas un winner avait empoisonné les esprits et, en '95, alors qu'Yzerman allait avoir 30 ans, ils ont essayé de l'échanger à Ottawa contre un jeune centre russe nommé Alexei Yashin. L'échange a échoué. Ensuite, Yashin a raté le début de la saison suivante afin de se faire déchirer son contrat, pour pouvoir en obtenir un nouveau qui le ferait devenir le joueur le mieux payé de son équipe. Detroit a remporté des Coupes en '97 et '98 ; en '99, Yashin a raté toute la saison dans le cadre d'un autre conflit contractuel.

(Il y avait aussi l'étrange affaire où Yashin a promis 1 million de dollars au Centre national des Arts d’Ottawa, ce qui était très sympathique, mais a ensuite informé rapidement le Centre que 425 000 dollars de la donation devaient être payés à ses propres parents pour “frais de consultation”. Le Centre s'est retiré de l'accord, ce qui n'a certainement pas fait de Yashin un gars d'équipe.)

À ce moment-là, Yzerman était un grand leader et un vrai gars de l'équipe, un gagnant. Il a remporté une autre Coupe en '02. Il a pris sa retraite quelques années plus tard, salué comme l'un des plus grands capitaines des sports d'équipe nord-américains, le genre de gars que vous voulez avoir à vos côtés lors des playoffs (ou “en allant à la bataille” car tout le sport est une guerre pour ceux qui écrivent sur le sport).

Je dis tout cela pour dire que ces grandes narrations, les façons dont nous encadrons et filtrons le monde pour mieux le comprendre, sont principalement fabriquées par des gens qui comparent les matchs de football au jour J et Steve Yzerman à Alexei Yashin. Avec le genre de crise de santé majeure que P.O.S a traversé — crise de santé majeure, chirurgie salvatrice et tout le reste — on pourrait lui pardonner de se retirer dans une jolie histoire de comeback, un récit en 45 minutes d'un héros surmontant les obstacles, sourires pour les photos de presse. Il ne le fait pas. Au lieu de cela, Chill, dummy, son cinquième album au titre incroyablement approprié, est 45 minutes denses et distordues qui évitent les réponses faciles.

“sleepdrone/superposition”, la brume de neuf minutes que le natif de Minneapolis a sortie au début de l'année dernière, est la chanson qui traite de son insuffisance rénale de manière la plus directe. La décision de la faire le morceau de clôture ici — au lieu de l'ouverture — est audacieuse et se révèle payante en permettant à Chill, dummy de créer un monde sonore à part entière, distinct d'un single aussi expansif.

Dans ce sens, beaucoup des meilleurs moments derrière les platines viennent de Cory Grindberg, dont “Pieces / Ruins” est l'un des morceaux les plus marquants de l'album, avec des interventions de la légende avant-gardiste Busdriver et Dwynell Roland, un jeune prodige des Twin Cities. (Bien que la plupart pointeraient vers la production de Driver au début des années 2000, et en particulier RoadKillOvercoat, comme son apogée créative, ses deux derniers disques, Thumbs et surtout Perfect Hair de 2014, pourraient rivaliser pour ce titre.)

“Faded” sonne comme un trajet à moitié sobre entre 3 et 5 heures du matin ; “Get Ate” fait que la méditation et la pleine conscience ressemblent aux luttes constantes qu'elles sont. Tout au long de Chill, dummy, P.O.S est superbement technique, comme le sont les artistes vétérans : il y a moins de syllabes à caser que sur, disons, Ipecac Neat ou même Audition, mais l’espace de respiration lui permet de frapper des motifs tout aussi précis, et qui feraient trébucher même des rappeurs au-dessus de la moyenne lors de leurs meilleures journées. (Voir : le dernier couplet sur “Infinite Scroll.”)

En parlant de narrations faciles : une bonne part de l'écriture culturelle que vous lirez durant les quatre prochaines années va positionner l'art par rapport à Donald Trump. Chill, dummy contient beaucoup de rage, qui est là où beaucoup d'entre nous se trouvent en ce moment. Mais la vérité est que P.O.S a passé la majeure partie de ce siècle à essayer de démêler les fils variés de trauma qui l'ont façonné, physiquement et psychologiquement, et que l'attribuer à un gros homme au costume mal ajusté est ridicule. C'est comme s'il avait rapé sur Never Better, juste après l'inauguration d'Obama : “Tu vraiment penses qu'un président peut te représenter ?”

Migos : Culture

J'ai écrit amplement sur Culture ailleurs, mais il convient de noter à nouveau que le titre de l'album est exact, pas aspirant. Depuis quatre ans, chaque fois que vous sortez (particulièrement après la tombée de la nuit) vous êtes susceptible d'entendre une chanson de Migos, peut-être même une que la radio a ratée. Même s'ils ont navigué entre les faveurs des critiques et des relations publiques, le trio d'Atlanta a conservé l'un des suivis les plus dévoués du genre, et sera probablement considéré comme l'un des actes les plus importants de cette époque. Culture en particulier est époustouflant par son focus, un album sur les forces capitalistes qui rongent les villes américaines et les instincts capitalistes qui permettent à un (ou trois) d'y survivre.

Jetty McFly : The Babyface Don

The Babyface Don est effectivement sorti en décembre, mais a été perdu dans le tumulte des listes de fin d'année et le bruit digital général. C'est un disque qui est à la fois étranger et familier, bizarre et pourtant empreint de formalité. Ces dernières qualités (la bizarrerie et la formalité) vont parfois de pair : l'intro est une réintroduction grandiose, où le rappeur du Maryland abandonne un ancien nom de scène et adopte ensuite une litanie de pseudonymes à moitié sérieux. C'est un concept astucieux en ce sens qu'il prend un complet inconnu (beaucoup des chansons ici ont des comptages de lectures dans la plage des trois chiffres) et vous donne l'impression de le découvrir en plein milieu de l'action. Il emprunte des beats à Action Bronson et à des faces b des Atmosphere ; il donne des titres de chansons comme “Nutella Raps” et “Palm Trees From Jerusalem.” (Sur ce dernier, il se vante d'avoir des femmes “fuitant” — comme des chansons de Young Thug.) On a la sensation que McFly n'a pas encore trouvé le registre où sa voix se stabilisera, mais ses vocales ont déjà du caractère, et il peut vendre ses blagues sans tomber dans le camp (ou Camp).

Yo Gotti : White Friday (CM9)

White Friday s'ouvre avec Yo Gotti disant “C'est incroyable ce que 365 jours peuvent faire pour vous”, ce qui est vrai, mais qui n'est réellement qu'un fragment du récit entier. Oui, l'année dernière, le natif de Memphis a monté au sommet des charts rap (“Down in the DM”) et a obtenu un contrat de management avec Roc Nation. Mais Gotti s'était amélioré constamment durant toute l'administration Obama. Cela devrait être un album de transition, mais transcende cette catégorie avec une production addictivement, parfois folle, décalée et avec sa voix qui continue de s'améliorer de manière perplexe. À ce rythme, Gotti sera le meilleur rappeur du monde en 2019.